Parmi les trois grandes religions monothéistes, le judaïsme et le christianisme apparaissent beaucoup plus étroitement liées l'une à l'autre que chacune ne l'est à l'islam. Comme le terme "tradition judéo-chrétienne» l' implique, ces deux religions partagent des liens profonds et une longue histoire ; en revanche, l'islam semble étranger.
Il y a plusieurs raisons à cela. Théologiquement, l'Ancien Testament est central pour le judaïsme et le christianisme, tandis que l'Islam ne tient pas compte de la Bible lui préférant le Coran. Sur le plan démographique, les communautés juives autrefois florissantes dans les pays musulmans ont été décimées, et il est facile d'oublier que la plupart des Juifs vivaient autrefois parmi les musulmans; pour les 500 dernières années, la plupart des Juifs ont vécu dans le monde chrétien. Culturellement, les chrétiens et les juifs vivent à l'avant-garde de l'expérience humaine, alors que les musulmans ont eu plus de mal avec la vie du vingtième siècle.
Ceci dit, le judaïsme et le christianisme diffèrent profondément en termes religieux, la ressemblance réelle est entre le judaïsme et l'islam.
La loi
Plus fondamentalement, le judaïsme et l'islam mettent l'accent sur l'action juste et le christianisme insiste sur la foi juste. Les Juifs pieux et les Musulmans sont plus préoccupés par l'accomplissement des commandements de Dieu; leurs homologues chrétiens se concentrent sur l'attitude et le sentiment.
Le judaïsme a été avant tout une religion de lois depuis l'époque de Moïse. L'accent a été mis sur le fait de vivre en conformité avec les préceptes que Dieu a transmis. Jésus lui-même a accepté et gardé ces lois juives, mais bientôt ses disciples les ont éliminées totalement du christianisme. Menés par Saint-Paul, les premiers chrétiens ont fait valoir que la venue de Jésus signifiait que les lois avaient perdu leur validité. Jésus a changé la relation de l'homme à Dieu en substituant la foi et d'amour à l'action juste. L'obéissance religieuse est devenue intériorisée ; importait moins ce que l'on faisait que la façon dont on le ressentait. Malgré de nombreuses modifications, cette approche de Dieu reste ce qui distingue le message chrétien.
Bien que venu six siècles après le christianisme, l'islam a suivi l'approche juive à Dieu en mettant l'accent sur les œuvres placées au-dessus de la foi. Les lois religieuses juive et musulmane (connues sous le nom de Halakha et de la charia, respectivement) diffèrent sur de nombreux détails, mais elles ont beaucoup de conceptions en commun. Les deux sont d'énormes codes qui touchent à des sujets aussi divers que les relations familiales, le comportement social, les habitudes personnelles et les attitudes politiques. Du berceau au tombeau, du matin jusqu'au soir, peu d'actes d'un pratiquant Juif ou Musulman échappent aux exigences de la loi. Mais «loi» n'est pas un terme tout à fait pertinent pour décrire la Halakha et la charia, car elles contiennent beaucoup de préceptes en dehors de la juridiction de la loi telle qu'elle est comprise en Occident- comment se laver, que manger, où prier. Les codes contiennent des dispositions pour toutes les circonstances imaginables, y compris les plus improbables: qui hérite de quoi quand un enfant décède en laissant comme seuls survivants ses huit arrière-grands-parents est une question d'un certain intérêt dans la charia.
Pour les Juifs, vivre selon la Halakha est le principal moyen de réaffirmer l'alliance de Dieu avec Abraham. Pour les musulmans, accomplir la charia leur permet de vivre comme Muhammad et ses compagnons l'ont fait. Pour les deux, la lettre de la loi compte autant que son esprit.
Tandis que la théologie représente le grand défi intellectuel pour les chrétiens, les juifs et les musulmans ont toujours été plus préoccupés par les lois religieuses. Les chercheurs des deux communautés ont consacré énormément d'attention à élaborer un système complet de préceptes en dehors des livres d'inspiration divine (la Bible, le Coran), de leurs commentaires par voie orale (Talmud, Hadith), des traités juridiques, et des guides juridiques.
Le développement de la Halakha et de la Charia a suivi des modèles similaires. Les deux ont été rédigées par des hommes pieux, sans influence du gouvernement. Dans certains cas, les conditions d'analyse sont si semblables dans les deux codes, que l'influence directe de la jurisprudence juive sur la jurisprudence islamique semble probable - bien que finalement toutes les deux ont dérivé bien plus de sources communes de la pensée du Moyen-Orient et de la logique grecque. En effet, les deux ont été élaborées principalement en Irak, et la compilation du Talmud tirait à sa fin au 6e siècle, tandis que les collections du Hadith ont commencé peu de temps après, ce qui rend l'influence directe plausible. La compétition des écoles (ou des rites) existe aussi dans d'autres régions (Palestine dans le cas juif, de l'Arabie et l'Egypte dans le cas musulman).
De nouvelles situations ont été traitées par des décisions ad hoc des autorités religieuses de premier plan (responsa, fatwas). En théorie, les lois sont restées souples ; en fait, les règles principales se sont figées dans le temps et les chercheurs se sont intéressés aux questions mineures, souvent insignifiantes.. Pourtant, pour les juifs et les musulmans, l'apprentissage, même des plus sèches questions juridiques est considéré comme une forme de culte ; les étudiants de la loi divine sont donc les hommes de religion.
Et en effet, les hommes de religion dans les deux traditions, rabbins et oulémas (l'équivalent musulman de rabbins, souvent, mais à tort, traduit par «clerics» en anglais) ont beaucoup plus en commun. Aucun n'a de fonctions liturgiques, mais les deux sont sages dans l'exercice de la loi. Alors que le croyant peut prier Dieu directement, sans eux, il les aide dans la réalisation correcte des commandements de Dieu. Rabbins et oulémas élaborent et interprètent la loi: est-ce que deux gouttes de lait dans un pot de viande le rend non casher? Jusqu'où doit aller à un voyageur pour être dispensé du jeûne du Ramadan?
Leur expertise dans les lois a conduit à d'autres rôles. Ils ont agi comme juges, éducateurs et dirigeants de communautés, et comme intermédiaires entre le peuple et les autorités gouvernementales. Leurs fils ont souvent hérités de ces positions. En partie à cause de cette diversité, le lieu de culte, synagogue ou mosquée, a servi de palais de justice, de lieu d'étude, de centre communautaire et d'établissement de soins
Modes de vie
Des codes de lois parallèles ont conduit à de nombreuses similitudes dans le mode de vie des communautés juive et musulmane traditionnelles. Un échantillonnage des similitudes suit.
Les services de la synagogue et de la mosquée sont à la fois informels, avec beaucoup d'aller et venir, l'absence d'un prêtre en charge signifiant que chaque personne peut prier de manière qui lui est propre, ajoutant un élément de chaos à la procédure. Les femmes ne doivent pas aller aux services religieux, celles qui choisissent d'y aller sont reléguées dans une partie distincte où elles sont moins visibles aux hommes. Les références à Dieu, aux bénédictions et malédictions, les conversations sur la vie rituelle sont omniprésentes parmi les juifs et les musulmans. Mais alors que les musulmans invoquent le Seigneur dans toutes les phrases, les juifs pieux ne mentionnent jamais son nom. Dans les deux religions, la pureté rituelle exige des ablutions après les relations sexuelles, l'excrétion, le sommeil, ou après avoir mangé. Avant la prière, les Juifs se versent de l'eau sur les mains, tandis que les musulmans éclaboussent d'autres parties du corps aussi.
Les simples règlements alimentaires ont de vastes ramifications sociales. Juifs et musulmans sont tenus de conserver les codes stricts au sujet de manger de la viande et autres aliments. Afin de se fournir en nourriture, ils doivent se regrouper et vivre en communautés organisées. Les lois alimentaires ont des conséquences particulièrement importantes là où les juifs ou les musulmans sont une minorité, les plaçant en dehors de la communauté majoritaire.
Les systèmes traditionnels d'enseignement comportent des ressemblances frappantes. Vers l'âge de cinq ans, les fils de pratiquants juifs et de musulmans commencent à mémoriser leur livre sacré à l'école primaire (Beit Sefer, kouttab), passant de longues heures six jours par semaine répétant les sons dans une langue étrangère (pas tous les garçons parlent l'hébreu ou arabe à la maison). Les Juifs traditionnels et les musulmans considèrent la mémorisation la plus saine approche de l'apprentissage, et c'est seulement en incorporant un texte par cœur qu'il peut être bien compris. Pour faciliter ce processus, les élèves se balancent d'avant en arrière, en établissant un rythme mnémonique. La salle de classe bourdonne alors que les étudiants récitent des textes assignés différents, chacun à son propre rythme, l'enseignant surveillant attentivement la paresse ou les erreurs. Eh bien, il se peut, pour un instructeur de l'école primaire qui vit souvent de paiements extérieurs apportés par les étudiants de la classe -que les pères souvent testent leurs fils à la maison et récompensent l'instructeur en fonction de leurs moyens et de leur satisfaction.
Certaines filles fréquentent l'école primaire, mais elles étudient à un rythme beaucoup plus souple et peu vont au-delà du niveau primaire.
Après l'école primaire, certains garçons vont dans une école supérieure (école talmudique, madrasa) pour apprendre le sens du livre saint qu'ils ont déjà en bonne partie mémorisé. Comme les garçons grandissent, l'accent dans leur étude se tourne vers la préoccupation intellectuelle omniprésente chez les juifs et les musulmans: la loi divine. Les deux peuples leur ont subordonné d'autres sujets - les lettres et les sciences humaines- et, par exemple - au cours des siècles, la concentration était axée sur même les moindres détails de la doctrine juridique. Dans le processus, l'attention s'est déplacée loin de la Bible et du Coran en faveur de commentaires, de gloses et super gloses. Un cours normal d'études se termine vers l'âge de vingt ans, quand l'élève est reconnu comme ayant appris [suffisamment].
Certaines autres ressemblances ont existé pendant de nombreuses années, et existent encore. Les relations riches - pauvres et hommes - femmes en sont des exemples. Les deux traditions ont vu la charité plus comme un moyen pour le bienfaiteur de gagner la faveur aux yeux de Dieu que comme un moyen pour le suppliant de survivre (bien que les Juifs pensent plus au service social du don). Les mendiants dans les deux sociétés savent à quoi ils servent et, par conséquent, font preuve de l'insolence la plus remarquable. Les obligations de faire des dons sont socialement imposées, alors les riches n'ont pratiquement pas d'autre choix que de donner, et souvent.
Les lois traditionnelles juive et musulmanes fonctionnent aussi sur l'hypothèse que mêler sans discrimination les sexes va détruire l'ordre social. Pour éviter cela, les deux communautés structurent la vie quotidienne de façon que les hommes et les femmes soient effectivement séparés les uns des autres. Travail, divertissement, voyages, même les relations familiales sont rigoureusement réglementés. La Halakha exige des hommes de ne pas regarder les femmes; les musulmans limitent les contacts en isolant les femmes des espaces masculins à travers le voile et le harem. Hommes et femmes vivent chacun dans leur propre société bien définie; les deux sexes ont rarement les uns avec les autres des rapports libres et familiers, en particulier dans la société musulmane.
Ces règlements sur le sexe sont appliquées de manière plus cohérente par les riches et les citadins, les pauvres n'ont pas les moyens. Ainsi, existe l'impression que le judaïsme et l'islam sont par excellence des religions ubaines, de la classe moyenne. Pour les deux, le marchand de la ville est venu à illustrer le croyant pieux - une ironie, car la Halakha et la charia toutes les deux ont rigoureusement interdit l'usure, ce qui oblige les commerçants à inventer des fictions juridiques en vue de percevoir des intérêts. Tant que la lettre de la loi est accomplie, le Juif ou le musulman a agi correctement, ici surtout, c'est l'acte, et non l'intention qui l'emporte.
Les commerçants ont profité des obligations religieuses pour établir de nombreux contacts commerciaux. Avant l'ère des communications rapides, des personnes très dispersée ont profité de grands avantages dans le commerce ; elles pouvaient avoir confiance les uns dans les autres sur de longues distances et maintenir des contacts à long terme. La Geniza, écrits médiévaux juifs conservés au Caire, témoignent du réseau le plus reculé de commerçants juifs, allant de l'Espagne à l'Inde. Les réseaux musulmans sont allés encore plus loin, d'Afrique de l'Ouest à la Chine.
Faire face à la vie moderne
Les façons de vivre traditionnelles juive et musulmane n'ont pas bien réussi ces derniers temps. Relativement peu de Juifs vivent encore en stricte conformité avec la Halakha. Et tandis que de nombreux musulmans observent encore la charia, ce sont généralement les croyants les moins touchés par la vie moderne; dans les villes surtout, la pratique ne cesse de diminuer. Comme les règles tombent en désuétude, les juifs et les musulmans de plus en plus insistent sur la foi mise au-dessus de l'action. Ce faisant, ils abandonnent leur patrimoine propre en faveur de l'approche chrétienne de Dieu.
Jusqu'au XVIIIe siècle, les Juifs ont vécu parmi les Européens sans céder à des influences chrétiennes. Ils ont fait cela en vivant dans des abris et des ghettos, maintenant la loi et, habituellement, tournant le dos à tous ceux qui entraient dans la société chrétienne dominante (même si, comme Spinoza, ils restaient Juifs). Mais depuis la fin du XVIIIe siècle, l'isolement juif a diminué. En raison des Lumières, l'influence chrétienne s'est retirée de nombreux aspects de la vie et une nouvelle culture laïque s'est développée. Pour la première fois les Juifs ont été acceptés dans la société et la culture européennes. Comme l'emprise du christianisme s'était affaiblie, les Juifs entraient dans la société. Ils se sont trouvés face à face avec les changements éblouissants qui se déroulaient autour d'eux et beaucoup se sont joints avec empressement aux activités intellectuelles, commerciales et sociales
Cependant la Halakha été un obstacle à la participation, et les Juifs modernes l'ont de plus en plus abandonnée. Comme la Halakha a perdu sa place centrale dans la vie juive, une grande partie de la tradition juive a disparu. A l'heure actuelle, la plupart des Juifs sont devenus, de fait, christianisés, plus concernés par l'attitude et l'intention envers Dieu que par la loi divine.
Les Juifs d'aujourd'hui ont adopté un large éventail d'attitudes concernant le maintien de la loi: certains la gardent comme autrefois, d'autres observent des parties importantes telles que les lois casher et les restrictions concernant le sexe, ou de petites parties- interdiction de la viande de porc et le jeûne du Yom Kippour, d'autres encore l'ignorent totalement. Certains Juifs même développé une fierté de cette diversité des pratiques religieuses. Cette tolérance aurait été absolument impensable il y a quelques générations, quand ne pas garder la loi c'était ne pas être un Juif. Bien que cela demeure un sujet d'actualité politique en Israël, la bataille sur la Halakha est terminée.
Les musulmans aussi font face aux tentations et aux défis de la culture occidentale, d'autant plus que les Européens ont établi une hégémonie virtuelle sur les terres musulmanes au cours du dix-neuvième siècle. Stupéfaits par le succès de ces chrétiens, les musulmans ont accepté bon nombre de leurs coutumes et des emprunts religieusement neutres, comme la technologie militaire et de l'assainissement, et ils ont aussi, bon gré mal gré, pris des notions de foi chrétienne. Peu de Musulmans aujourd'hui excusent leur consommation d'alcool au motif que cela n'a rien à voir avec leur foi profonde en Dieu.
Malgré cela, la bataille sur la charia continue de faire rage. De nombreux dirigeants musulmans croient qu'il est possible d'appliquer la loi comme autrefois, et répondent avec horreur aux suggestions que les musulmans peuvent transgresser la charia, sans crainte de représailles le Jour de la Résurrection. Les manifestations en Iran dramatisent ce problème. Les Iraniens modernisés qui a longtemps fait fi des lois de l'Islam aujourd'hui doivent les respecter sous peine de sanction par un gouvernement dont la première priorité est d'appliquer de nouveau la Chari'a
Bien que la plupart des Juifs acceptent de bon cœur la vie moderne, les musulmans contestent toute concession qui est faite. En conséquence, le judaïsme apparaît aujourd'hui à de nombreux égards plus proche du christianisme que de l'islam, et à bien des égards, il l'est. Pourtant, cela n'est pas nouveau. Pendant de nombreux siècles, l'adhésion à la loi divine a fait du judaïsme et de l'islam des âmes sœurs. En théorie, ils pourraient être ainsi de nouveau, mais cela ne se produira que lorsque les musulmans aussi abandonneront la loi.
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Mise à jour du 28 juin 2005: J'ai discuté d'un sujet qui s'y rapporte dans Allah est-il Dieu ?
