Mis à part deux travaux anthropologiques pionniers effectués dans les années 1960, une ère complètement différente de celle-ci, Linda Walbridge a écrit dans ce livre la première longue étude sur une communauté immigrée musulmane américaine. Et elle a pris peut-être la plus intéressante d'entre elles, Dearborn, au Michigan, une ville de près de 100.000 habitants qui est majoritairement arabe et largement musulmane. C'est un endroit que "les villageois récemment arrivés [du Liban] peuvent gérer comme il faut... sans jamais goûter un hamburger ou proférer un mot d'anglais." Linda Walbridge n'est pas seulement une observatrice enthousiaste de Dearborn, mais elle apporte la compréhension supplémentaire d'avoir plus tôt vécu au Liban lui-même, et peut donc comparer les gens qu'elle rencontre dans la banlieue de Detroit avec leurs proches restés au pays.
Ses années de recherche entre les années 1987et 1991 et "de grandes quantités de temps" passées sur le sujet de son étude a permis de brosser un portrait subtil et convaincant d'un peuple encore très en dehors du courant dominant de la vie américaine. Prenez l'institution typiquement chiite du mariage temporaire (mut'a en arabe): Linda Walbridge parle d'un jeune homme, souhaitant avoir des rapports sexuels avec une femme sans violer les règles de sa religion ou établir un lien permanent avec une non musulmane. Il fait des avances à un certain nombre de femmes américaines dans la perspective d'un mariage temporaire et "tous se moquèrent de lui, sauf une," et cette dernière finit par se convertir à l'islam et se marier avec lui pour la vie. Parmi les informations les plus précieuses recueillies il y a un examen attentif des pratiques islamiques; Linda Walbridge trouve que l'évitement de la viande de porc est la pratique la plus répandue et la gamme complète de prières peut-être la moins répandue.
