La victoire la plus écrasante dans les annales de la guerre a eu lieu en Juin, il y a 35 ans, lorsque les forces israéliennes ont défait les forces armées égyptiennes, jordaniennes et syriennes en seulement six jours. Et ce [mois de ] Juin là est marqué par la publication de Six Days of War : June 1967 and the Making of the Modern Middle East (Six jours de guerre : juin 1967 et la genèse de l'Orient moderne) (Oxford University Press) de Michael Oren, le plus beau livre jamais paru sur ce sujet.
Oren, un chercheur israélien d'origine américaine, raconte son histoire, de manière sobre, directe et palpitante, pleine de citations percutantes.
Six Days of War (Six jours de guerre) bénéficie de sources en six langues et c' est le premier compte-rendu à s'appuyer sur les archives d'Etat récemment ouvertes, qui permettent au compte-rendu de fournir ce qui jusque-là était inconnu [et qui touche]au coeur de l'histoire, y compris un certain nombre de mesures publiées en exclusivité (telles que les plans pour la conquête arabe en Israël, ou la manière dont les ordres du ministre de la Défense Moshe Dayan pour s'emparer des hauteurs du Golan ont violé son mandat). Pas étonnant qu'il soit un best-seller américain avant même sa sortie officielle.
Plusieurs questions perdurent encore sur la guerre 67, et Oren fournit des informations utiles pour y répondre. Voici trois explications clés:
Pourquoi la guerre a-t-elle eu lieu ? La question se pose parce que, comme la Première Guerre mondiale, personne n'avait prévu ni ne voulait cette guerre. La recherche d'Oren offre un aperçu de son caractère tout à fait accidentel. En novembre 1966, par exemple, après le meurtre de trois policiers israéliens aux mains de terroristes, basée en Jordanie, l'ambassadeur généralement efficace des États-Unis en Israël a attendu quelques jours pour transmettre un message de condoléances du roi Hussein de Jordanie au Premier ministre israélien. Son retard a poussé les Israéliens à se venger, et les représailles à leur tour sont devenues un épisode majeur dans l'escalade de la guerre.
Le rôle des évènements fortuits doit être gardé à l'esprit ces jours-ci, alors qu'il y a de la guerre dans l'air à nouveau au Moyen-Orient: Le moindre faux pas pourrait provoquer un éclatement.
Comment les Forces de défense israéliennes ont-elles pu gagner de façon si écrasante ? par une pratique méticuleuse et un réalisme absolu, contrairement aux militaires arabes, qui vivaient dans un monde fantastique.
Si les Israéliens étaient tous nerveux à l'approche de la guerre - Le chef d'état-major Yitzhak Rabin souffrait d'une dépression - les dirigeants arabes étaient extrêmement confiants. Un général syrien prédisait une victoire sur Israël en quatre jours « au maximum." Le président égyptien Gamal Abdel Nasser ne montrait aucun signe d'inquiétude, insistant sur le fait que les Israéliens étaient incapables de monter précisément l'attaque aérienne surprise qu'ils ont en fait réussie..
Plus largement, un haut fonctionnaire égyptien a déclaré au sujet du leadership de son équipe qu'il croyait que «la destruction d'Israël était un jeu d'enfant qui ne nécessitait que l'accrochage d'une ligne téléphonique chez le commandant et l'écriture de slogans de victoire."
(Washington, comble d'ironie, a été plus confiant que Tel-Aviv sur une victoire israélienne ; deux semaines avant que la guerre n'ait éclaté, déclare Oren, le secrétaire américain à la Défense avait prédit que si Israël devançait, il battrait ses trois ennemis dans la semaine - précisément ce qui s'est passé.)
Comment la guerre a-t-elle affecté la diplomatie israélo-arabe ? – Elle en a fondamentalement changé les termes. Déjà à la mi-mai, quelques semaines avant que les hostilités n'aient commencé, l'influence du Moyen-Orient à la Maison Blanche, Harold Saunders, a suggéré qu'Israël devrait être tolérée le temps d'écraser ses ennemis, voyant en ceci "un moyen de régler les frontières et, peut-être même les réfugiés ».
Dès le deuxième jour de la guerre, le président Lyndon Johnson avait formulé les grandes lignes de la politique la terre- en échange- de la paix que 35 ans plus tard, la diplomatie américaine conduit encore à l'égard du conflit israélo-arabe: Israël doit restituer la terre conquise en 1967 en échange de sa reconnaissance par les Arabes.
Les Américains attendaient l'ampleur du triomphe militaire d'Israël pour montrer aux Arabes l'inutilité de leurs espoirs de détruire l'Etat juif, une analyse qui rencontra l'approbation immédiate chez certains Israéliens (y compris Yitzhak Rabin, plus tard le premier ministre qui a initié les négociations d'Oslo, qui ont été fondées précisément sur cette hypothèse).
Mais, comme les événements récents l'ont prouvé de façon si frappante, la prémisse terre contre paix était fausse. A quelques exceptions près (comme le président égyptien Anouar El-Sadate), la bonne volonté d'Israël de faire cet échange a hâté la violence des Arabes contre elle, non pas leur acceptation.
Oren montre comment la terre contre la paix est fondée sur des espoirs américains, et non pas sur les réalités du Moyen-Orient ; sa recherche montre que cette politique n'a pas besoin finalement d'être remplacée par une approche plus réaliste.
Comme le sous-titre d'Oren le suggère, ces six jours de la guerre ont eu des conséquences vraiment profondes.
