"De tous les mouvements de libération nationale soutenus par les Soviétiques, celui qui concerne la libération nationale des Azéris d'Iran est le plus ancien et le plus important." Bien que le nombre les Azéris (un peuple turcophone) avoisine 12 millions en Iran et seulement 6 millions en franchissant la frontière dans l'Union soviétique, Moscou a déjà deux fois au cours de ce siècle établi des régimes dans l'Azerbaïdjan iranien - la République soviétique du Gilan [Gilan, une des 30 provinces d'Iran (NDLT)] de 1920 à 1921 et la République démocratique d'Azerbaïdjan de 1945 à 1946 - dans un effort pour arracher ce territoire de l'Iran.
Nissman montre que les Soviétiques avaient de grands espoirs pour une troisième république après que le shah est tombé en 1979. Exploitant ces deux sentiments de nationalisme azéri et de quasi anarchie en Iran au cours de la période 1979-1981, les Soviétiques ont appelé à «un seul Azerbaïdjan», et une rupture par les Azéris iraniens en provenance d'Iran. Ce message a eu une résonance puissante, de sorte que les autorités iraniennes ont coupé les communications avec l'Union soviétique en 1981, et (pour la troisième fois) a pris fin la menace soviétique. En conséquence, Nissman ne prévoit pas que les Soviétiques atteignent leurs objectifs en Azerbaïdjan iranien, sauf à travers l'utilisation de la force. En effet, l'ensemble du plan soviétique pourrait avoir l'effet inverse à celui prévu, la permission pour les Azéris soviétiques d'exprimer le désir d'un Azerbaïdjan unique peut réveiller un sentiment nationaliste qui viendrait hanter Moscou.
