Roberts a écrit un compte-rendu informel et dogmatique du parti Ba'th, des années 1940 à nos jours. Bien qu'une grande partie des matériaux utilisés pour les deux premières décennies vienne tout droit de l'œuvre de savants tels que Devlin, Ma'oz, Rabinovich, et van Dam, la vaste expérience de première main de l'auteur en tant qu'ambassadeur britannique à la fois en Syrie et au Liban contribue à son analyse du dernier quart de siècle, et le résultat est précieux. La préoccupation centrale de Roberts est la transformation du parti Ba'th, de parti caractérisé par un débat politique animé et à l'évolution chaotique en un pilier statique, mais solide d'un Etat militarisé. Il montre qu'à partir du moment où les soldats se sont emparés du parti et que « le pendule idéologique a cessé d'osciller» d'autres problèmes ont remonté à la surface, avant tout la confrontation sectaire entre les alaouites et les sunnites.
En réponse, le régime a adopté le « mythe puissant et actif en politique » de la Grande Syrie, un objectif que Roberts voit comme « l'unique fil constant » au cours de la récente politique étrangère syrienne. En corollaire, il conclut que le gouvernement de Damas a tiré profit de l'existence et de la ligne politique d'Israël. «Si par hasard les pressions sur Israël (comme l'inflation, la migration à l'envers et surtout la bombe à retardement démographique de la population arabe dans le territoire israélien) devaient le conduire à rechercher la paix en échange de concessions, les conséquences pour la Syrie pourraient être défavorables. »
