Laquelle des deux plus importantes religions du monde, le christianisme ou l'islam, connaît la plus grande réaffirmation idéologique et la plus grande poussée démographique ?
Presque tout le monde répondra: « l'islam ». Alors que les chrétiens américains expérimentent des versions toujours plus allégées de leur foi, les musulmans affichent une ferveur pour les interprétations extrémistes de l'islam. Si l'Europe connaît les plus faibles taux de croissance de population jamais enregistrés, les pays musulmans comptent parmi les plus élevés.
Mais Philip Jenkins a soutenu récemment, dans le mensuel Atlantic Monthly, que répondre « islam »est une mauvaise réponse . Il montre comment le christianisme est actuellement la religion connaissant la refonte la plus fondamentale du credo et la plus forte augmentation d'adeptes. Il réunit de bons arguments en faveur du prosélytisme destiné à toucher le maximum de gens dans le prochain siècle.
« Pour des raisons évidentes » note ce professeur d'histoire et d'études religieuses à la Pensylvania State University, « les bulletins de nouvelles aujourd'hui ne font que parler de l'influence d'un islam renaissant et parfois agressif. Mais par sa variété et sa vitalité, son champ d'action mondial, son association avec les sociétés à la croissance la plus rapide au monde, ses centres de gravité changeants, par la façon dont ses valeurs religieuses et ses pratiques varient d'un endroit à l'autre.. c'est le christianisme qui laissera la marque la plus profonde sur le 21 ème siècle.
Si on remarque si peu ce que Jenkins surnomme la « révolution chrétienne », c'est parce que les chrétiens se répartissent entre deux régions très différentes ; le Nord (Europe, Amérique du Nord, Australie) et le Sud (Amérique du Sud, Afrique, Asie) et nous qui vivons dans le Nord nous ne percevons que vaguement l'évolution capitale en cours dans le Sud. Heureusement, Jenkins est là pour nous guider.
FOI : les changements dans le Sud « marchent dans le sens totalement contraire à ceux du Nord libéralisé, où les croyances religieuses et pratiques sont de plus en plus éloignées du christianisme traditionnel. Dans le Sud, les mouvements protestants sont surtout évangéliques ou pentecôtistes, tandis que le catholicisme romain a un aspect orthodoxe.
A côté des lumières du Nord, la théologie et la morale du Sud sont traditionnelles de façon inconditionnelle, voire réactionnaires, avec leur respect pour le pouvoir des prêtres, leurs notions de charisme, de rituel, leur aspiration à la révélation spirituelle directe, leurs efforts pour exorciser les forces du démon et leur but de re-créer une version du christianisme primitif.
Etant donné que « les chrétiens du Sud lisent le Nouveau Testament et le prennent très au sérieux « se développeront toujours des tensions avec les chrétiens progressistes du Nord.
Données démographiques : les chrétiens sont confrontés à une baisse démographique dans l'Occident libéral et à une augmentation croissante pour les traditionnels respectant le jour de repos. Au cours du dernier demi siècle, les centres névralgiques du monde chrétien se sont indubitablement déplacés en Amérique et en Asie. L'équilibre ne changera plus.
Les chiffres sont stupéfiants : le Nigeria déjà a plus de pratiquants Anglicans que tout autre pays, avec l'Ouganda pas loin derrière. Les Philippines ont plus de baptêmes par an que la France, l'Espagne, l'Italie et la Pologne réunies. En 2025, les deux tiers de tous les chrétiens ( et les trois quarts de tous les catholiques) pensent vivre dans le sud (ceci minimise effectivement le contraste dans les taux de croissance : de nombreux chrétiens du Sud ont déménagé vers le Nord. A Londres, aujourd'hui, la moitié de tous les fidèles sont noirs.)
Selon les tendances actuelles, d'ici 2050 les blancs non latinos constitueront 1 sur 5 des chrétiens dans le monde.
Bien sûr, le fossé entre le Nord et le Sud n'est pas total (un fait que Jenkins aborde à peine ; les Etats-Unis, par exemple, contient un nombre substantiel de chrétiens avec "une vision méridionale de la religion". Ce qui tend à prouver que les tendances sont claires.
- Bien que l'islam puisse sembler être la foi choisie par les pauvres du monde, le christianisme se porte aussi très bien parmi les pauvres.
- Le christianisme n'est plus essentiellement une foi européenne et nord-américaine.
- L'expérimentation et le déclin qui imprègnent le christianisme du Nord sont moins importantes qu'il n'y paraît.
- Le concept de chrétienté peut réapparaître dans le Sud, où les identités politiques, sociales et personnelles sont principalement définies par les loyautés religieuses. Un énorme clivage semble « inévitable » entre le Nord et le Sud, qui pourrait aboutir à une scission de l'Eglise chrétienne, similaire à ce qui s'est passé, il y a des siècles, entre l'Eglise catholique et les mouvements protestants.
- Le christianisme et l'islam vont au devant de l'affrontement, en compétition pour la conversion et l'influence. Certains pays « pourraient être conduits à la ruine par le choc du jihad et de la croisade."
Pour comprendre l'avenir du christianisme, alors, gardez l'œil sur les croyants du Sud qui rejettent la vision libérale du Nord et qui dominent de plus en plus la foi.
