Le titre suggère que l'enquête dont on avait tant besoin sur la population chiite d'Irak est finalement à portée de main. Mais le sujet de Nakash est beaucoup plus spécialisé, et en fin de compte plus précieux: c'est une enquête historique sur l'histoire d'à peu près une centaine d'années sur les chiites irakiens, allant du milieu du dix-neuvième siècle à 1958.
L'auteur arrive à deux conclusions principales, les deux surprenantes pour un étranger. Tout d'abord, les chiites irakiens ne sont pas une communauté ancienne, mais sont «dans l'ensemble des convertis récents au chiisme, le résultat d'un développement qui a eu lieu principalement au cours du XIXème siècle comme la majeure partie des tribus arabes nomades d'Irak se sont installées et se sont mises à l'agriculture. " Deuxièmement, si elles appartiennent à la même branche du chiisme duodécimain comme les chiites d'Iran, elles constituent une communauté à part entière, avec sa propre structure et ses perspectives. «Le développement divergent de l'islam chiite en Irak et en Iran au vingtième siècle reflète les caractères essentiellement différents de la religion et de la société chiites dans les deux pays.»
Appliquant ces idées à la guerre du Koweït, Nakash fait valoir que par l'incitation au soulèvement manqué de mars 1991, la défaite irakienne a favorisé le déclin à long terme de chiites dans la société irakienne. Il s'attend à ce que cet événement façonne la conscience des chiites irakiens pour de nombreuses années à venir, mais il répugne à prédire à quel point cela aura une incidence sur les relations futures entre sunnites et chiites.
