Les relations entre chrétiens et musulmans remontent à près de 1400 années et elles ont été perturbées à plusieurs niveaux pendant presque tout ce laps de temps. Les vingt- huit contributions de cet ouvrage substantiel n'offrent pas une vue d'ensemble de ces interactions complexes, mais constituent un recueil de morceaux choisis de type articles de revues intéressants en soi, mais trop dispersés pour fournir une image cohérente. Certains auteurs traitent des questions théologiques («Que dites-vous de Mahomet"?) tandis que d'autres se préoccupent de questions sur le terrain (relations communautaires entre musulmans, chrétiens, hindous dans l'Etat indien du Kerala). Nous avons des informations sur des sujets ésotériques tels que les impressions des premiers voyageurs français modernes sur les pratiques de mort musulmanes et l'attitude de Jean Calvin sur la théologie islamique, mais rien sur les croisades ou la tentative d'assassinat du pape Jean-Paul II.
Quand même, ce savoir attire l'attention sur quelques thèmes majeurs: (1) l'expérience chrétiens-musulmans à tous les niveaux a été principalement une question de confrontation, depuis la confrontation militaire jusqu'à la confrontation théologique; (2) des lueurs d'espoir sont apparues de plus en plus au fil des siècles, comme les croyants d' esprit libéral des deux côtés ont cherché à aller au-delà de l'hostilité, et (3) alors même que les masses continuent les relations antagonistes d'autrefois, certains chefs religieux cherchent à tendre la main et à trouver un terrain commun. Jusqu'ici, cependant, ces efforts se distinguent plus par la bonne volonté qui les anime que par leurs réalisations effectives.
