Cordesman et Wagner ont publié les volumes 1, 2 et 3 de Les leçons de la guerre moderne en 1990, traitant des conflits arabo-israéliens, 1973-1989; de la guerre Iran-Irak; et des conflits des Falklands [au large des îles Malouines (Falkland islands)(NDLT)] et d'Afghanistan. Bien que ce soit des études importantes et de poids, elles ne sont rien, comparées au gigantisme du volume 4, qui traite de la guerre du Koweït. Comme les études antérieures, celle-ci suit un schéma rigoureux: une chronologie suivie d'une analyse des forces, des opérations, et des armes, se terminant par les leçons qu'il faut en tirer. Le résultat est un véritable exploit (tour de force), une évaluation qui ne sera probablement pas supplantée pendant de nombreuses années, voire jamais.
Particulièrement intéressant est le chapitre sur le choc des cultures militaires, où les auteurs évaluent tout ce que chacune des grandes parties dans le conflit a en termes de forces et faiblesses. Ils surnomment le principal affrontement américano-irakien « le combat de la Troisième Guerre mondiale contre le combat de la Première Guerre mondiale». Leur liste des problèmes irakiens se prolonge pendant quatre pages et comprend des articles tels que «les faiblesses majeures dans tous les aspects de la gestion de la bataille » et « l'entraînement au combat aérien était pauvre à tous égards. » D'autres points qui méritent d'être mentionnés comprennent une estimation qu'une attaque irakienne avant la fin de septembre 1990 aurait pu laisser les forces de la coalition avec une « défaite majeure. » Les forces saoudiennes ont eu de bien meilleurs résultats que ceux auxquels les Occidentaux s'attendaient. «Les forces syriennes n'ont pas livré de vrais combats. » Tandis que les politiciens et les diplomates français poursuivaient leur propre politique, les soldats français s'intégraient étroitement dans l'effort de guerre, « la preuve que le réalisme militaire peut triompher de la rhétorique politique. »
