L'invasion irakienne du Koweït a tellement dominé la politique du Moyen-Orient en 1990 que le rapport d'enquête annuel sur le Moyen-Orient contemporain pour cette année là contient en réalité deux livres distincts: avant le 2 août, et après le 2 août. Dans plus des trois quarts des chapitres, l'invasion est mentionnée dans le paragraphe d'ouverture, dans les autres, elle suit peu de temps après. Le chapitre Arabie (par Jacob Goldberg) commence par deux catégories très nettes dans les citations, les unes avant l'invasion, les autres après-invasion. Les plus anciennes se référent à la sagesse et à la prévoyance de Saddam Hussein, tout en affirmant que le royaume s'en remettait entièrement à ses propres soldats. Les citations dernières en date , bien sûr, affirment exactement le contraire. Des revirements similaires caractérisent la politique de nombreux autres Etats de la région du golfe Persique.
Peut-être les chapitres les plus intéressants traitent des Etats qui ont tergiversé en réponse à l'invasion, en particulier l'Iran (par David Menashri) et la Libye (Yehudit Ronen); c'est seulement rétrospectivement que l'on se rend clairement compte de l'ampleur de leur incohérence.
L'Enquête sur le Moyen-Orient contemporain couvre également les événements importants qui n'ont jamais pu tout à fait obtenir l'attention qu'ils méritent. En 1990, il s'agissait notamment de l'unification des [deux] Yémens, la consolidation du pouvoir au Soudan par les musulmans fondamentalistes et l'Accord de Taëf du Liban. Comme toujours, l'enquête est [vraiment] l'endroit où il faut chercher pour un enseignement rapide et fiable sur l'histoire du Moyen-Orient actuel.
