Le lendemain de la Seconde Guerre mondiale a vu de nombreux transferts, à grande échelle et qui souvent n'ont pas duré, de population, y compris ceux des Allemands, Coréens, Indiens, Pakistanais, et des Juifs des pays arabes. Pourtant, un seul problème de réfugiés de cette époque dure encore aujourd'hui, les Palestiniens. En fait, ce n'est pas seulement qu'il dure encore, mais il croît de plus en plus: selon les chiffres des Nations Unies, les réfugiés comptaient moins d'un million en 1950, mais ils sont près de trois millions aujourd'hui. Dans quelle mesure la persistance de ce problème a-t-elle eu à voir avec le fait que les Palestiniens seuls ont eu une organisation internationale (l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), pour utiliser son titre complet) uniquement consacrée à leur bien-être?
Malheureusement, Schiff ne répond pas à cette question, bien qu'il fournisse le récit le plus instructif de l'UNRWA jamais encore publié, retraçant le parcours de l'organisation depuis ses origines optimistes (elle a été calquée sur la Tennessee Valley Authority) jusqu'à son statut de mendiant des années plus tard. Il met l'accent sur l'UNRWA en tant qu'institution, montrant qu'il s'agit d'une « organisation coloniale», dans laquelle une poignée d'Occidentaux commandent de nombreux « locaux »," ainsi qu'une organisation « non-politique » saturée de politique." Pourtant, il fournit des informations pour que le lecteur tire ses propres conclusions quant à l'impact ultime de l'UNRWA; l'auteur de la critique de ce livre trouve que bien que loin d'être le facteur décisif dans le fait de garder les Palestiniens en tant que réfugiés jusqu'à la troisième génération, l'UNRWA contribue certainement à leur incapacité à agir. Le plus tôt elle sera dissoute, ce sera alors mieux pour tout le monde.
