Il est surprenant de constater combien on trouve peu d'informations biographiques sur les dirigeants politiques, mis à part des articles occasionnels de journaux ou de magazines. Cela rend le livre de Reich sur le sujet un ouvrage de référence vraiment original ainsi que très utile.
Les paramètres sont larges, s'étendant, dans le temps, de la Seconde Guerre mondiale à la période actuelle et dans l'espace, du Maroc à l'Iran, de la Turquie au Soudan. Israël bénéficie de neuf articles, c'est lui qui en a le plus, suivi par l'Egypte et la Turquie avec cinq chacune. À l'autre bout, le Bahreïn et le Qatar ont un seul article chacun. Soixante-dix personnes sont incluses. Toutes sont des hommes, le plus ancien (Chaim Weizman) est né en 1874 et le plus jeune (Walid Joumblatt) en 1949. Soixante-trois des personnes qui font l'objet d'une biographie sont musulmanes; parmi elles, 57 sont sunnites, 4 sont chiites, et 2 sont Ibadites. Parmi les non musulmans, 9 sont juifs (et israéliens), 5 sont chrétiens, 2, sont druzes, et 1 est alaouite
L'éditeur a adopté la politique, probablement la plus sage, de choisir des biographes généralement favorables au personnage qu'ils traitent, même si cela peut conduire à des affirmations bizarres. Mary-Jane Deeb ne craint pas de décrire Mouammar Kadhafi seulement comme un personnage «plutôt controversé ». Selon Helena Cobban, Yasser Arafat est «un homme de parole [c'est-à-dire un homme qui tient sa parole (NDLT)]." Cependant, dans l'ensemble, les comptes-rendus sont basés sur les faits, fiables et utiles. Des articles sont remarquables, notamment celui sur Saddam Hussein (écrit par Amatzia Baram) et celui sur le dernier et défunt Shah, Mohammed Reza Pahlavi (par Marvin Zonis).
