Les livres de journalistes ont tendance à contenir des erreurs de fait, des généralisations abusives et des jugements contestables. Ils fournissent habituellement des masses d'informations banales et que tout le monde connaît. Cela fait donc du bien de voir cette étude sur les femmes musulmanes par une ancienne correspondante [de guerre (NDLT)], du Wall Street Journal, pour le moyen-orient. L'étude peut se prévaloir non seulement d'une base bien documentée mais ajoute beaucoup de nouvelles informations et une thèse nouvelle percutante. Brooks gère ce mélange rare, l'immédiateté de l'expérience d'un journaliste et la solidité d'un document de recherche.
Chaque chapitre de « Les femmes dans l'islam » traite un aspect de la vie des femmes musulmanes, à la fois les sujets habituels (la virginité, le mariage, l'éducation) et ceux qui le sont moins (le commerce, la politique, la guerre). Peut-être le chapitre le plus haut en couleur est celui qui traite des Jeux des femmes musulmanes en Iran, où les hommes pouvaient assister à la cérémonie d'ouverture, mais pas aux compétitions à proprement parler - de telle sorte que les femmes pouvaient aller sur la piste et se déshabiller pour mettre leur short en lycra
L'aspect le plus précieux du reportage de Brooks est de montrer la diversité des approches fondamentalistes islamiques pour les femmes. Le plus frappant est le contraste entre l'Arabie saoudite, où les femmes n'ont effectivement aucun rôle public, et l'Iran, où elles travaillent au Parlement et sont régulièrement en train de repousser les limites. Cela conduit l'auteur à une conclusion inattendue mais convaincante: «J'ai trouvé le meilleur espoir pour un changement positif camouflé parmi les tchadors noirs des femmes pieuses iraniennes."
