Harris, résidant de temps en temps au Liban depuis 1983 et maintenant assistant à l'université en Nouvelle-Zélande, a produit la première histoire fiable et lisible du Liban parue depuis des années. La première partie présente la géographie, les confessions religieuses , et la politique du pays, la seconde donne un aperçu classique, mais utile de l'histoire politique du Liban de 1920 à 1989, et la dernière innove en anglais en rendant logique l'histoire récente du pays, traitant à la fin des efforts de Michel Aoun pour se débarrasser de l'occupation syrienne, puis les conséquences de la défaite du général Aoun.
Harris est un des rares spécialistes étrangers du Liban qui ne trouve pas d'excuses à l'occupation syrienne il. Il note que depuis que les troupes syriennes ont pris le contrôle presque total du Liban en octobre 1990, le régime de Hafez al-Assad a traité le Liban comme «un état conquis» et l'auteur appelle cette époque des "années de stagnation et d'humiliation" pour le Libanais ordinaire. Harris interprète à juste titre les actions syriennes au Liban- économiques et culturelles non moins que politiques et militaires- comme destinées à rendre stable la primauté syrienne. Il rapporte comment les Libanais ont répondu , au niveau de la vie dans le monde, en demeurant seulement un état satellite, essayant contre toute attente et alors que tout était contre lui , de maintenir une société civile. Sa description fait penser à la Pologne dans les années 1950, ce qui suggère que bien que le joug syrien soit voué à être lourd et long, il ne l'emportera pas éternellement.
