Glen Balfour-Paul traite de ce qu'il appelle les «décennies crépusculaires» - le quart de siècle après 1945, lorsque la position dans le monde de la Grande-Bretagne a subi une période de brutal déclin . Plutôt que de s'en tenir à des généralités, il raconte l'histoire triste mais étonnamment poignante de la retraite britannique de trois dépendances du Moyen-Orient (Soudan , retrait en 1955 ; Aden , en 1967; et les États de la Trêve*, en 1971 [les Etats de la trêve étaient un groupe d'émirats dans le golfe Persique sous protectorat britannique qui avaient signé des traités garantissant l'arrêt de la piraterie contre les navires britanniques (NDLT)]) .La conclusion de Balfour-Paul est sobre mais exacte: «l'effort missionnaire de la Grande-Bretagne pour préparer ces trois territoires à l'indépendance peut difficilement être considéré comme un succès .» Dans le même temps , conformément à la mémoire de plus en plus favorable à la domination impériale ( due moins aux propres vertus de cette dernière qu'aux catastrophes qui ont suivi ) , Balfour-Paul offre une interprétation généralement positive de la domination britannique («un sérieux constant pour le but à atteindre joint à une attitude critique à son propre égard concernant l'absurdité de vouloir faire correspondre l'idéal avec le réel» ) .
L'auteur est qualifié de façon unique pour la tâche à accomplir : non seulement il a été témoin personnellement du premier et du dernier de ces épisodes , mais il est un chercheur appliqué et assidu qui manie une plume étincelante ( et oh-si -britannique ). En bref , La Fin de l'Empire est dans son petit domaine un classique , (un classique mineur).
