Malgré les motifs admirables - utiliser les pouvoirs de description d'un romancier pour faire connaître le sort afghan – le résultat de Doris Lessing est si défectueux que cela peut effectivement diminuer la compréhension que l'on a de la guerre en Afghanistan.
Le livre repose sur une tromperie fondamentale: si l'auteur prétend offrir un «récit de première main de la résistance afghane» elle n'a jamais mis les pieds en Afghanistan, n'a jamais voyagé avec les moudjahidines, et n'a pas été témoin d'une seule bataille. L'ensemble de sa très brève visite s'est passé au Pakistan. Elle n'a pas non plus réalisé ce qu' un célèbre romancier devrait obtenir- faire vivre les Afghans en les décrivant d'une manière touchante ou mémorable. Les Afghans qu'elle rencontre demeurent de pâles figures prises au piège de leur rôle culturel, des stéréotypes plutôt que des individus. Et les faits qu'elle expose sont une calamité. Elle donne à la Seconde Guerre mondiale une durée de quatre ans, les petits-fils du prophète Mahomet sont assassinés au cinquième siècle (Mahomet lui-même est né en 570), et les Afghans sont des juifs. Certaines de ses inexactitudes font reculer la cause des moudjahidines, par exemple son interprétation comique de la police secrète afghane très meurtrière.
Le vent balaie nos mots a tous les ingrédients de ce malheureux nouveau genre, le livre «instantané» (snap), dans lequel un écrivain célèbre passe une semaine ou deux dans un endroit chaud et politique, écrit un compte-rendu impressionniste pour faire avancer une cause. Le livre demande du papier épais, de gros caractères, et beaucoup de remplissage- une digression (le premier chapitre long et fastidieux de Lessing raconte le mythe de Cassandre), des «documents», et tout ce qui vient à l'esprit, y compris les souvenirs bizarres et les petits épisodes.
