En Iran, comme dans tout le Moyen-Orient, la Première Guerre mondiale et ses conséquences ont été une période cruciale de changement. Le calendrier fut un peu plus lent, car l'Iran fut moins directement touché par les exigences de la bataille que les pays plus à l'ouest, mais l'impact ne fut pas moins grand. Comme [son] sous-titre l'indique, Cyrus Ghani symbolise le changement par le biais de la monarchie: le dernier Qajar, Ahmad Shah, était un «jeune homme velléitaire, à la recherche du plaisir qui monta sur le trône par un accident de naissance», tandis que Reza Shah Pahlavi était tout le contraire. Ghani parle de «son apparence sévère, rarement un sourire sur son visage, et de ses accès de colère, même en public," et le considère "collet monté, taciturne et moraliste."
Cyrus Ghani, conseiller juridique et bibliophile (il affirme la chose étonnante que «presque tous les livres que j'ai évoqués dans [à la recherche l'Iran et l'ascension de Reza Shah] étaient dans ma propre bibliothèque"), est un excellent historien qui d'une manière claire, explique le processus complexe par lequel les Britanniques en 1921 presque par hasard ont réussi un coup d'Etat qui a mis en mouvement un processus de mesures qui ont conduit au changement dynastique et au parcours cahoteux que serait la période Pahlavi. Peut-être le plus intéressant, du point de vue de six décennies qui viendront plus tard, est de voir comment le règne de Reza Shah Pahlavi annonçait la si grande quantité de problèmes que son fils Mohammad Reza Shah allait plus tard rencontrer, parmi lesquels son autocratie, sa méfiance, son obsession de la sécurité, ses relations difficiles avec la hiérarchie islamique, et sa mauvaise compréhension de la dynamique Occident contre Union soviétique.
