En très peu de pages Karsh parvient à fournir une enquête extrêmement utile de la guerre entre l'Irak et l'Iran. Les conclusions sont dignes d'être relatées: Bien que l'Iraq ait choisi le bon moment entrer en guerre avec l'Iran, du point de vue militaire, les deux côtés étaient qualitativement égaux, lorsque les hostilités ont commencé en septembre 1980. Les forces irakiennes n'ont pas réussi à obtenir une victoire rapide parce que le président Saddam Hussein les a arrêtées après quelques jours, bien avant qu'elles n'aient donné libre cours à leur élan. La stratégie en Irak de la poursuite d'une guerre limitée pourrait ne pas avoir fonctionné; Bagdad "aurait dû soit avoir évité la guerre ou avoir eu recours à une stratégie de guerre générale." De chaque côté, la victoire décisive sur le champ de bataille a eu lieu seulement quand "un modèle relativement satisfaisant d'opérations conjointes" avaient été suivi.
Karsh tire deux grandes leçons opérationnelles de la guerre. Tout d'abord, "même les guerres non conventionnelles sont gagnées ou perdues par des moyens conventionnels"; le zèle révolutionnaire ne peut pas se substituer à un leadership compétent. La tactique iranienne des vagues humaines, par exemple, n'a fonctionné que quand elle a été jointe à une opération conjointe avec armes. Deuxièmement, les forces dans le Tiers Monde trouvent les opérations offensives encore plus difficile que ne le font leurs homologues occidentaux et soviétiques; elles devraient s'appuyer sur des guerres d'usure et éviter les guerres de manœuvre.
