En 1985 vingt-deux auteurs se sont réunis au Centre d'études arabes contemporaines à l'Université de Georgetown pour chercher à discerner ce que seront les dix prochaines années. Aussi étrange que cela puisse paraître, le mélange de déception et d'espoir a rendu bon nombre des articles étonnamment intéressants. Si on prend juste la première partie du livre , qui traite des questions touchant à la démocratie et aux droits de l'homme, on constate que les auteurs ne sont pas satisfaits des tendances récentes. Nous apprenons d'Ibrahim Ibrahim que «l'Etat autoritaire, bureaucratique arrive à bout de course »; de Michael C. Hudson que «la tendance depuis le début des années 1970 a été d'aller vers un régime plus autoritaire »; de Saad Eddin Ibrahim que «les dix dernières années ont été le témoin d'une escalade sans précédent d'atrocités commises par plusieurs gouvernements arabes contre leurs propres citoyens », et de Sharabi que le monde arabe est en crise.
À la lumière de ces observations, il est curieux de trouver quelques-uns de ces mêmes auteurs afficher un optimisme visionnaire quand il s'agit de l'avenir. I. Ibrahim prédit un régime parlementaire, une Confédération entre l'Egypte, le Soudan et la Libye, et une formule toute nouvelle pour les relations entre Arabes. S.E Ibrahim affirme catégoriquement que «la prochaine décennie sera une décennie de droits de l'homme et de démocratisation dans le monde arabe.» L'abîme qui sépare ces deux positions dénote une tendance à prendre ses désirs pour la réalité et un manque de maturité de la pensée.
