Le terrorisme est le langage diplomatique ordinaire au Moyen-Orient.
- Josette AliaD'autres Etats du Moyen-Orient exportent des dattes, des tapis, ou de l'huile; la Syrie exporte des problèmes
- Un ambassadeur américain en Syrie
L'Opération Hindawi
La meilleure introduction à l'usage syrien de la guerre secrète est l'histoire d'un fait qui à lui seul résume tout, la destruction quasi-réussie d'un avion d'El Al en avril 1986. La tentative de Nizar Hindawi révèle beaucoup de choses sur les méthodes du gouvernement syrien; elle dit aussi pas mal de choses à propos de ses objectifs.
 Nizar al-Hindawi (également orthographié Nezar Al-Hindawi) |
Cherchant un asile, il est arrivé à Londres en 1979. Dans un premier temps, il espérait écrire pour la presse arabe. Cela n'a pas fonctionné, en partie à cause d'un problème de boisson. A défaut de décrocher un poste permanent, Hindawi a pris des petits boulots. Par exemple, il a travaillé en 1982 pendant deux mois en tant que correspondant d'un journal arabe basé à Londres, Al-'Arab. Mais il a été congédié pour un comportement fantasque (fermant la salle de téléscripteur et emportant la clé dans un accès de colère). Hindawi a eu aussi d'autres problèmes. Il a épousé une Polonaise et le couple a eu une fille; mais sa femme l'a quitté et elle est retournée en Pologne avec l'enfant.
Découragé, Hindawi s'est engagé dans les années 1980 auprès du gouvernement syrien pour gagner rapidement de l'argent. Selon les autorités britanniques, l'ambassadeur de Syrie à la Cour de Saint-James, Loutuf Allah Haydar, fut personnellement impliqué dans le recrutement de Hindawi. La relation a commencé assez innocemment, avec Hindawi écrivant des papiers sur la Syrie. Puis, une chose en amenant une autre et à la fin de 1985 à peu près- au moment où le gouvernement jordanien a refusé de renouveler son passeport - il est allé en Syrie pour une formation militaire de deux mois. Hindawi a été entraîné dans un camp tenu par Abou Nidal près de Dahir, une ville de 15.000 habitants à l'est de Damas. En janvier 1986, Hindawi s'est rendu à Damas où il a rencontré le général de brigade Mohammed al-Khuli, le chef de renseignement de l'air force, chef du Bureau de la sécurité nationale et un homme considéré généralement comme le plus proche conseiller d'Assad. (.La mission de Khuli comprenait également les invités étrangers, Syrian Arab Airlines, les opérations clandestines et la protection personnelle d'Assad) En outre, Hindawi a rencontré trois assistants de Khuli: les lieutenants-colonels Haytham Saïd, Mufid Akhur, et Samir Kukash. Un marché fut passé: Hindawi allait attaquer un avion d'El Al et en retour, les Syriens l'aideraient dans ses efforts de lutte contre le gouvernement jordanien. Saïd, le chef adjoint de la Force aérienne du renseignement, fut désigné comme agent de contrôle de Hindawi.
Lors d'une réunion ultérieure, le 9 février 1986, Saïd a fait un premier versement de 12.000 dollars (le montant total d'une opération réussie devait être de 250.000 dollars) et un "service" passeport, un passeport spécial syrien (un passeport officiel bon pour un seul voyage d'une seule fois) établi au nom de 'Isam Shar'. Hindawi avait utilisé son passeport initial jordanien pour beaucoup voyager dans le bloc soviétique mais il s'est uniquement servi de son passeport syrien pour se rendre à deux reprises au Royaume-Uni. Il l'a utilisé dès le lendemain, 10 février, pour le premier visa. Chaque fois, le ministère syrien des Affaires étrangères renvoya la demande de visa d'Hindawi au gouvernement britannique avec une note officielle d"approbation. Selon un rapport de presse, les visas étaient accordés en partie grâce à la complicité d'un agent syrien à l'ambassade britannique à Damas. Hindawi a fait un galop d'essai à Londres en février, se faisant passer pour un agent d'approvisionnement militaire cherchant à acheter des pièces détachées pour Rover Range Leyland britanniques. Dans le cadre de son déguisement en tant que diplomate, il a même rejoint un club de Londres.
De retour à Damas, il rencontra de nouveau Haytham Saïd, qui lui montra comment préparer une valise piégée en plaçant le détonateur à proximité de la charge principale dans un faux fond; l'explosif devait alors brûler tout seul. En d'autres termes, ni fils électriques ni compétence technique n'étaient nécessaires. S'il était attrapé, dit Saïd à Hindawi , en aucun cas il ne devait parler de ses rapports avec la Syrie. Au lieu de cela, il devait se présenter comme un drogué. Violer cette instruction conduirait à l'élimination d'un quart des 500 membres de la famille de Hindawi qui vivent en Syrie dès le lendemain. Enfin, Saïd donna son numéro de téléphone à Hindawi, Damas 336-068.
Avant de se mettre à cette affaire à Londres, Hindawi semble avoir prouvé ses capacités en organisant le 29 mars 1986 le bombardement de la Société, basée à Berlin,de l'amitié germano-arabe, une opération menée principalement par son frère Ahmad Nawaf al-Mansur al-Hasi.
Hindawi demanda un deuxième visa britannique le 2 avril, en utilisant à nouveau son faux passeport. Cette fois, il se présentait comme comptable du ministère des Affaires étrangères syrien en vacances en Grande-Bretagne. Le visa fut accordé le lendemain et il s'envola pour Londres en tant que 'Isam Shar' pour la seconde fois le 5 avril. Le frère de Haytham Sa'id, Ghasim, l'accompagnait et les deux se présentaient en tant que membres de l'équipage de la compagnie aérienne Syrian Arab Airlines. Hindawi resta ses deux premières nuits avec l'équipage à l'Hôtel Royal Garden, dans une chambre payée par la compagnie aérienne. Le 6 avril, il prit livraison du détonateur et sac de voyage qu'il devait utiliser. Le sac avait été mis de côté par son père, Nawwaf Mansur, qui également vivait à Londres.
Saïd avait demandé à Hindawi d'utiliser un transporteur femme, "parce que c'est plus sûr." Ce n'était pas un problème, pour Hindawi qui avait déjà été impliqué depuis la fin de 1984, probablement sous les ordres du renseignement syrien, avec Ann-Marie Doreen Murphy. Murphy, une grande femme mince de 32 ans, a été décrite avec justesse par le procureur de la Cour comme une «Irlandaise simple, simpliste, et catholique." Fraîchement arrivée de Sallynoggin au sud de Dublin, elle travaillait comme femme de ménage à l'Hôtel Hilton sur Park Lane quand elle avait rencontré Hindawi. Hindawi l'avait rendue enceinte deux fois. La première grossesse, qui avait eu lieu au début de 1985, s'était terminée par une fausse couche. Il avait ensuite disparu entre avril et septembre 1985. Elle était tombée enceinte une deuxième fois en novembre 1985. Mais avant qu'elle ne découvre son état, Hindawi avait quitté le pays à nouveau. Quand il appela de Berlin en janvier 1986 et apprit ce qui s'était passé, il ne voulut rien à voir avec cela. Hindawi la pressa d'avorter.. Selon les dire de Ann-Marie Murphy, «Il ne voulait pas le savoir. Il voulait que je me débarrasse de la chose.» Ce qu'elle a refusé de faire. Au lieu de cela, elle a commencé à faire des plans pour retourner par elle-même en Irlande.
Puis, à sa grande surprise, Hindawi réapparait le 7 avril 1986. Plein de passion, il lui déclara son amour. Le lendemain, dans un restaurant de restauration rapide sur Oxford Street, il insista pour se marier immédiatement et partir en lune de miel. Il faisait des plans pour eux, pour se rendre en" Terre Sainte", puis traverser vers la Jordanie où, trois jours plus tard, la cérémonie aurait lieu. Mais Hindawi insistait pour voyager séparément, en disant que son employeur avait payé pour lui sur un vol ultérieur. Murphy, ne connaissant rien sur la politique du Moyen-Orient, accepta sans broncher tous ces plans (même qu'un jordanien rentre chez lui en passant par Israël). Hindawi exigea qu'elle ne parler à personne de leurs plans et entra dans une colère inexplicable en apprenant qu'elle avait informé deux de ses sœurs, une amie, et le mari de son amie. En outre, il voulait que soit gardée secrète leur histoire par rapport à la compagnie aérienne et au personnel des douanes israéliennes. Dans cet esprit, il lui a fourni des réponses aux questions types posées concernant son voyage en Israël. Puis il l'a interrogée et coachée pour qu'elle donne les bonnes réponses.
Hindawi l'a aidée à se préparer pour le voyage à d'autres égards. Il lui a dit qu'elle serait accueillie par une femme nommée Angela à l'aéroport. Il a payé son passeport, lui a acheté de nouveaux vêtements, et lui a donné de l'argent pour un billet d'avion pour Israël, sur El Al vol 016 le jeudi 17 vril. (Le jour avait peut-être été choisi en raison de sa proximité de la Pâque et de la plus grande probabilité d'un vol plein.) Le 15 avril, il se tenait devant l'agence de voyage Superstar sur Regent Street, tandis que Ann-Marie Murphy achetait un billet à l'intérieur. Dans la soirée du 16, il lui apporta une valise à roulettes (un «fourre-tout» dans le jargon britannique), offert par l'ambassade de Syrie. Arguant du fait que les propres valises de la jeune femme étaient trop grandes, Hindawi l'a convaincue d'utiliser ce sac à la place.
En plus des vêtements pour hommes, la valise contenait un faux fond contenant une feuille d'un centimètre 27 d'épaisseur de Semtex, le puissant explosif plastic de fabrication tchécoslovaque qui par la suite a fait sauter un Pan Am jumbo jet au-dessus de Lockerbie, en Ecosse et un avion UTA au-dessus de l'Afrique de l'Ouest. Étant presque sans fils électriques, Semtex était pratiquement indétectable par les rayons X des aéroports. Les 3 livres ½ de Semtex avaient été scotchées au fond du sac; les tests de police ont montré que quelques-uns des propres cheveux d'Hindawi avaient été coincés sous le ruban. (Ce petit point réfute définitivement la demande syrienne que les renseignement israéliens avaient changé le sac de Murphy pour une mis en scène.) Comme il aidait Murphy à faire sa valise, Hindawi inséra une calculatrice scientifique Commodore dans la valise, en lui disant que c'était un cadeau pour un ami en Israël. En effet, si ce mécanisme était une calculatrice en état de marche, une minuterie de circuit et 1,7 onces [l'once vaut 18 grammes 35 (NDLT)]de Semtex avaient été ajoutés. La calculatrice, une fois équipée d'une batterie, servirait de déclencheur de la valise piégée. Mais l'appareil avait été mis en place si habilement que la calculatrice pourrait être testée par un garde et cela fonctionnerait. Selon Scotland Yard, la sophistication de cette bombe impliquait presque certainement qu'elle avait été mise au point à Damas, bien que certains comptes-rendus ont suggéré que l'appareil avait été assemblé dans l'ambassade de Syrie à Londres.
Le lendemain matin, 17 avril, Hindawi s'est levé tôt et, vêtu d'un costume marron, de chaussures noires et d'un manteau beige, il a pris un taxi pour se rendre à l'appartement de Ann-Marie Murphy à Kilburn, où il est arrivé vers 7h30 du matin. À 08h03 précises , tandis que sur la route allant à l'aéroport d'Heathrow, visiblement nerveux Hindawi mettait une pile dans la calculatrice, armant le détonateur pour qu'il explose cinq heures et une minute plus tard, à 1h 04 de l'après-midi (13heures 4), GMT[heure moyenne de Greenwich(NDLT)]. Le vol devait partir à 9h50 du matin ; selon toute vraisemblance, l'avion aurait été à 39.000 pieds [11.887 mètres(NDLT)]au-dessus de l'Autriche quand la bombe aurait explosé, tous les 375 passagers auraient certainement été tués. Hindawi a poussé la calculatrice au fond du sac, où elle serait plus proche de la charge principale, et ainsi le plus sûr pour la faire exploser.
Lorsque le couple est arrivé à l'aéroport, à environ 8:30 heures du matin, Hindawi a payé le taxi et a placé la valise sur un chariot. Le couple a passé quelque temps à causer dans le terminal avant qu'Hindawi ne donne à la femme enceinte un rapide baiser sur les deux joues, puis lui dit un adieu ordinaire- "A plus tard." Il est ensuite reparti pour l'Hôtel Royal Garden, avec l'intention de se présenter à nouveau en tant que membre d'équipage sur le vol de deux heures de l'après-midi de la compagnie aérienne qui l'après-midi allait en Syrie.
Ce n'est pas un hasard si Murphy fut pris , et en grande partie parce que ses actes ont éveillé les soupçons. Pour commencer, son billet avait été reloué, une action qui déclenche automatiquement un examen particulier par El Al. Puis l'interview de sécurité à la porte B23 fut une calamité. Ann-Marie Murphy a franchi l'inspection aux rayons X sans problèmes et arriva à la porte avec le sac sur un chariot de l'aéroport. Là, elle attendit tranquillement jusqu'à environ 9h10, quand un agent de El Al l'a bombardée de questions classiques. Tout d'abord, lorsqu'on lui a demandé si elle avait fait ses valises elle-même, elle répondit par la négative, sonnant l'alarme. Comme reconstruit par Neil C. Livingstone et David Halevy, l'échange de propos qui a suivi a dû être a peu près comme ceci:
«Quel est le but de votre voyage en Israël?»
Se souvenant de ce qu'on lui avait dit de répondre, elle répondit: «Pour des vacances.»
«Êtes-vous mariée, Mlle Murphy?"
"Non"
Comme une femme irlandaise partant seule pour des vacances en Israël, ce n'est pas courant, l'agent a poussé plus loin son interrogatoire.
"Vous voyagez seule?"
"Oui."
»Est-ce votre premier voyage à l'étranger?"
"Oui."
«Avez-vous des parents en Israël?"
Hésitante, Murphy avait joué la franchise , «non».
Chaque réponse ajoutait à la bizarrerie du passager. "Allez-vous rencontrer quelqu'un en Israël?"
«Non,
"Est-ce que vos vacances ont été prévues depuis longtemps?"
"Non"
La pressant maintenant de questions avec une certaine insistance, il demanda: «Où allez-vous rester pendant que vous êtes en Israël?"
"Le Hilton de Tel-Aviv."
«Combien d'argent avez-vous en votre possession?"
"Cinquante livres [environ 70 $]."
«Savez-vous combien coûte une chambre à l'hôtel Hilton?" Puis, sans attendre une réponse (il en coûte au moins 100 $ la nuit), il demanda: «Avez-vous une carte de crédit?"
"Oh, oui», répondit-elle, et se mit à sortir de son sac à main une carte d'identité pour l'enregistrement d'encaissement de chèques.
C'en était trop. Convaincus que quelque chose n'allait pas, l'agent a vidé le sac et l'a trouvé "assez lourd", avec "une sorte de double fond." Il a envoyé Ann-Marie Murphy pour une fouille au corps et pris son sac pour l'examiner dans une salle.de réunion d'équipe. Même si elle n'avait rien sur sa personne, l'inspection du sac mis à jour un sac en plastique au fond plein d'une substance huileuse tirant sur le jaune- le Semtex. Un examen plus approfondi a trouvé ensuite le détonateur dans le calculateur Commodore.
Si l'attentat à la bombe avait été couronné de succès, Hindawi aurait été hors de la Grande-Bretagne cet après-midi-là. Mais Ann-Marie Murphy était encore en vie pour tout dire à la police au sujet de Hindawi et les nouvelles de l'attentat manqué avaient été diffusées dans la matinée. Hindawi en entendit parler en attendant le bus du Syrian Arab Airline pour aller à Heathrow. Plutôt que de continuer l'évasion prévue, l'escorte de renseignement de Hindawi l'a emmené à l'ambassade de Syrie où l'ambassadeur Loutuf Allah Haydar l'a rencontré et l'a complimenté sur son «bon travail». Hindawi a tendu une lettre à l'ambassadeur qui a téléphoné à Damas pour obtenir des instructions. Haydar avait fait sortir Hindawi par la porte arrière pour aller à un appartement privé au 19, Stonor Road à West Kensington. A l'appartement, un garde de l'ambassade lui a coupé et teint les cheveux; Hindawi a ensuite passé la nuit là-bas. Le lendemain, deux hommes sont venus le chercher à 5h30 du matin pour le ramener à l'ambassade de Syrie. Il se sauva avant qu'ils ne le mettent dans la voiture - préférant ne pas mettre son sort à la merci du régime à Damas.
Il se rendit à l'Hôtel «les Visiteurs» de Londres le secteur Holland Park de la ville, où il retint une chambre pour une nuit, paya 24 £, et on lui donna la chambre 18. Le responsable de service reconnut Hindawi à partir de sa photo qui était dans tous les journaux et il alerta le propriétaire de l'hôtel, Na'im 'Awran d'origine jordanienne. Awran était une connaissance d'affaires de Mahmud le frère aîné de Nizar, un comptable agréé travaillant à l'ambassade du Qatar à Londres. Awran appela Mahmoud et insista pour qu'il vienne à l'hôtel. Ensemble, les deux ont convaincu Nizar de se rendre à la police. Acceptant leur avocat, Nizar retourna à sa chambre et attendit tranquillement que les autorités arrivent. Deux policiers en civil sont arrivés et l'ont emmené loin de là sous escorte.
Après avoir d'abord essayé de tromper la police avec une histoire comme quoi il aurait été seulement engagé dans un trafic de drogue en Israël, Hindawi a finalement fourni une confession sincère, racontant les détails de sa rencontre de février avec Khuli et comme preuve de sa bonne foi en fournissant le numéro de téléphone personnel de Khuli. Selon un compte rendu, il a aussi juré que Hafez al-Assad avait personnellement ordonné l'attentat contre l'avion d'El Al. Hindawi a continué à dire ce qu'il savait sur les équipages des compagnies aériennes syriennes arabes transportant des explosifs, des armes et des stupéfiants au Royaume-Uni.
Bien que Hindawi se soit par la suite rétracté, peut-être en se souvenant des menace de Sa'id contre sa famille, les informations contenues dans sa confession ont été confirmées par la suite. En outre, sa capture impliquait son frère Ahmad et son cousin Awni. La police a trouvé dans d'appartement d'Hindawi, le numéro de téléphone de Berlin d'Ahmad. Un tribunal de l'Allemagne de l'ouest a reconnu plus tard Hasi coupable de l'explosion du 29 mars 1986 de l'Amitié germano-arabe à Berlin-Ouest qui avait tué deux personnes. Il était aussi impliqué dans l'attentat à la bombe une semaine plus tard de La Belle Discothèque à Berlin. Hasi avait trop travaillé pour les Syriens: il a admis avoir ramassé des explosifs dans la cuisine de l'ambassade de Syrie à Berlin-Est. Puis la police a intercepté une lettre d'Hindawi envoyée de prison à son cousin à Gênes, 'Awni al-Hindawi, lui demandant de «dire aux Syriens de prendre des otages et de le faire sortir de prison." 'Awni a été arrêté pour complicité dans l'attentat de Berlin.
Il doit être noté que le régime d'Assad a participé à toutes les étapes de l'opération, ayant formé Hindawi en Syrie, lui ayant fourni un passeport, ayant appuyé ses demandes de visa, l'ayant déguisé en tant que membre d'équipage du syrian Arab Airlines, lui ayant donné des explosifs et le sac avec un faux fond, et aidé après que la tentative avait échoué. Hindawi avait encore plus impliqué le gouvernement [syrien] en lui demandant de capturer des otages britanniques pour son compte. La participation directe de Damas est quelque chose d'un peu inhabituel, mais l'affaire Hindawi par des voies détournées caractérise aussi bien l'utilisation syrienne du terrorisme- l'utilisation d'un ressortissant non syrien; l'exploitation éhontée de l'immunité diplomatique, l'utilisation d'un explosif de haute technologie; le recours à une femme du pays, et la crainte de ce que peuvent faire ses hommes de main. Le juge Old Bailey le dit avec justesse lors de la condamnation de Hindawi, «Ce fut un crime bien planifié et bien organisé qui a impliqué beaucoup d'autres personnes que vous-même, certains d'entre eux sont haut placés.»
Le juge avait raison, mais il y a eu beaucoup de spéculations pour dire que la tentative d' Hindawi faisait partie d'une opération de voyous ou «une entreprise privée par des fonctionnaires dans les instances moyennes des services de renseignement syriens.» Un écrivain jugea même certain que Assad et le reste de son gouvernement ne savaient rien de l'opération jusqu'à ce qu'ils aient entendu les nouvelles à la radio."
En fait, il y a plusieurs raisons de croire que Hafez al-Assad lui-même avait supervisé l'opération de Londres. Tout d'abord, Hindawi a d'abord témoigné à cet effet sous serment. Deuxièmement, il semble inconcevable que Assad ait laissé ses sous-fifres prendre des mesures qui auraient pu précipiter la guerre avec Israël. Troisièmement, Muhammad al-Khuli a été l'un des plus proches collaborateurs d'Assad - loin d'être un bureaucrate de niveau intermédiaire. Quatrièmement, la tentative d'attentat à la bombe avait été une opérationde voyous, Khuli et ses collaborateurs auraient payé un certain prix, mais ils ne semblent pas avoir été puni du tout. Enfin, Assad supervise personnellement toutes les opérations importantes, il est donc inconcevable qu'une opération de cette ampleur aurait eu lieu à son insu. Selon les mots d'un ancien membre du parti Baath syrien, "si c'était vraiment la Syrie, alors ce doit avoir été Assad lui-même. En matière de sécurité cruciale, il examine les moindres détails."
En conclusion, il apparaît que le gouvernement britannique semble être aux prises avec quelque supercherie sans plus. Alors que Scotland Yard a annoncé que Ann-Marie Murphy avait été prise à la suite d'une «vérification de sécurité de routine», il y avait de bonnes raisons de croire que beaucoup plus se cachait derrière l'événement. En particulier, il semblait presque certain que les Britanniques, en mars 1986, avaient intercepté une requête de l'ambassade syrienne pour soutenir l'opération prévue de Hindawi. Hindawi a donc fait l'objet d'une surveillance 24 heures sur 24 depuis qu'il est arrivé au Royaume-Uni le 5 Avril. En outre, des avions américains basés en Grande-Bretagne avaient bombardé la Libye à peine deux jours plus tôt, et la crainte de représailles faisait qu'en conséquence l'aéroport devait être en état d'alerte de haute sécurité. Comme un spécialiste du gouvernement américain non identifié a dit: «Les Israéliens attendaient Mlle Murphy. Ce n'était pas une surprise quand elle et son sac sont arrivés. Il était certain qu'ils seraient inspectés à maintes reprises.»
Le terrorisme dans le contexte d'une politique étrangère
Pourquoi le gouvernement syrien commandite-t-il des opérations comme celle de Hindawi? Comment de telles opérations peuvent-elles servir les intérêts de l'Etat? Comment Damas peut-il être incité à ne pas soutenir le terrorisme?
Ce sont des questions complexes, mais un bon début serait de décrire le régime d'Assad et ses priorités. Depuis son arrivée au pouvoir en novembre 1970, le premier but d'Assad a été de conserver le pouvoir. C'est un défi constant, car les premières places du régime sont occupées principalement par les Alaouites, membres d'une minorité religieuse petite et méprisée provoquant beaucoup de ressentiment de la part de la majorité des musulmans sunnites. Parce qu'ils bénéficient de manière disproportionnée du gouvernement d'Assad, la peur des Alaouites vient de ce qui arriverait s'ils perdaient le contrôle sur les sunnites. Cette peur contribue beaucoup à expliquer la nature belliqueuse de la politique étrangère syrienne. Les efforts visant à éliminer Israël est un appel lancé aux sunnites déplacés et leur donne quelque chose en commun avec le régime. Aussi, les tentatives de Damas pour contrôler la région connue sous le nom Grande Syrie (qui inclut le Liban, la Palestine et la Jordanie) sont largement populaires. Et l'alignement avec l'Union soviétique a longtemps rendu plus facile de réprimer les sunnites à chaque fois qu'ils dérapent.
Chacune de ces politiques implique également la nécessité de la guerre secrète. Les Israéliens sont trop forts pour les attaquer par des moyens conventionnels, de sorte que des méthodes irrégulières prennent leur place. Le projet de la Grande Syrie demande des efforts irrédentistes contre le Liban et la Jordanie, ainsi que contre l'organisation de libération de la Palestine (OLP). La connexion soviétique conduit à des campagnes de sabotage contre la Turquie et l'Occident. Compte tenu de cette agressivité, le terrorisme - plutôt que les formes traditionnelles de la violence armée - devient un instrument utile de l'habileté politique. Il est peu coûteux; il permet des actions d'un genre qu'un État ne pourrait pas éventuellement soutenir ouvertement, et il intimide les opposants.
Aux mains d'Assad, le terrorisme a souvent influencé les actions des Etats étrangers. Au Liban, il a poussé dehors les troupes occidentales et israéliennes en 1982-1984, et il a aidé Damas à gagner et à garder le contrôle sur la plus grosse partie du territoire du pays. Dans le conflit israélo-arabe, il joue un rôle important dans le fait d'empêcher les États arabes, d'adopter des politiques plus conciliantes envers Israël; plus précisément, il a barré le chemin au roi al-Hussein de Jordanie pour l'entrée dans des négociations de paix avec Israël. Dans le golfe Persique, c'est une question d'argent qui continue à venir. Avec la Libye et l'Iran, cela stimule une alliance qui serait fragile autrement. En ce qui concerne l'Union soviétique, il augmente le pouvoir syrien et améliore l'utilité d'Assad.
Le terrorisme sert également des objectifs plus ciblés. À une occasion, en septembre 1986, des responsables syriens ont proposé de faire ce qu'ils pouvaient pour lutter contre le terrorisme en France - mais seulement en échange d'une aide économique. La vague d'incidents soutenus par la Syrie entre avril et septembre avait, selon l'analyste israélien Moshe Zak, deux objectifs: empêcher un dialogue israélo-égypto-jordanien et éliminer l'influence israélienne sur le sud du Liban. En outre, selon lui, les deux sont liés: «le renseignement syrien semble croire que les explosions à Paris sont une bonne base pour adoucir la position de la France sur le Liban, et pour faire en sorte que le Palais de l'Elysée fasse pression sur Israël" pour quitter le Liban.
Assad a commencé à parrainer le terrorisme, même avant qu'il ne devienne chef d'Etat de Syrie en 1970. Son parrainage de groupes palestiniens au milieu des années 1960, par exemple, a directement contribué à l'éclatement de la guerre israélo-arabe de juin 1967. Depuis qu'Assad est devenu le dirigeant de la Syrie, son recours à cet outil peut être divisé en quatre périodes distinctes.
Début des années 1970 à 1982. Des ressortissants syriens ont participé à des opérations à Damas, dont la plupart ont été dirigées soit contre des cibles israéliennes et juives ou contre des Arabes. Parmi ces derniers, des ennemis de l'État syrien comme des dissidents syriens et des Palestiniens pro-Arafat; il y a aussi des fonctionnaires d'Etats que Damas voulait intimider (tels que la Jordanie, l'Arabie saoudite et le Koweït).
1983-1985. Deux changements majeurs dans le modus operandi ont eu lieu en 1983, tous deux reliés à la guerre de 1982 au Liban. Tout d'abord, le gouvernement syrien est devenu le pivot international pour le terrorisme, ayant repris ce rôle de l'OLP. En tout, des desperados estimés à 3.500 s'installent à Damas après la fin de 1983. Deuxièmement, les autorités syriennes ont commencé à prendre grand soin de ne pas utiliser des ressortissants syriens dans leurs campagnes de terrorisme; les Syriens ont agi seulement en tant que surveillants, tandis que les non Syriens ont fait le sale boulot.
1986. Pendant une brève période, surtout au printemps de 1986, Assad directement impliqué s'est appuyé sur ses propres services de renseignement. À un moment donné, l'un des plus hauts responsables du renseignement, le colonel Haytham Saïd, s'est même rendu à Berlin pour superviser l'opération. Malgré un réseau élaboré et rusé, l'implication de la Syrie a été découverte à plusieurs reprises - à un moment donné à la fin de cette année-là, des procès portant sur le terrorisme -parrainépar la Syrie étaient en suspens à Londres, Madrid, Paris, Berlin-Ouest, Gênes, Vienne, Istanbul, et Karachi. Le régime est devenu internationalement célèbre et semble finalement avoir trouvé le prix trop élevé. Les bombes à Beyrouth sont une chose; à Paris, c'en est une autre. Échaudé par le tumulte, Asad se retira au Moyen-Orient.
1987 à ce jour. L'activité syrienne est revenue à un mélange des première et deuxième périodes. Comme dans la première période, la terreur est principalement déployée au Moyen-Orient (en Turquie et au Liban, contre les Palestiniens et les Israéliens); ce qui tient Damas à l'écart de la une des journaux et réduit les coûts politiques. Comme dans la deuxième période, le régime repose principalement sur les procurations. Après l'expérimentation ambitieuse de 1983? 86, ce mélange semble offrir une approche stable sur le long terme du terrorisme.
Protecteurs et partenaires
Assad a fait de la Syrie pratiquement un membre du bloc soviétique; ce qui explique non seulement ce type de comportement général comme la position violemment anti-occidentale du gouvernement Assad, mais aussi les activités terroristes spécifiques qui, autrement, seraient difficiles à expliquer. Les plus importantes d'entre elles doivent être les efforts syriens à long terme pour déstabiliser la Turquie, qui tire avantage du Kremlin beaucoup plus qu'Assad.
En retour, le bloc soviétique fournit toute une gamme d'assistance au terrorisme soutenu par la Syrie.. Cela inclut les armes elles-mêmes (notamment Semtex, un explosif très malléable) et la formation à leur utilisation. Jusqu'à tout récemment, «des conseillers en sécurité»est-allemands et bulgares travaillent dans les camps syriens, alors que les membres de certaines organisations terroristes sont allés en Union soviétique et en Europe pour l'enseignement spécialisé; certains d'entre eux ont même appris le russe ou d'autres langues du bloc de l'Est.
Mais les liens entre les États syrien et soviétique sont allés bien au-delà d'une aide matérielle. En dépit de ce que Harvey Sicherman a appelé une «histoire de belles trahisons» entre la Syrie et l'URSS, de nombreuses preuves suggèrent que l'URSS et ses clients ont eu un rôle majeur, bien que non spécifique en encourageant les Syriens à utiliser le terrorisme. Ils lui ont fourni un support qui a augmenté sa confiance pour prendre des risques. Non seulement il sait que ses ennemis réfléchiront longuement et sérieusement avant de prendre les batteries de missiles près de Damas, mais il a le soutien politique et psychologique d'un réseau mondial d'états et mouvements. Contrairement aux autres dirigeants prenant des risques et belliqueux au Moyen-Orient (Khomeiny, Kadhafi, Arafat), il n'a jamais été seul. Il peut y avoir des tensions sur les questions du moment, mais la relation s'est avérée durable et profonde.
Dans la région du Moyen-Orient, Damas s'est affilié principalement avec les gouvernements iranien et libyen. La connexion iranienne revêt une importance particulière au Liban. Un boeing 747 appartenant à l'armée de l'air iranienne vole vers Damas transportant la main-d'œuvre, les armes et les fonds pour les opérations de l'Iran au Liban. Ceux-ci sont ensuite pris par des convois de camions, en utilisant des routes militaires pour éviter les contrôles personnalisés et les recherches aux frontières, à la vallée de la Bekaa au Liban. Les groupes radicaux fondamentalistes musulmans comme le Jihad islamique, Amal islamique et le Hezbollah dépendent de cet arrangement pour la quasi-totalité de leurs approvisionnements. En retour pour permettre cet accès, ainsi que la fourniture de l'aide qui lui est propre, le gouvernement syrien exerce un large contrôle sur les alliés libanais de l'Iran.
Ainsi, au début octobre 1983, environ trois semaines avant que la caserne des Marines américains à Beyrouth ait été dynamitée, un vol spécial serait arrivé à Damas venant de Téhéran avec une cinquantaine d'agents iraniens à bord. Ils ont été immédiatement emmenés à Baalbek au Liban sous contrôle syrien et de là ont trouvé leur chemin vers Beyrouth. La planification réelle de l'attaque a porté à la fois sur des agents syriens et iraniens. Le Secrétaire d'Etat à la Défense Caspar W.Weinberger résume l'alliance en notant que les responsables de l'explosion de la caserne des Marines étaient «essentiellement des Iraniens avec le parrainage et au vu ey au su de l'autorité du gouvernement syrien."
Quant aux trois voies de coopération, il semble que Damas coopère à la fois avec les gouvernements libyen et iranien dans le soutien à l'organisation d'Abou Nidal. Selon un Palestinien pro-syrien, les trois états trouvent avantageux d'aider de concert ce groupe parce qu'il «leur donne une force arabe qui les éloigne de toute responsabilité publique.» Selon un expert israélien sur le terrorisme, "La Libye achète, stocke et distribue des armes à travers sa valise diplomatique ; la Syrie fournit l'intelligence logistique et la formation nécessaires pour une telle attaque; l'Iran fournit des commandos-suicides et quelques financements."
La coopération peut être encore plus largement basée: des terroristes de premier plan ont un cachet mystérieux sur la sixième page de leur passeport; cela montre un avion, la date du «30 novembre 1984.» et le mot "Casa-Nouasseur."[Nouasseur est à 30 km de Casablanca(NDLT)] Selon un rapport, ce qui les relie , sans poser de questions, à de nombreux États du Moyen-Orient et Afrique du Nord.
Bien que ces cas de coopération aient effectivement lieu, le terrorisme reste un monde très secret dans lequel les Etats normalement font cavalier seul, surtout sur le plan opérationnel. Un officiel du contre-espionnage français a utilisé une analogie pour expliquer la coopération entre les groupes terroristes: ils ressemblent aux entreprises fabriquant les mêmes produits qui, normalement, sont en concurrence mais parfois se regroupent en tant que membres d'une association professionnelle pour coopérer.
En tout, Asad préfère des alliances avec de petits groupes qu'il peut dominer, et ceux-ci ont un rôle beaucoup plus grand dans sa guerre secrète qu'ils ne l'ont dans d'autres pays.
Organisations
La plupart du terrorisme parrainé par les Syriens depuis 1983 a été réalisé par des membres d'organisations basées au Liban qui sont influencés, s'ils ne sont pas contrôlés par le gouvernement syrien. Un assistant de Hussein Musawi d'Amal islamique a expliqué l'étendue du contrôle syrien en 1984: «Nous n'avons pas la liberté d'action Nos activités ne sont pas approuvées si elles ne servent pas les intérêts de Damas.». Un rapport du Département d'Etat de 1986 explique les avantages de cette configuration:
Les données disponibles indiquent que la Syrie préfère soutenir des groupes dont les activités sont globalement conformes aux objectifs syriens plutôt que de sélectionner des cibles ou contrôler les opérations elle-même. Damas utilise ces groupes pour attaquer ou intimider les ennemis et les adversaires et exercer son influence dans la région. Pourtant, dans le même temps, il peut nier qu'il a eu connaissance de leurs opérations.
De cette façon, Assad exerce un contrôle effectif, alors qu'il peut à la fois décliner toute responsabilité - une combinaison parfaite.
En plus du déni plausible, le parrainage indirect, rend possible d'ajouter de la main-d'œuvre et des compétences. Les groupes par personnes interposées peuvent faire appel à beaucoup plus des cadres de partisans dévoués que ne le peuvent les dictateurs militaires à Damas. Le parrainage indirect permet également à Assad de jouer un rôle d'intermédiaire. Maintes et maintes fois, il prend le rôle d'homme d'État, parlant à des dirigeants étrangers sur les moyens de gagner la libération de leurs otages ou d'arrêter le terrorisme sur leur territoire, une posture qui n'est pas seulement les distances d'Assad des groupes terroristes, mais le protège de la colère de étrangers. Aucun Etat ose le punir, car on ne veut pas s'aliéner cet intermédiaire clé. Asad conserve ainsi de bonnes relations avec de nombreux dirigeants - même ceux dont les ressortissants souffrent de ses pillages.
Assad compte sur trois types d'organisations:
Les organisations palestiniennes. Après avoir été poussé hors du Liban en 1982, de nombreuses factions de l'OLP se sont réfugiées en Syrie, où Assad les a placées sous la bannière du Front de salut national palestinien (PNSF). Le PNSF comprend As-Sa'iqa, le Front Populaire pour la Libération de la Palestine (dirigé par Georges Habache), le Front Populaire pour la Libération de la Palestine-Commandement général (Ahmad Jibril), le Front démocratique populaire pour la libération de la Palestine ( Na'if Hawatma), et les dissidents du Fatah d'Abu Musa. D'autres groupes, notamment l'Organisation arabe du 15 mai pour la Libération de la Palestine (Naji 'Alush) et le Fatah - Commandement de la Révolution (Abou Nidal). Les Syriens ont disputé Abou Nidal à ses protecteurs irakiens à la fin de 1979 ou au début de 1980; depuis ce temps il a été l'un des agents les plus actifs d'Assad, conduisant des opérations dans presque tous les pays d'Europe de l'Ouest et beaucoup dans le Moyen-Orient. Il semble s'être déplacé vers la Libye au début de 1987.
Organisations arabes. Le parti social nationaliste syrien (PSNS), fondée en 1932, approuvé avec enthousiasme par Assad parce que ses objectifs coïncident avec ses propres plans pour établir un unique Etat syrien couvrant les territoires actuels de la Syrie, le Liban, Israël et la Jordanie. Le soutien syrien permet au PSNS de contrôler une partie du territoire libanais au sud de Tripoli. En collaboration avec le parti Baath du Liban et le Parti communiste libanais, il a effectué la quasi-totalité des 15 attentats suicides contre les troupes de l'armée du Sud Liban et les Israéliens qui ont eu lieu en 1985.
D'autres groupes incluent le Parti socialiste progressiste, (druze),l'Amal (chiite), les Nasirites (sunnite), les Brigades révolutionnaires libanaises, La faction armée révolutionnaire libanaise (FARL), l'Egypte des Arabes, le Comité pour la Défense des Libertés Démocratiques en Jordanie, le Front démocratique pour la libération de la Somalie, le Front de libération de l'Érythrée, et le Polisario. Les médias irakiens ont dépeint l'Organisation du Jihad islamique au Liban comme une «couverture pour les crimes politiques [de Syrie]», et cela est au moins partiellement vrai.
Les organisations non arabes. Depuis environ 1980, l'Armée secrète arménienne pour la libération de l'Arménie (ASALA) a reçu de l'aide syrienne - bases de formation, soutien logistique et un centre d'opérations. Lorsque le groupe a dû quitter Beyrouth en 1982, il a trouvé de nouveaux quartiers dans le Liban sous contrôle syrien. Le renseignement français est porté à croire que Damas exploite l'ASALA sous surveillance soviétique comme un moyen de déstabilisation de la Turquie et de l'affaiblissement de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), a servi comme instrument principal de la Syrie contre le gouvernement turc. Le PKK, qui a longtemps été le seul suspect le plus probable dans l'assassinat de février 1986 du Premier ministre suédois Olof Palme, a été appelé «un Etat dans l'Etat en Europe occidentale." Mehmet Ali Agca, l'agresseur du pape, a témoigné qu'il a été formé en Syrie en tant que membre des Loups Gris turcs.
Pour les opérations en Europe de l'Ouest, des agents syriens ont travaillé avec la Faction de l'Armée Rouge de l'Allemagne, Action directe de France, les Brigades rouges en Italie, l' ETA basque et les Cellules communistes de combat de la Belgique. Un peu plus loin, l'aide va également à Zulfikar du Pakistan, l'Organisation de libération Unie Pattani de la Thaïlande, et les Tigres de libération de l'Eelam tamoul du Sri Lanka. Le porte-parole de l'Armée rouge japonaise vit à Damas.
Si un terroriste condamné sort de prison, les chances sont fortes qu'il mettra le cap sur le territoire contrôlé par les Syriens. Magdalena Kopp de la bande à Baader-Meinhof a quitté une prison française et alla via Athènes droit à Damas. Dans moins d'un mois de sa sortie en mai 1985, Kozo Okamoto de l'Armée rouge japonaise s'est dirigé vers la vallée de la Békaa. A sa libération, Bruno Breguet, un associé de "Carlos", a volé directement à Damas, où il a été accueilli à son arrivée par les autorités syriennes et escamoté. En Avril 1986, Frédéric Oriach d'action directe (et, dit-on l '«inventeur» de FARL) aussi est allé directement en Syrie. «Quand tous ces gens sont en ville en même temps», écrit G. Jefferson Prix », «le hall de l'hôtel [Sheraton] qu'ils affectionnent dégage une atmosphère de réunion des gangs.»
Au total, selon Abdullah Öcalan, le dirigeant du PKK vivant à Damas, il y a quelques 73 organisations de ce genre que le gouvernement syrien soutient.
Qu'est-ce que cela signifie pour les organisations? Pourquoi font-ils le sale boulot de Damas? Parce que l'Etat syrien (comme les autres) peut conférer une grande aide pour les groupes utiles. Les avantages incluent: accès à l'international, argent, haute technologie et des kamikazes.
L'immunité diplomatique permet de transporter pratiquement sans entrave des armes, des explosifs, des outils spéciaux et de l'argent en traversant les frontières internationales. Les ambassades ont le double avantage d'être des maisons sûres et, en temps de crise, de servir de sanctuaires inviolables. Contrairement aux groupes révolutionnaires, les Etats ont des quantités pratiquement inépuisables d'argent à dépenser pour le terrorisme. Du point de vue d'un Etat, il s'agit d'un moyen peu coûteux de faire la guerre. Les paiements aux agents semblent être bons, mais pas extraordinaire.
Les États ont accès à des équipements coûteux, fragiles et limités que les groupes privés n'ont aucun espoir d'acquérir. Des agents syriens ont été pris avec des substances hautement explosives comme le Semtex H de fabrication tchécoslovaque, penthrite, et trityle. Ils peuvent également disposer de sous-mitrailleuses, de propulseurs, et une variété d'appareils contrôlés à distance. Un atelier est censé exister à Damas qui se spécialise dans la production de valises Samsonite truquées (qui sont ensuite échangés contre celles de passagers à leur insu). Les États contrefont les passeports d'autres Etats avec une habileté particulière: ainsi, George Ibrahim 'Abdullah de FARL a fabrique pas moins de cinq (deux passeports marocains, un Algérien, un Maltais, un Yéménite et du Sud).
Les États peuvent fournir aux organisations des coopératives préparées pour le suicide. Les kamikazes ont deux grands avantages: ils ont tendance à causer le plus de dégâts, et ils ne survivent habituellement pas après être pris(et à révéler ce qu'ils savent). Mais il y a quelques fanatiques qui se portent volontaires pour renoncer à leur propre vie, et c'est là que l'Etat a un rôle. La connexion entre l'autorité étatique et le suicide n'est peut-être pas évident, mais il peut être très direct. Les gouvernements peuvent utiliser leurs pouvoirs de coercition pour aller chercher quelqu'un et lui offrir un choix: «Soit vous mourez d'une mort lente, douloureuse, et certaine en prison, votre famille est harcelée ou tuée, et votre nom est traîné dans la boue Ou vous vous engagez.dans cette opération, auquel cas, vous avez une chance de survivre. Et si vous mourez , cela va vite, votre famille est récompensée, et nous faisons de vous un héros national. " Dans de telles circonstances, l'attentat suicide est un choix rationnel et prudent.
Opérations
En Syrie proprement dite, il y a environ 25 camps d'entraînement pour la guerre irrégulière, cinq d'entre eux, près de Damas. Le camp de Yarmouk est apparemment le plus spécifiquement consacré à l'apprentissage des compétences terroristes. D'autres bases, y compris la base d'Abou Nidal à Hammara, opèrent ouvertement dans la vallée de la Bekaa au Liban, une zone sous contrôle syrien complet. Les camps d'entraînement sont supervisés par l'armée syrienne et les membres de la famille vivent dans des camps palestiniens à Damas. Un ancien membre du groupe d'Abu Nidal a témoigné que la formation en Irak (qui ressemble sans doute à ce qui se trouve en Syrie), le cours standard dure six mois. Une journée typique se compose d'une course de dix kilomètres, quatre heures de séance d'entraînement physique et de la pratique des armes telles que la kalachnikov et la mitrailleuse WZ 63, suivi par des cours d"endoctrinement. En formation avancée, «nous avons appris à tuer des gens avec une variété de méthodes, comment entrer dans les bâtiments tranquillement, se mêler aux personnes dans les rues, puis s'échapper."
Le gouvernement syrien organise habituellement le passage du Liban ou de la Syrie sur le site de l'opération. Il fournit un faux passeport (ou deux). Dans certains cas, un fonctionnaire du renseignement syrien (moukhabarat) accompagne l'opérateur. Les voyages ont tendance à ne pas être directs: les agents qui vont à Rome, par exemple, passeront par la Yougoslavie ou la Grèce.
Pour avoir un maximum de souplesse, les autorités syriennes comptent beaucoup sur les «agents dormants», les agents mis en place longtemps à l'avance d'une opération. Les agents dormants souvent s'inscrivent dans une université ou dans une école de langue, un moyen facile d'obtenir un statut légal dans un pays étranger, puis ils recueillent des informations sur les objectifs et passent librement les frontières. Ils profitent de la facilité du droit d'asile politique d'endroits comme Berlin-Ouest. Les agents dormants ont parfois mis en place deux résidences, une pour une vie normale et l'autre comme un maison refuge, cette dernière souvent à proximité d'un aéroport. On assiste parfois à une multiplication des logements. La police a compté cinq appartements appartenant à la FARL (faction armée révolutionnaire libanaise) dans trois pays européens de l'Ouest. Des comptes bancaires numérotés en Suisse sont de rigueur.[en français dans le texte(NDLT)] Vraisemblablement, les trois membres du PSNS ( Parti Social Nationaliste Syrien) faisant entrer en fraude des explosifs de contrebande en provenance du Canada vers les États-Unis en octobre 1987 se préparaient à équiper un agent dormeur; et la même chose s'applique à Yu Kikumura, l'Armée rouge japonaise attrapé avec trois bombes puissantes sur le New Jersey Turnpike en avril 1988. Plus largement, selon Pierre Marion, le chef de la Direction générale française de la sécurité extérieure dans les années 1980: «Il existe en Occident, en Europe de l'Ouest, et en France en particulier, des infrastructures logistiques, permanentes, en repos qui sont "activées pour telle ou telle opération en particulier. "
Les Syriens prennent grand soin de s'assurer qu'ils ne laissent pas d'empreintes. Dans certains cas, ils font appel à des agents le jour même de l'opération ou s'adressent à des «découpes», des cut-outs, des personnes qui prennent une seule tâche, sans rien savoir de plus sur l'opération. Ils préfèrent également compter sur les membres d'une même famille, en pensant que ceux-ci sont impénétrables par la police. Des familles notables au service des Syriens comprennent les Abdallahs du Liban et le clan Hindawi-Hasi de Jordanie. Marion a expliqué la méthode syrienne de fonctionnement:. «Les armes et les bombes entrent dans le pays par la valise diplomatique Le terroriste arrive dans le pays par avion ou par train, les mains dans les poches [c'est-à-dire sans rien] Il rencontre son contact, qui lui fournit. ses objectifs et les moyens de remplir leur mission. "
Hafiz al-Assad garde personnellement un œil sur les opérations terroristes à travers ses proches collaborateurs. Les camps et les opérations sont sous la surveillance du général de brigade Mohammed al-Khuli. À une occasion, un agent a reçu des instructions de Khuli qui ont été signés par lui personnellement.
Le gouvernement syrien s'appuie sur les escadrons suicide pour certaines de ses opérations les plus difficiles. Assad a prononcé un discours remarquable en mai 1985, parlant à un auditoire d'étudiants:
J'ai cru à la grandeur du martyre et à l'importance de l'auto-sacrifice depuis ma jeunesse. Mon sentiment et la conviction étaient que le lourd fardeau pour notre peuple et la nation. . . ne pourrait être supprimé et déraciné que par le sacrifice et le martyre. . . . Ces attaques peuvent infliger de lourdes pertes à l'ennemi. Ils garantissent des résultats, en termes de marquer un coup direct, semant la terreur dans les rangs ennemis, remontant le moral des gens, et sensibilisant davantage les citoyens à l'importance de l'esprit du martyre. Ainsi, des vagues de martyre populaire suivront successivement et l'ennemi ne sera pas en mesure de les supporter. . . . J'espère que ma fin de vie ne prendra fin que par le martyre. . . . Ma conviction dans le martyre n'est ni accidentelle ni temporaire. Les années ont renforcé cette conviction.»
Assad ne se vantait presque jamais; on peut donc être sûr qu'une proclamation comme celle-ci avait un angle opérationnel. En effet, il apparaît que, à partir de mars 1985, Assad et Khuli ont supervisé la formation d'escadrons suicides spécialement choisis. Des pilotes parmi les soldats ont été formés au Liban et à la base aérienne de Minakh près de la frontière turque. Un certain nombre de terroristes capturés ont affirmé qu'ils voulaient abandonner, mais n'osaient pas, par peur de représailles par Damas.
Quelques détails concernant les suicides parrainés par les Syriens ont été connus en août 1987, quand un Égyptien, 'Ali' Abd ar-Rahman Wahhaba, s'est livré à l'Armée du Liban-Sud, une force avec un soutien israélien. Wahhaba a raconté l'histoire suivante: il est allé au Liban dans les années 1980 à la recherche d'un emploi; sous la torture répétée, il a été contraint en 1984 de rejoindre un groupe soutenu par le service de renseignement mukhabarat, l'Egypte des Arabes. En 1986, il a suivi un cours de formation de deux semaines en armes et explosifs dans un camp dirigé par le sergent chef des services de renseignement syriens dans la vallée de la Békaa. En janvier 1987 Wahhaba «a été pris dans les studios de télévision syriens à Damas, où il a reçu un script préparé. Il a été filmé disant qu'il allait se suicider de son plein gré dans une attaque contre l'ennemi sioniste». 'Abdallah Ahmar, commandant en second du parti Baath syrien, a supervisé le tournage; plus tard, le général Ghazi Kanaan, le chef des renseignements mukhabarat au Liban, l'a personnellement envoyé en mission et a béni son entreprise. En fin de compte, Wahhaba n'a pas explosé avec les 11 kilos de TNT cachés dans sa veste, mais il s'est livré à l'Armée du Sud-Liban.
Aussi peu coûteuse soient-ils, des camps d'entraînement, des armes spéciales, des agents dormants, et des agents de renseignement vident les ressources épuisées du gouvernement syrien, aussi un financement spécial est nécessaire. Les Syriens s'engagent alors dans une variété de formes de financement créatifs: trafic d'armes, trafic de drogues, vol de voitures, racket, vols de banque et extorsion des états du pétrole. Certains Etats utilisent même les fonds des étudiants à cet effet; entre 1976 et 1978, l'argent irakien des bourses à des étudiants palestiniens en Europe est passé par Abou Nidal, et il a utilisé sa position pour avoir ces services de leur part comme l'achat d'un appartement, location d' une voiture, le déplacement d'une valise, ou donner asile à un étranger.
Les victimes
Le dossier montre que, bien que le régime syrien fasse feu de tout bois, ses objectifs restent presque toujours les mêmes - les Jordaniens, les Libanais, les Palestiniens d'une part, les Israéliens, les Juifs, les Américains et les Britanniques de l'autre. (Voir le tableau pour un résumé statistique de la période 1983-1986.) Les Jordaniens ont beaucoup plus souffert de l'agression syrienne que tout autre peuple. La Jordanie était également le site du plus grand nombre d'incidents, suivi de près par la Grèce et l'Italie. Mais ni les Grecs ni les Italiens ne furent jamais les victimes visées. Au contraire, alors que seulement trois incidents ont eu lieu en Israël, les Israéliens et les Juifs ont souffert de neuf attaques.
Les Arabes. Beaucoup d'opposants au régime syrien sont poursuivis à l'étranger. Muhammad 'Umran, un éminent politicien syrien dans les années 1960, a vécu à Tripoli, au Liban, à partir de 1967; il a été assassiné le 4 mars 1972. Les preuves sur les lieux ont indiqué la complicité du gouvernement syrien. Salah ad-Din al-Bitar, l'un des fondateurs du Parti Baath (qui gouverne la Syrie et auquel appartient Assad), fonda un journal à Paris, Al-Ihya 'al-' Arabi, dans lequel il dénonçait les méfaits du régime Assad. Bitar croyait que «la situation en Syrie avait atteint la limite: chaque jour, la dictature devient plus sanglante et la politique internationale de Hafez al-Assad est une insulte à la cause arabe.» En juillet 1980, après avoir appelé les Syriens à renverser Assad, Bitar fut tué dans un garage parisien. Bien que le gouvernement français n'ait pas proféré des accusations formelles pour ce crime, des groupes d'opposition syriens ont pointé du doigt l'attaché militaire de l'ambassade de Syrie à Paris, le colonel Nadim 'Umran, un alaouite.
Quatre jours après la mort de Bitar, Assad a annoncé que «tous ceux qui s'opposent au régime seront anéantis .... Nous les poursuivrons partout." Conformément à cette menace, un leader des Frères musulmans, 'Issam Attar, a été attaqué par des assassins syriens en mars 1981 dans sa maison à Aachen, en Allemagne de l'Ouest. Il n'était pas chez lui à l'époque et donc a survécu, mais sa femme a été tuée. D'autres dissidents ont été tués par des commandos en Allemagne de l'Ouest, en France, en Yougoslavie et en Espagne.
L'aile Arafat de l'OLP a été attaquée à plusieurs reprises. Soit Abou Nidal ou le PNSF ont assassiné un certain nombre d'hommes d'Arafat en Europe, y compris Na'im Khadir à Bruxelles, Majid Abu Sharar à Rome, et Isam Sartawi à Lisbonne. Un Palestinien ayant des liens étroits avec Arafat qui avait édité un hebdomadaire anti-syrien à Athènes a été abattu de trois balles à une distance d'un mètre alors qu'il quittait son appartement en septembre 1985. Deux groupes palestiniens basés à Damas ont revendiqué la responsabilité de l'assassinat en mars 1986 de Zafir al-Masri, le maire nouvellement nommé de Naplouse; en Cisjordanie même, cependant, de nombreux habitants ont accusé des agents syriens pour ce crime.
Les dirigeants libanais qui ne font pas ce que veut Assad se trouvent visés par Assad. Kamal Joumblatt, le chef druze et de gauche au Liban, a été averti de faire taire sa critique ouverte de la présence militaire syrienne au Liban par l'assassinat de sa sœur en mai 1976; il n'en a tenu aucun compte, aussi lui aussi a été tué dix mois plus tard. Craignant que Bachir Gémayel ne rende le gouvernement libanais trop proche d'Israël, Damas a l'a fait tuer par le PSNS en septembre 1982. En février 1988 les hommes de la sécurité ont trouve un demi kilo d'explosifs sophistiqués sur un avion piloté par, Amin Gémayel, le frère de Bachir, le président du Liban. Immédiatement après la découverte, les agents de renseignement syriens à l'aéroport de Beyrouth, ont saisi les explosifs, et refusé de le laisser aller.
Les journalistes libanais ont également subi la violence syrienne. Salim al-Lawzi, éditeur de l'important magazine libanais Al Hawadith, avait eu connaissance d'informations embarrassantes sur les conditions internes en Syrie
; en réponse, des agents syriens l'ont torturé et tué en février 1980. Quelques mois plus tard, Riyad Taha, président de l'Association des éditeurs libanais a été abattu à partir d'une voiture.
Nulle part, cependant, l'impact du terrorisme n'est aussi grand qu'il ne l'est vis-à-vis du gouvernement jordanien. L'ensemble de la relation syro-jordanienne est dominée par la menace de la violence clandestine en provenance de Syrie. Une série d'attaques a commencé à la fin de 1983: l'ambassadeur de Jordanie en Inde a été abattu le 25 octobre; le lendemain, l'ambassadeur d'Italie a été blessé; en Grèce, un agent de sécurité a été tué en novembre; et en Espagne le 29 décembre un employé d'ambassade était tué et l'autre blessé par des tirs de mitraillette. Le groupe Abou Nidal - base alors dans le Rukn ad-Din quartier de Damas - a été impliqué dans tous ces crimes.
Les attaques ont ensuite diminué, pour recommencer quand le roi Hussein et Yasser Arafat ont convenu le 11 février 1985 de travailler ensemble, un pacte fortement contesté par les gouvernements syrien et soviétique. Onze jours plus tard, une séquence de quatre mois de terrorisme a commencé. Elle comprenait une bombe au Centre américain de recherches (l'American Research Center) à Amman; une explosion dans un avion du transporteur jordanien, Alia; une attaque à la grenade dans les bureaux de Alia à Athènes, une attaque à la roquette contre l'ambassade de Jordanie à Rome; une attaque à la roquette sur un avion d'Alia à Athènes; un avion Alia détourné à Beyrouth et qui a explosé; un attentat à la bombe contre les bureaux d'Alia à Madrid; et l'assassinat en Turquie d'un diplomate jordanien qui se trouvait être aussi le beau-frère du commandant en chef de Jordanie.
Cette campagne a mis Amman en état de siège. Pour mettre fin à l'assaut, le roi al-Husayn en novembre 1985 a écrit une lettre étonnante à son Premier ministre. Dans ce document, il a admis que les Frères musulmans qui avaient attaqué le régime Assad avait longtemps été basé en Jordanie - quelque chose qu'il n'avait jusque-là pas réalisé! «J'ai été trompé .... Soudain, la vérité a été révélée et nous avons discerné ce que nous avions ignoré. Nous avons appris que certains de ceux qui avaient quelque chose à voir avec ce qui s'était passé en Syrie en termes d'actes sanglants ont été parmi nous [en Jordanie].»Les camps ont été immédiatement fermés, Assad a été apaisé, il y eut une réunion syro-jordanienne arriva, et les Jordaniens ont échappé à la terreur syrienne. Cette orientation a été confirmée en février 1986, lorsque Hussein a abrogé son accord avec l'OLP. L'exemple jordanien suggère une façon pour une cible de secouer la menace syrienne - capituler.
Les non Arabes. Bien sûr, le régime syrien vise les Israéliens et les Occidentaux aussi. L'ambassadeur français au Liban, Louis Delamare, a été tué le 4 septembre 1981, moins d'une semaine après une rencontre entre Yasser Arafat et le ministre français des Affaires étrangères, Claude Cheysson. Bien que le gouvernement français - toujours soucieux des sentiments d'Assad - n'ait pas directement imputé la responsabilité à Damas, il y a eu des fuites d'informations à Michel Honorin, journaliste pour le réseau de télévision TF1. Avec cette preuve, Honorin a établi de façon concluante la complicité syrienne dans une émission de télévision qui a été diffusée le 21 avril 1982. Le lendemain matin, à 9h 02, des bombes ont explosé dans les bureaux d'Al-Watan al-Arabi, un hebdomadaire irakien basé à Paris. (Il avait également publié des informations embarrassantes sur le massacre à Hama de février 1982.) A midi, le gouvernement français décida d'expulser les attachés culturels et militaires syriens, Michel Kasuha et 'Ali Hasan (un alaouite).
Les agents syriens ont attaqué à maintes reprises les Américains au Liban. L'ambassadeur américain, Francis E. Meloy Jr, a été tué en juin 1976 par des Palestiniens qui travaillaient pour la Syrie. Un officier du renseignement syrien, le lieutenant-colonel Diyab, a rencontré des agents, un ou deux jours à l'avance, pour planifier le 23 octobre 1983 la destruction de la caserne des Marines américains à Beyrouth. Parmi ceux qui ont participé il y avait plusieurs membres d'organisations palestiniennes gérées par la Syrie, y compris Ahmad Hallaq et Billal Hasan de As-Sa'iqa et Ahmad Qudura du groupe Abu Musa.
 Assad s'est offusqué du travail du chercheur français Michel Seurat (nom de plume Gérard Michaud) et il l'a fait exécuter en mars 1986. |
La vision des Arabes sur le terrorisme syrien
Les démocraties occidentales et Israël ne sont pas seuls à tenir Damas pour responsable du terrorisme; les gouvernements arabes ont aussi reconnu le rôle de la Syrie, et parfois ils ont même discuté de ce sujet publiquement.
Lors de l'été 1985, la police égyptienne a découvert une voiture piégée placée à l'extérieur de l'ambassade américaine au Caire. Le premier ministre Kamal Hassan 'Ali a fait retomber le blâme sur les Palestiniens qui travaillent pour la Syrie, et a ajouté que l'incident avait eu lieu «alors que les services de sécurité à Damas étaient au courant. " Un an plus tard, le ministre de l'Intérieur a accusé la Syrie de planifier "un certain nombre" de tentatives de sabotage, en Egypte.
Le Koweït a connu une vague d'attentats à la bombe parce que le gouvernement avait refusé de libérer les Libanais qui avaient fait sauter l'ambassade américaine. Une enquête en septembre 1985 a conclu que la Syrie était "directement responsable" de la violence au Koweït. Les médias en sont venus à la même conclusion: «Le régime fasciste sectaire en Syrie n'est pas satisfait du massacre des citoyens syriens dans leur pays ... mais crée des groupes terroristes armés dont les objectifs sont ... de mener à bien ses actes terroristes en dehors de la Syrie et sur toute la scène arabe. " Ils accusent Assad de mettre en place "tout un appareil pour le terrorisme, l'assassinat et le crime." Amin Gémayel, le président du Liban, a déclaré en 1988 que les Iraniens n'auraient pas osé prendre des otages étrangers au Liban sans l'approbation syrienne.
Même les dirigeants qui eux-mêmes parrainent le terrorisme s'élevent contre le régime d'Assad. Saddam Hussein, l'homme fort irakien, a déclaré sans détour que les gouvernements syrien et libyen "encouragent le terrorisme contre les Arabes." Yasser Arafat a explicitement accusé la police syrienne d'avoir tué Louis Delamare. Le meurtre à Amman d'un ancien maire de Hébron et membre actuel du Comité exécutif de l'OLP, Fahd al-Qawasima, a suscité les commentaires amers de 'Arafat qui, s'adressant à l'homme mort à son enterrement, a déclaré: «Les sionistes dans les territoires occupés ont essayé de vous tuer, et quand ils ont échoué, ils vous ont expulsés.Cependant, les sionistes arabes représentés par les dirigeants de Damas ont pensé que cela était insuffisant, alors vous êtes tombé en martyr. " Salah Khalaf de l'OLP a déclaré publiquement que Damas était «derrière les communiqués récents» menaçant le gouvernement français, à moins qu'il ne relâche les terroristes détenus en prison.
Après l'attaque contre Al-Watan al-Arabi, le rédacteur en chef du magazine, Nabil al-Maghribi, a déclaré: «C'est un acte des services [de renseignement] syriens, et ce n'est pas la première fois qu'ils ont commis un attentat contre le magazine. En décembre [1981], nous avons désamorcé une bombe à notre porte; l'enquête a conduit à l'attaché culturel de l'ambassade syrienne, Michel Kasuha ". Cet incident a incité un chef de l'OLP à observer, à juste titre, que Damas avait «évolué du terrorisme local au terrorisme international.»
Enfin, les citoyens de la Syrie elle-même accusent leur gouvernement de terrorisme. Ainsi, un livre sur les Frères musulmans est intitulé Les musulmans de Syrie et le terrorisme des Nosaïris, tandis que les sunnites se référent à leur gouvernement, comme à «l'Etat terroriste alaouite. »
Faire face à Damas
Le terrorisme d'État. Le terrorisme parrainé par l'Etat est devenu un facteur important, quelques années après qu'Assad est arrivé au pouvoir en novembre 1970, et l'utilisation judicieuse de cet instrument a été un instrument clé de l'état depuis. Plus que n'importe quel autre gouvernement, le régime syrien s'appuie sur la guerre secrète, plus encore que les trois autres principaux commanditaires du terrorisme au Moyen-Orient: l'OLP, la Libye et l'Iran. Si les deux premiers attirent plus d'attention, ils ont en fait un record d'inefficacité. Malgré près de deux décennies de terrorisme intensif, ni l'OLP ni la Libye n'ont atteint un seul de leurs objectifs. L'Iran et la Syrie se sont engagés dans le terrorisme pour des périodes plus courtes, mais cela a eu un effet beaucoup plus important, car leurs dirigeants recourent à la terreur non pas comme un moyen de tuer aveuglément mais comme un moyen vers une fin spécifique. Ils ne se vantent pas ou ne cèdent pas à l'attrait du spectaculaire mais ils programment avec précision. Assad en particulier agit en secret et porte une attention particulière à sa réputation publique, ne voulant pas être considéré comme un parrain du terrorisme. Sa marque de fabrique est de calculer au plus près, d'être sobre et de faire un usage perspicace de la terreur. Ce qui rend cet exploit particulièrement impressionnant, c'est d'avoir fait tout cela sans s'attirer le genre d'opprobre qui s'attache à l'OLP, à la Libye ou à l'Iran. Il existe un rapport inverse entre l'extrémisme et l'efficacité. Kadhafi est le plus extrémiste et il est celui qui a le moins de succès, et Assad est le moins extrémiste et il est celui qui réussit le mieux.
Le terrorisme d'Etat est la forme dominante du terrorisme aujourd'hui. Le Département d'Etat des U.S.A rapporte que «près de la moitié des victimes terroristes en 1983 étaient liés au sens large à la participation de l'Etat dans le terrorisme.» Selon un rapport de presse, le Quai d'Orsay a conclu que tous les cas de terrorisme du Moyen-Orient ont été "soutenus" par Damas, Tripoli, ou Téhéran.
L'implication de la Syrie et d'autres pays signifie que le vieil argument de l'injustice et de la frustration politique se trouvant à l'origine de la violence est maintenant tout à fait indéfendable. "En d'autres termes» observeThomas L. Friedman , «les causes profondes d'une partie importante du terrorisme d'aujourd'hui semblent se situer non pas dans un grief particulier qui peut être traité, mais dans les intrigues, les luttes de pouvoir, les jalousies et les machinations qui font partie de la toile des relations internationales.»
Plus précisément, le phénomène ne va pas disparaître avec une résolution du conflit israélo-arabe, car une grande partie du terrorisme soutenu par la Syrie ne porte pas sur ce conflit. En effet, le terrorisme lié à Israël a été destiné non pas à favoriser une solution pacifique, mais à bloquer une telle éventualité. Dès que le processus de paix israélo-arabe fait des progrès, Damas entre en action. Assad ne proteste pas contre l'absence de progrès dans les négociations avec Israël, mais cherche à bloquer les négociations en premier lieu. Le processus de paix doit défier les souhaits syriens. «Malheureusement», comme le souligne Barry Rubin, «Plus les États-Unis poussent à la paix, plus de terrorisme va augmenter."
Les obstacles à une politique. Il est difficile de voir un rôle pour les Nations Unies ou autres organisations internationales face au problème du terrorisme soutenu par les Syriens. En premier lieu, les problèmes de définitions constituent un obstacle majeur à des accords internationaux ou d'autres actions. Certains Etats se cachent derrière le différend sur l'existence d'un phénomène appelé terrorisme («un mot qui n'a aucun sens et aucune définition"). D'autres se réfugient dans le bobard sur le terroriste qui étant un combattant de la liberté est un autre homme. Ces mêmes considérations expliquent également pourquoi les organisations internationales ne sont pas susceptibles d'agir en justice contre le terrorisme parrainé par l'État. En outre, les coalitions de vote pris par le gouvernement syrien à l'Assemblée générale et de nombreux autres organismes lui fournissent un soutien massif. Il peut compter sur l'approbation quasi automatique par tous les Etats clients soviétiques et presque tous les états arabes et musulmans. Aussi, le gouvernement syrien a recours à l'intimidation pour arriver à ses fins. La volonté même de vouloir utiliser l'instrument terroriste contre les ennemis témoigne d'une volonté de punir ceux qui méprisent la volonté de Damas, et beaucoup de ceux qui ont voté aux Nations Unies ont suffisamment de problèmes sans ajouter à ces dangers de la pugnacité syrienne.
Il n'existe pas non plus de bonne raison de s'attendre que l'Occident prenne des mesures efficaces contre le régime Assad. Bien au contraire, ces dix dernières années montre que les gouvernements européen et nord-américain sont réticents à faire face à Assad. Plusieurs facteurs expliquent cette anomalie.
Tout d'abord, ne comprenant pas la profondeur des relations syro-soviétiques, ils continuent à espérer que Assad peut être courtisé par le camp occidental. Elias Sarkis, le président du Liban entre 1970 et 1976, a exprimé succinctement le problème: «C'est un vrai casse-tête l!les relations américano-syriennes sont pour moi totalement illogiques. Voici la Syrie qui agit comme si elle avait un vrai différend avec les Etats-Unis, tandis que ces derniers agissent comme s'ils avaient des intérêts communs avec la Syrie!»Certains Américains semblent croire que Assad cherche de bonnes relations avec les États-Unis, mais qu'il est empêché d'y parvenir à cause des actions américaines. "Les Syriens aimeraient sortir de leur mariage avec les Soviétiques." Les diplomates occidentaux se laissent aller à l'espoir qu'il pourrait être convaincu de renoncer (à l'instar d'Anouar El-Sadate) à son lien avec le Kremlin, si seulement ils savaient s'y prendre et si le porte-parole pouvait le convaincre de prendre cette mesure. Ils continuent à faire la navette à Damas pour tenter de convaincre Assad de s'amender, n'ayant jamais l'air de comprendre que son calcul est différente du leur, et que le chemin qu'il a suivi pendant deux décennies lui a apporté de réels avantages.
Dans le même temps, il y a des avantages pour Assad d'être perçu à la fois comme un proche allié de l'URSS et comme étant séduit par les Soviétiques. Ceux qui iraient à l'encontre d'Assad savent qu'il peut presque toujours compter sur son bienfaiteur très puissant pour le soutenir.
Deuxièmement, contrairement au terrorisme parrainé par la Libye ou l'OLP, celui de la Syrie a tendance à ne pas être dirigé contre des ressortissants occidentaux. Plutôt que d'attaquer de façon aléatoire les Américains ou les Européens, Assad poursuit l'objectif plus global qui est de saboter la politique américaine au Moyen-Orient.
Troisièmement, le gouvernement syrien est dur, fort, dangereux. Le prix pour les embrouilles avec Assad est susceptible d'être le terrorisme ou d'autres otages pris à Beyrouth. Et personne ne souhaite répéter l'échec de la confrontation américaine avec les forces syriennes à la fin de 1983. Même les Israéliens y regardent à deux fois avant de se frotter à Damas.
Quatrièmement, des cris d'indignation s'élèvent à Damas lorsque les gouvernements étrangers (y compris de l'Allemagne de l'Ouest, italien, britannique et américaine) montrent Damas comme le commanditaire majeur du terrorisme. D'une seule voix, le président Hafez al-Assad et ses collaborateurs répondent qu'ils sont les victimes et non les auteurs du terrorisme. Ils prétendent même qu'ils ne sont pas plus responsables du terrorisme que ne le sont les autorités italiennes pour les Brigades Rouges. À l'appui de cela, le frère du président a rejeté le terrorisme comme "lâche, dégoûtant et répugnant." Le Vice-président Abd al-Halim Khaddam a déclaré que «la Syrie est le pays le plus touché par les actes de terrorisme». Le ministre de la Défense Mustafa Tallas a qualifié la Syrie "la première victime du terrorisme». Le ministre de l'Information a déclaré que «Nous n'avons aucune relation avec des groupes comme celui d'Abou Nidal." La radio syrienne a fait écho: «La Syrie est l'un des pays qui a condamné, dénoncé, et lutté contre le terrorisme."
Cinquièmement, les Syriens ont singulièrement réussi à tirer avantage de la découverte et du retour des otages que leurs propres mandataires et alliés avaient capturés en premier lieu. Gérard Michaud explique comment cela se fait: «La victime disparaît sans que les auteurs de l'enlèvement n'aient revendiqué la responsabilité de leurs actes ou se soient identifiés, puis la victime réapparaît à l'heure de l'apéritif- comme un lapin blanc sorti du chapeau du service d'information syrienne.» Les responsables occidentaux se déplacent souvent à Damas pour demander l'aide Assad pour combattre le terrorisme. Dans un cas, les autorités espagnoles ont transmis aux Syriens des copies de «faux mais véritables» passeports syriens appartenant aux deux coupables dans un attentat à l'aéroport de Madrid! Un autre exemple: David Dodge, ancien président par intérim de l'Université américaine de Beyrouth, a été enlevé au Liban, mais a passé une partie de sa captivité en Iran. Pour aller d'un état à l'autre, il devait passer par la Syrie - ce qui ne pouvait être fait qu'avec la permission de Damas. Après sa libération par les autorités syriennes, la Maison Blanche a exprimé "sa gratitude" à Hafez al-Assad et son frère Rif'aat pour leurs efforts "humanitaires". Des hommages presque identiques ont été répétés au début de 1990, lorsque les deux Robert Pohill et Frank Reed ont obtenu leur liberté par Damas.
Cette approche a eu une importance particulière en 1987, lorsque Damas a fait des efforts particuliers pour améliorer les relations avec les Etats de l'Europe occidentale. En janvier, la suite des événements s'est déroulée comme suit: deux Allemands ont été capturés à Beyrouth, Bonn a dépêché un envoyé spécial à Damas pour discuter de leur situation, le gouvernement allemand a décidé de rétablir des relations diplomatiques complètes avec la Syrie, et tout de suite après le gouvernement syrien a annoncé dans un communiqué que ses efforts avaient réussi à obtenir la libération des Allemands. Plusieurs mois plus tard, une séquence presque identique d'événements a abouti à la libération des otages français. Le retour de l'ambassadeur américain fut attribué aux efforts syriens pour libérer un prisonnier américain, Charles Glass. Le Ministre de la Défense Mustafa Tallas lui-même a offert un contrat similaire à Londres (Terry Waite en échange de relations diplomatiques), mais le gouvernement Thatcher a refusé.
Enfin, les efforts pour ne laisser aucune «adresse de retour» ont bien marché, car bien que tout le monde sache que les Syriens sont profondément complices du terrorisme, à quelques exceptions près, les États essaient d'éviter le fait pourtant clair de la complicité du gouvernement syrien. Les soupçons abondent, mais les gouvernements maintes et maintes fois hésitent à blâmer directement Damas. Ainsi, en mai 1986, au plus fort des activités syriennes, le porte-parole de la Maison Blanche a qualifié de «prématuré» de juger de la complicité syrienne dans le terrorisme, affirmant que la preuve n'était pas «concluante». Même si le ministre italien de l'Intérieur a reconnu avoir eu des documents «prouvant que la Syrie n'était pas innocente», un magistrat italien a ignoré la preuve indirecte qui incriminait totalement le rôle d'un responsable syrien dans le massacre de décembre 1985 à l'aéroport de Rome; sa réticence à délivrer un mandat a été expliqué sur la base de preuves insuffisantes pour en faire une affaire judiciaire.Officieusement, les autorités françaises en 1986 ont qualifié la responsabilité syrienne «pratiquement une certitude», mais ils ne le disent pas en public.
Pour toutes ces raisons, les Syriens ont à plusieurs reprises réussi à ne pas payer les conséquences de leurs actes.
La première priorité dans l'élaboration d'une politique est de comprendre la nature du régime syrien, son comportement dans les affaires intérieures et étrangères, et son rôle clé dans un si grand nombre de problèmes du Moyen-Orient. Les dimensions réelles du problème doivent être mis en place avant que des efforts ne soient consacrés à l'élaboration d'une politique à l'égard du régime syrien. La relation syro-soviétique n'est pas un mariage de convenance, l'Etat syrien est un adversaire redoutable pour les intérêts américains et occidentaux; Assad n'accepte pas l'existence d'Israël et ne veut pas d'une résolution du conflit israélo-arabe; et il menace plusieurs gouvernements amis des États-Unis. Contrairement aux hypothèses américaines, le gouvernement syrien ne tirait pas avantage de la paix.
Seulement lorsque ces points fondamentaux ont été acceptés et deviennent des prémisses de la politique occidentale envers la Syrie est-il encore utile de formuler une réponse détaillée.
L'élaboration d'une politique américaine
Pour les besoins du raisonnement, supposons que ces points soient acceptés.Quoi alors? L'élaboration d'une politique envers la Syrie soutien du terrorisme commence en gardant à l'esprit qu'il s'agit d'un instrument de l'Etat et une forme de guerre. En conséquence, les efforts pour réduire son incidence doivent aller au-delà des mesures de police et intégrer des mesures politiques et militaires. Pour vraiment être efficaces, les efforts américains doivent considérer le régime dans son ensemble, et pas seulement par rapport à la guerre secrète. En conséquence, l'élaboration de la politique américaine envers le terrorisme parrainé par la Syrie est presque identique à une politique envers la Syrie.
Il est vain pour les États-Unis de s'attendre à ce que de modestes pressions ou de petites incitations puissent réduire le terrorisme syrien, et encore moins qu'il puisse être convaincu que l'utilisation de cet instrument va à l'encontre de ses intérêts. Essayer d'intimider Assad le bourdonnement des avions de chasse (comme cela s'est produit fin 1983) était aussi erroné que de gagner sa faveur avec une déclaration du Département d'Etat que Damas est un «acteur utile» au Liban (comme cela s'est produit en juillet 1984). Au contraire, influencer la politique syrienne exige une main ferme et une volonté de supporter des revers.
Le gouvernement américain a une variété d'options. La liste qui suit va des mesures les moins ambitieuses aux mesures les plus ambitieuses:
Attendre la fin de Hafiz al-Asad. A défaut d'autre chose, la politique américaine peut simplement tenir le coup jusqu'à la mort d'Assad. Cela ne devrait pas prendre trop de temps, car Assad, né en 1930, est un homme malade. En novembre 1983, il a eu une crise cardiaque et était sur le point de mourir. Il est également diabétique. Les signes extérieurs de sa mauvaise santé sont évidents même pour le profane: cheveux rapidement devenus grisonnants, la peau blême, et les traits perpétuellement tirés. La santé d'Assad compte énormément pour l'avenir de la Syrie car il est un brillant tacticien qui à lui seul maintient l'Etat à bout de bras. Lorsque Assad meurt, une bataille fratricide pour lui succéder va presque certainement s'ensuivre. La puissance invraisemblable qu' Asad a amassée sur plus de deux décennies est presque certaine d'être dissipée dans le cadre de cette lutte.
Changer la teneur des relations syro-américaines. Dénonçons les pratiques syriennes dans les assemblées des droits de l'homme; montrons Damas comme une source majeure de troubles au Moyen-Orient; rendons publiques les accusations de terrorisme parrainé par la Syrie. Cela signifie mettre un terme à des déclarations telles que celle de l'ancien secrétaire d'Etat adjoint Richard Murphy que «la Syrie a aussi beaucoup à gagner et joue un rôle important dans la réalisation de quelque chose de durable dans la région." Cela signifie aussi la réduction de la taille des missions syriennes à Washington et aux Nations Unies.
Il ne devrait pas être si difficile d'appeler un chat un chat, et il y a un précédent à cela. Quand il était vice-président, George Bush a annoncé que le gouvernement américain était «convaincu que les empreintes [de la Syrie] sont sur les actes de terrorisme international.» Même le Département d'Etat a fait des déclarations fortes, affirmant que les conclusions de la cour à Londres et à Berlin-Ouest ont indiqué «un schéma d'implication directe de hauts responsables du gouvernement syrien."
Pression de tiers pour modifier leurs relations avec Damas. (1) Les Alliés devraient réduire la taille et le nombre des missions diplomatiques syriennes à l'étranger. Privés de diplomates et de missions, Damas perd sa principale voie pour les armes, les fonds et les renseignement récoltés grâce aux implantations à l'étranger. (2) Le Kremlin devrait limiter l'approvisionnement d'armes à son client Damascène et limiter le bellicisme d'Assad. (Comme les relations soviétiques avec la Syrie constituent l'un des critères essentiels de la politique de Mikhaïl Gorbatchev, cela a une importance qui dépasse la Syrie.) (3) Les Etats arabes doivent continuer à se concentrer sur l'obtention de la sortie des forces syriennes du Liban. Ces forces contrôlent aujourd'hui les deux tiers du pays et leur présence au Liban répond à trois objectifs principaux pour Assad: cela montre qu'il a réalisé quelque chose vers le rêve de la Grande Syrie, il offre une anarchie contrôlée dans laquelle les bases et l'entraînement terroristes se déroulent sans que le gouvernement syrien ait à assumer la responsabilité; et il est la source de la drogue qui fournit à son gouvernement des milliards de dollars. Les pays arabes ont montré leur désir de mettre fin à l'occupation syrienne; un soutien discret du gouvernement américain peut aider cette cause.
Imposer des sanctions économiques. Un certain nombre de problèmes urgents ont vu le jour en Syrie ces dernières années. La situation économique du pays s'est détériorée comme les revenus pétroliers ont diminué, les dépenses militaires ont augmenté, et le pays est en proie à l'inefficacité de style soviétique. L'énergie électrique est coupée régulièrement dans les villes pendant des heures durant. À l'occasion, les réserves en devises ont été réduites à un montant de 20 jours. Même les agents de la Syrie sur le plateau du Golan ont vu leurs salaires diminuer d'un tiers à la moitié de ses niveaux antérieurs. Pour faire face à ces problèmes, Assad a souvent fait appel à des sacrifices économiques:
Nous souffrons de problèmes économiques. Nous sommes tous touchés. . . . Nous devons passer de la phase de déséquilibre économique à la phase d'équilibre et de la phase de surconsommation et des importations excessives pour répondre à nos besoins à la phase de la consommation rationalisée. . . . L'autonomie appelle à augmenter la production et réduire la consommation. . . La réduction de la consommation peut déplaire à beaucoup d'entre nous.
- En fin de compte, cependant, Assad a peur de trop exiger de la population syrienne; les taux d'imposition demeurent remarquablement faibles et le poids principal des 4 milliards de dollars environ alors consacrés à l'armée au cours de la dernière décennie, retombe sur ses alliés étrangers, principalement l'Union soviétique et les Arabes exportateurs de pétrole.
La situation d'Assad offre de réelles opportunités pour faire pression sur le régime syrien afin qu'il modifie son comportement. Patrick Clawson conclut de son étude d'avant-garde sur l'économie syrienne que «contrairement aux idées reçues, la Syrie est vulnérable aux pressions extérieures .... La vulnérabilité est économique, car l'économie de la Syrie est extrêmement dépendante de l'Union soviétique et des riches Etats arabes du pétrole». Ces États peuvent exercer une influence considérable sur la politique syrienne; dompter la Syrie peut être conçu comme un test de la sincérité de Mikhaïl Gorbatchev, ainsi que de l'amitié de l'Arabie Saoudite et du Koweït.
Entreprendre une action militaire. Le raid américain sur la Libye en avril 1986 est un cas majeur de représailles militaires pour un acte terroriste. Il convient de le noter pour cette raison, et à cause de la profonde ironie qu'il contenait. Le gouvernement américain a dû recourir à l'action militaire parce que ses alliés ne prenaient pas les mesures diplomatiques, commerciales et politiques qui pourraient isoler Mouammar Kadhafi et faire pression sur son régime. L'attentat lui-même semblait être une mesure très impopulaire en Europe et au Japon. Pourtant, son effet sur les alliés occidentaux a été très salutaire. «L'action militaire américaine a joué un rôle central dans la mobilisation des alliés pour adopter des positions qui étaient nettement plus proches de celles de l'Organisation des Nations Unies.» Un signe de ce changement est venu un mois plus tard, lors de la réunion du sommet économique de Tokyo, quand les Etats-Unis et six principaux alliés ont déclaré leur «condamnation du terrorisme sous toutes ses formes» et ils se sont engagés à combattre le terrorisme par «une action déterminée, tenace, discrète, patiente combinant des mesures nationales avec la coopération internationale.»
Les implications semblent être que le désarroi parmi les alliés mène à l'action militaire américaine; ce qui conduit à une position concertée par les gouvernements occidentaux. En appliquant cela à la Syrie, cela suggère que, quoique risquée, l'action militaire peut amener une fois de plus les alliés à se rapprocher.
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Mise à jour du 13 octobre 2004: Pour obtenir des nouvelles sur cette affaire, voir Nezar Hindawi reste en prison.
Mise à jour du 21 juin 2005: Après toutes ces années, et c'est seulement maintenant que je trouve un compte rendu du compte-rendu de Ann-Marie Murphy au procès Hindawi, tiré de le terrorisme: questions sur la connexion à Damas par Jill Smolowe. (Cela se réfère au procès qui a eu lieu "la semaine dernière", mais est daté de 2005.)
Durant les trois heures de témoignages devant la cour, elle avait à peine élevé la voix plus haut qu'un chuchotement. Maintenant, Ann Marie Murphy, 32 ans, fixait son regard sur le défendeur jordanien, Nezar Hindawi, et elle laissa exploser la rage qu'elle avait nourrie depuis le 17avril, le jour où elle avait été retenue à l'aéroport d'Heathrow de Londres avec un 3 ¼ de livre d'explosif et un détonateur dans ses bagages. "Espèce de salaud! Comment as-tu pu me faire ça?" elle poussa un hurlement. "Je te hais, je te hais!" Hindawi, également âgé de 32 ans, paraissait insensible à cette explosion de fureur.
