L'islam politique semblait être autrefois un phénomène appartenant essentiellement du Moyen-Orient, et maintenant, après deux décennies de gros titres dans les journaux, il est clairement établi que c'est quelque chose qui va au-delà des Arabes et des Iraniens. Admettre ce fait aide à voir l'Islam au Moyen-Orient dans son propre contexte et permet une meilleure compréhension de l'évolution de régions aussi disparates que l'Asie du Sud-est et Afrique de l'Ouest.
Islam and Islamic Groups offre un aperçu, classé par ordre alphabétique, de cent trois pays, ainsi que la Communauté des Etats indépendants [la CEI, créée en décembre 1991 par onze pays de l'ex-URSS (NDLT)], les territoires occupés d'Israël, et les organisations islamiques internationales. Sauf pour les articles les plus courts (la rubrique Pérou a trois lignes, la Hongrie quatre), les articles se composent de trois éléments distincts: contexte, évolutions récentes, et une liste des organisations de premier plan. Farzana Shaikh et ses dix collègues qui ont contribué à l'ouvrage fournissent des informations fiables ; ils semblent avoir peu d'intérêts personnels à défendre. Cependant leurs données sont inégales et la place attribuée [aux articles] un peu bizarre: Pourquoi les États-Unis bénéficient-ils d'un espace deux fois plus étendu que celui accordé pour la Syrie? En outre, une deuxième édition devrait comporter une bibliographie, même brève, pour chaque pays.
La plupart des livres savants coûte environ 10 cents [le dollar américain est divisé en 100 cents (NDLT)] la page; même si les quasi-livres de référence tels que Islam and Islamic Groups habituellement coûtent beaucoup plus, il est difficile de comprendre ce qui justifie un prix de près de 50 cents par page. Un de ces jours un quelconque éditeur audacieux devrait essayer une nouvelle stratégie: plutôt que de faire un bénéfice limité en vendant des livres coûteux uniquement aux bibliothèques, il devrait chercher à faire de plus gros bénéfices en vendant aussi bien à des particuliers. Après tout, cette façon de faire ça a marché pour Henry Ford.[Allusion au célèbre industriel américain, Henry Ford (1863-1947) qui inventa la production de masse (NDLT)]
