Dans un compte-rendu mené à un rythme rapide, plein de connaissances et très lisible, Henze, l'un des meilleurs experts en Amérique de la Turquie, passe en revue les 75 ans d'histoire de la République turque en mettant tout particulièrement l'accent sur les relations avec les États-Unis. Si son livre a un thème, c'est que «ce sont les dirigeants qui font l'histoire» C'est particulièrement juste pour les Turcs, un peuple qui semble être sans équivoque particulièrement malléable [lorsqu'il est laissé] entre les mains de dirigeants forts. Pour commencer, Atatürk (le fondateur de la république) a pratiquement à lui seul orienté une population insulaire très musulmane vers l'Occident; Henze consacre aussi – et il a raison de le faire- une place importante à Turgut Özal, le dirigeant du pays, pendant la plus grande partie de la période 1981-1993, qui en quelque sorte a transformé la même population en entrepreneurs. Ou bien, cet autre dirigeant turc, l'ancien premier ministre Tansu Ciller, qui a dit, «Il n'y a pas de nation plus ouverte au changement que nous.» Henze trouve un certain nombre de similitudes entre Atatürk et Özal (ils ont tous deux «été aux commandes et ils ont eu la volonté de profiter de ce qui pour des hommes moins forts serait apparu comme des circonstances malheureuses) et il considère à juste titre qu'Özal est le leader post-Atatürk qui a marqué de la façon la plus indélébile la Turquie.
En regardant le dossier de la Turquie républicaine dans son ensemble, Henze trouve qu'elle est «à maints égards un Etat moderne et unique.» C'est parce que son «évolution politique constructive combinée avec son succès dans la réforme et la modernisation de la société et de son économie n'ont pas d'équivalent au XX ème siècle." Il soutient que la dictature imposée par Atatürk était un mal nécessaire et que cela contenait en germe la société plus libre que la Turquie est devenue.
Son examen des relations, au tout début, des États-Unis avec la Turquie présente un formidable intérêt, et pas seulement parce que, comme Henze le montre, «presque tous les thèmes majeurs des relations turco-américaines au 20e siècle ont un précédent, avec une tonalité moindre [en mode mineur (NDLT)], au 19e siècle.» Outre cela, l'histoire contient beaucoup d'éléments pittoresques, y compris les missionnaires américains qui ont contribué à former les agents militaires ottomans, l'exportation du pétrole de Pennsylvanie vers ce qui est maintenant devenu la Turquie et l'amitié qui régnait entre les dirigeants grecs et turcs à la fin des années 1950.
