Adelkhah, chercheuse au Centre d'Etudes et de Recherches Internationales à Paris, a écrit une étude particulièrement sophistiquée et novatrice sur la vie contemporaine iranienne. Comme son titre l'indique, l'objectif de son livre est de montrer que la vie dans la République islamique n'est pas moyenâgeuse, mais moderne à sa manière - et d'expliquer sa logique et ses implications. Ce qu'est cette manière d'être, elle l'explique ensuite à travers un examen détaillé de sujets aussi inhabituels que la culture du don et la manie du football. À bien des égards, Adelkhah trouve une continuité avec le précédent (et très méprisé) régime impérial. A d'autres égards, elle trouve souvent des changements surprenants (les versets coraniques, par exemple, ont été tenus en bien plus haute estime quand ils constituaient une rareté; maintenant ils ornent les titres de journaux et de sorte que le jour qui suit ils enveloppent du poisson).
Un exemple de sa méthodologie: Adelkhah commence un chapitre en notant le très faible revenu que le gouvernement perçoit des taxes et elle impute cela en partie à l'expérience iranienne historique et en partie au débat islamique qui fait rage sur la légitimité de la perception d'impôts qui ne sont pas spécifiquement prévus dans le Coran (et qui sont très faibles par rapport aux normes modernes). Elle enchaîne ensuite cela à une discussion sur la façon dont les sommes d'impôts sont utilisées, et cite l'exemple de Téhéran, sous le maire Gholamhussein Karbaschi, le populaire maire réformiste qui a imposé sa marque dans toute la ville en construisant des parcs et autres espaces publics. Karbaschi a taxé les résidents de sa ville sans pitié - leur faisant payer un surplus pour la conduite pendant les heures de travail ou la mise de panneau électrique sur un magasin - mais en échange, il leur a donné un sentiment d'engagement et de participation qui généralement a rendu les paiements acceptables. Adelkhah voit cela comme une réussite: " Les parcs publics, arrosés chaque jour par les impôts locaux, sont un élément essentiel du consensus, des conflits et du mouvement dans la« ville démocratique. "
Grâce à une recherche et une théorie habiles, Etre moderne en Iran se montre à la hauteur de l'affirmation d'ouverture d'Adelkhah que " Plonger dans le labyrinthe de la société iranienne, cela signifie revenir à certaines des questions universelles de notre temps."
