Avec la compétence de l'historien et le style du romancier, [Adina] Hoffman et [Peter] Cole relatent la remarquable histoire de ce trésor de documents du Moyen-Age qui ont été découverts dans les années 1890 et ont tenu les chercheurs occupés pendant plus d'un siècle.
La guenizah, ce sont des écrits en lettres hébraïques - parfois [même] pas dans la langue hébraïque – que les Juifs traditionnels ont préservés en raison de la sacralité des lettres. Le contenu réel pouvait être religieux, littéraire, commercial, juridique, ou personnel. Le trésor découvert dans la Synagogue Ben Ezra à Fustat, près du Caire, contient 331 351 de ces écrits ; ceux du tout début datés de 870 après JC et les plus tardifs portant la date d'un millénaire plus tard.[1870]
Les auteurs abordent leur sujet en alternant entre savants modernes et révélations de la Guenizah. Solomon Schechter, Jefim Hayyim Schirmann, Ezra Fleischer, et S.D Goitein ont déterré et étudié les matériaux, les « détritus sacrés» portant sur des sujets tels que les apocryphes de Ben Sira, les Karaïtes, la poésie andalouse, et la vie quotidienne dans l'Egypte médiévale. Ils retracent l'évolution en se concentrant sur la Geniza, allant depuis la critique biblique jusqu'à la poésie et l'histoire.
Des centaines de spécialistes, déployant un grand éventail de compétences linguistiques et disciplinaires, désormais aidés par le magnifique projet Friedberg Guenizah pour inventorier et numériser la collection entière, ont étudié cette extraordinaire collection de matériaux, réduisant petit à petit l'immense volume, contribuant ainsi brique par brique à la construction d'un édifice scientifique unique. Il n'y a probablement pas d'autre recherche aussi détaillée, inattendue, ironique, singulière, et humaine que celle-ci. Selon les mots de Fleischer, «La récupération de la Guenizah a signifié...le spectaculaire achèvement d'un paysage à couper le souffle, l'unité parfaite, harmonieuse, inévitable de ce qui tout d'un coup semble révélé. »
Je ne pouvais pas critiquer ce beau livre et je le recommande à tout le monde.
 De la main de Maïmonide : écriture manuscrite et signature du Rambam (ben Maïmon appelé Maïmonide), trouvées dans la guenizah du Caire et prêtées au musée d'Israêl à Jérusalem par l'université de Cambridge. |
