Hafez El-Assad a tellement la bonne réputation de tenir ses promesses que même Uri Saguy, chef de la FID Intelligence , a affirmé que "si et quand il signe un accord, [Assad] tiendra sa parole."
Le ministre des Affaires étrangères Shimon Peres a approuvé: "Avec les Syriens, il est très difficile de parvenir à un accord, mais l'accord sera respecté."
Etrange qu'ils disent cela, parce que le dictateur syrien a un long passé de promesses rompues.
Assad a gagné sa réputation enviable de fiabilité en raison de son respect de l'Accord de Séparation des Forces de mai 1974, conclu avec Israël, qui oblige la Syrie à "respecter scrupuleusement le cessez-le-feu sur terre, mer et air» et à «s'abstenir de toute action militaire." Selon Zeev Schiff, le doyen des journalistes militaires israéliens, "les deux parties ont respecté l'Accord de séparation des forces depuis qu'il a été réalisé pour la première fois."
Richard Murphy, ancien secrétaire adjoint américain des Affaires du Proche Orient, confirme que l'accord a été «scrupuleusement respecté».
Mais se concentrer uniquement sur l'Accord de 1974, c'est ignorer les nombreux autres accords qu'Assad a rompu avec Israël, le Liban et la Turquie. Et examiner de près, même l'accord de 1974, révèle des manquements graves. Jetons un regard sur quelques exemples.
Les accords de garantie. En avril 1976, Israël a autorisé les forces syriennes à entrer au Liban en échange d'assurances de plusieurs exigences, surnommées «garanties», négociées par les représentants américains. Ces accords non écrits prétendaient encadrer l'utilisation de la force syrienne au Liban. Par exemple, Assad a convenu de ne pas déployer des avions, des missiles air-sol, ou plus d'une brigade de soldats.
Damas a violé chacune de ces trois dispositions. Il transporta des troupes par hélicoptère et déploya des missiles sol-air dans la région de Zahlé au Liban en 1981. Les Israéliens savaient au sujet de ces infractions. Ecrivant à titre personnel, Itamar Rabinovich (actuellement ambassadeur aux États-Unis) les appelle, respectivement, une infraction »et une« violation sans équivoque »de l'accord de 1976. Cela ne se limitait pas non plus à des questions purement techniques ; il a déclaré que les missiles syriens équivalaient à "une grave menace" contre Israël.
Assad a ignoré l'interdiction d'utiliser les avions, une deuxième fois en Octobre 1990, lorsque son armée de l'air a joué un rôle actif dans la conquête syrienne de Beyrouth.
Il a violé l'accord de garantie encore plus profondément en envoyant beaucoup plus qu'une brigade au Liban; au fil des ans, 10 brigades y ont régulièrement été stationnées. En bref, Assad a prétendu non seulement faire pencher la balance du pouvoir au Liban, mais contrôler l'ensemble du pays à titre définitif. Yair Evron de l'Université de Tel Aviv écrit de Damas qu'elle était «dépassée» et «transgress [ait]" les accords de 1976
Pire que tout, Assad a parfois nié l'existence même des accords de garantie. Il a une fois dit à un groupe libanais: "Ne vous préoccupez pas des « garanties » dont les Américains et les Israéliens parlent,elles n'existent pas. En tout état de cause, je ne peux pas les voir."
Accords pour sortir du Liban. À trois reprises depuis 1976, les autorités syriennes ont été d'accord avec les décisions prises par d'autres organismes, que les troupes syriennes devraient quitter le Liban. Bien sûr, elles sont toujours là.
Damas a d'abord décidé de s'en aller, en Octobre 1978, dans le cadre des accords de Riyad-Le Caire. En Septembre 1982, il a signé la Déclaration de Fès, qui a appelé les gouvernements libanais et syrien à entamer des discussions sur ce sujet. En Octobre 1989, dans le but de gagner le soutien chrétien libanais pour une révision de la structure du gouvernement libanais (Accords de Taëf), Assad a accepté une disposition prévoyant que les troupes syriennes seraient redéployées à partir de leurs positions à Beyrouth dans la vallée de la Bekaa en deux ans, après avoir satisfait quatre conditions. Ces conditions ont été remplies en Septembre 1990, mais Septembre 1992 s'est passé sans aucun changement. (En effet, si on arrive par avion à Beyrouth , on va trouver des troupes syriennes en plein aéroport.)
Les activités anti-turques du PKK. En 1987 et 1992, Damas a signé des protocoles de sécurité avec la Turquie en promettant de fermer les installations utilisées par le PKK, le groupe kurde anti-turc. En outre, les Syriens ont assuré les responsables turcs que le PKK ne leur causerait plus de problèmes. Mais année après année, peu de choses ont changé sur le terrain.
Une base serait ostensiblement fermée, mais pour rouvrir tranquillement ailleurs. En Octobre 1993, un fonctionnaire turc a révélé que Damas et le PKK avaient décidé que «les commandants syriens mènent certaines unités terroristes du PKK."
Responsabilisation des opérations. En Juillet 1993, Assad a conclu un accord avec le Secrétaire d'Etat Christopher selon lequel il faudrait à l'avenir éviter que n'importe quelle force, dans le sud du Liban, lance des attaques à la roquette contre Israël. Moins d'un an plus tard, non seulement des Katioucha pleuvent sur la Galilée, mais les sources de Damas affirment que "la Syrie n'a pas d'accord avec les Israéliens pour cesser les tirs de roquettes Katioucha sur le nord d'Israël."
Le retrait des hauteurs du Golan. Même la réputation de M. Assad d'avoir accompli les accords de 1974 avec Israël est imméritée.
S'il est vrai que l'accord a mis fin à toutes les violences à la frontière israélo-syrienne et a fait que le plateau du Golan n'est pas seulement un endroit calme, mais peut-être le plus sûr au Moyen-Orient, ce n'est pas la même chose que de dire que Damas a rempli toutes ses obligations.
Tout d'abord, Assad a rassuré Jérusalem sur ses intentions non belliqueuses en promettant que «les civils syriens" retourneraient vers le territoire évacué par les forces israéliennes. En fait, les civils n'ont pas déménagé dans la région et elle continue à être une zone militaire.
Deuxièmement, les Syriens ont transféré en 1992 les commandos à Kuneitra et l'artillerie lourde ailleurs dans la zone démilitarisée ; ils ont accepté de maintenir sous les termes de l'accord de 1974. Dans la frange « de sécurité" à 25 km de la frontière, ils ont illégalement placé 21 lanceurs de missiles sol-air.
Mais ces violations ne reçurent aucune attention, étant donné qu'en apparence le Premier ministre Rabin aurait décidé (et c'est la partie extraordinaire) d'ignorer les rapports faits à leur sujet par les observateurs de l'ONU.
Le modèle de comportement d'Assad durant 20 dernières années établit que, comme c'est typique d'un despote, il ne tient sa parole que lorsque cela lui convient.
