Le sous-titre était censé se lire « de la guerre à la paix», mais un récalcitrant Hafiz al-Asad a gâché la symétrie. Cet optimisme mal placé dans une volonté syrienne de mettre fin au conflit avec Israël résulte de la conclusion peu convaincante de Ma'oz que, si on remonte aussi loin qu'à 1988, Asad pris la décision stratégique « de parvenir à une solution politique au conflit israélo-arabe » - politique, c'est ce qui est dit, et non militaire. Malheureusement, les preuves que Ma'oz si scrupuleusement rassemble ne confortent pas cette thèse, ce qui rend sa couverture des événements depuis 1988 un peu vaine. (Si El-Assad a en fait « donné la priorité » à une stratégie diplomatique plutôt qu'à une stratégie militaire, pourquoi si peu de choses sont arrivées en huit ans?)
A cette exception près, Ma'oz a écrit une excellente enquête sur les relations syro-israéliennes depuis 1948. Il montre comment la relation bilatérale de deux états avec un total de populations, si on additionne les deux, de moins de vingt millions, normalement ne présentant pas beaucoup d'intérêt pour le monde extérieur, est, dans ce cas, devenue en fait d'un grand intérêt. Il raconte comment les deux Etats sont entrés en guerre à quatre reprises et se sont engagés dans des escarmouches en d'innombrables occasions, comment pendant de nombreuses années chaque côté a représenté une alliance d'une grande puissance pour l'autre, comment leur affrontement domine désormais la dimension militaire du conflit israélo-arabe, et combien est complexe la diplomatie existant entre eux . Tout en concédant que les Palestiniens sont au cœur du conflit israélo-arabe, il montre de façon convaincante que les Syriens seuls ont « manifesté une hostilité politique et idéologique constante à l'entité juive depuis les années 1920, et une menace militaire pour la sécurité d'Israël depuis 1938. »
