L'éditeur néerlandais E.J. Brill s'est fait un nom par lui-même s'attaquant à de méga projets orientalistes que personne d'autre n'oserait entreprendre ; il poursuit ce travail indispensable avec l'Encyclopédie du Coran, dont le but est d'être un travail de référence en cinq volumes.
Editée par un professeur à l'Université de Georgetown, l'encyclopédie repose essentiellement sur des auteurs basés aux États-Unis, un bon nombre d'autres Occidentaux et de Moyen-Orientaux, et des contributeurs occasionnels venant d'ailleurs. Les écrivains comprennent des musulmans comme des non-musulmans, allant de [chercheurs] bien connus (Oleg Grabar, Nasr Hamid Abu Zayd) à des chercheurs tout à fait obscurs. Les articles ont tendance à être courts, à l'exception de quelques uns [qui montrent] des efforts de longueur («Chronologie et Coran »). Certains sujets sont révolutionnaires, comme les bibliographies qui font bien comprendre les choses (" Couleurs "," Passages difficiles" ), alors que d'autres font le point sur un terrain connu («basmala»). Certains sont des bavardages post-modernes («les pratiques contemporaines") tandis que d'autres sont des modèles de philologie orientaliste classique ("la vie animale"). Alors que les commentateurs du Coran ne sont pas couverts , les communautés de musulmans le sont («Deobandi», «Afro-Américains»).
L'éditeur aborde franchement la question de ce qu'elle appelle «deux conversations parallèles" sur le Coran, signifiant par là savoir musulman et non-musulman sur le livre saint. Ceux-ci ont tendance à exister dans des sphères distinctes, l'un pieux, l'autre de recherche curieuse ; elle reconnaît également que certains auteurs ont trouvé son concept du projet suspect et ont choisi de s'abstenir. Compte tenu de l'immense caractère délicat de la tâche, et du large éventail de vues sur le rôle du Coran, elle a fait un travail raisonnable en englobant "une pluralité de méthode et de perspective."
