L'attaque d'Edward Saïd en 1975 contre les orientalistes en général et Bernard Lewis en particulier a provoqué un débat qui se poursuit encore. Dans le livre «Comment les autres nous voient», Lewis rassemble quelques soutiens solides pour l'aider à argumenter (1) sur la faiblesse de l'affaire Saïd et (2) sur la valeur de l'entreprise orientaliste. La plus grande partie du livre se penche sur la façon dont Occidentaux et musulmans, chinois, japonais, et Indiens se sont vus les uns les autres. Une courte section à la fin aborde les perceptions mutuelles entre les musulmans d'un côté et les Chinois et les Indiens de l'autre.
Certains chapitres sont brillants. Fedwa Malti-Douglas montre pourquoi la tentative de Saïd de lier les orientalistes à l'impérialisme échoue («un homme savant est toujours l'orientaliste d'un autre homme»); GM Wickens absout les orientalistes de la responsabilité pour la vie-dans-le-harem style pornographie douce, William E. Naff démontre l'inutilité totale du paradigme de Saïd dans le cas du Japon, et Carl Steenstrup médite sur toute entreprise d'études inter-culturelles (en l'abordant avec ce genre d'idées excentriques, mais importantes comme, «ce qui est trivial dans une langue l'est aussi dans la traduction»).
Peut-être parce qu'il a été publié dans un numéro double de la Revue comparée des civilisations, cet excellent livre a mené une existence tout à fait obscure. Cependant même à cette date tardive, les éditeurs devraient commencer à faire de la publicité et à distribuer Comme les autres nous voient, faute de quoi ils devraient le passer à une autre entreprise qui, elle, pourra le faire.
