Ceux qui travaillent dans des groupes de réflexion (think tanks) n'ont généralement pas l'habitude de se montrer en public, évoluant le plus souvent parmi les universitaires et les décideurs politiques.
Mais Daniel Pipes, qui fait partie d'un groupe de réflexion de Philadelphie, est un « gros poisson* »[*personnage éminent] qui est visible aux yeux de tous ; on l'a vu sur Nightline, Crossfire, Good Morning America, et Politically Incorrect , au cours des 11 dernières semaines, et il est maintenant publié dans les journaux dans tout le pays.
Et ce manuscrit coincé dans un tiroir pendant des années - «impubliable», disait-il, parce que personne ne s'intéressait à ce sujet - est soudainement la grosse affaire. C'est un titre qui marche: Amérique musulmane.
Présentons le très grave, plutôt conservateur et fort sympa, Pipes, 52 ans, un spécialiste de l'islam qui dirige le Middle East Forum, édite son Middle East Quarterly, et a écrit 12 livres.
Avant le 11 septembre, il écrivait régulièrement pour juste le Jerusalem Post. Aujourd'hui, il fait une chronique hebdomadaire pour aussi bien le New York Post. C'est maintenant son temps.
«Dans un sens, oui», dit-il. «Les gens discutent de l'islam, de son importance, et comment le situer vis-à-vis des Etats-Unis. Le débat est de plus en plus sophistiqué. Le monde se concentre sur les questions dans lesquelles j'ai été impliqué pendant plus de 30 ans."
Il a commencé à se soucier du Moyen-Orient alors qu'il était encore étudiant en premier cycle de l'Université de Harvard, voyageant et travaillant pendant l'été.
«Je suis tombé amoureux du désert du Sahara. Je suis tombé amoureux de la langue des Berbères, aussi, mais le bon sens a prévalu et j'ai décidé d'apprendre l'arabe à la place."
Pourquoi y aller? «Je voulais sortir d'ici et maintenant, prendre du recul, et me plonger dans l'Islam, la culture et la langue."
Après son diplôme de licence, il a choisi l'Egypte, pas de faire une formation de troisième cycle.
«Aller au Caire en 1971 était considéré comme excentrique," dit-il. "Les bonnes relations n'existaient pas alors entre les Etats-Unis et l'Egypte. J'ai vécu avec 150 $ par mois... Et vécu très bien. Mes parents n'étaient pas ravis."
Deux remarques concernant l'histoire de Pipes:
Première remarque, son père est Richard Pipes, un éminent savant sur l'Union soviétique et le communisme qui a enseigné à Harvard pendant 46 ans. Le débat intellectuel était aussi commun que la purée à la table de dîner.
Deuxième remarque, comme étudiant, Pipes a soutenu la guerre au Vietnam, et a perdu des amis à cause de son attitude. «J'étais contre ce sur quoi la plupart des étudiants étaient pour" dit-il. La faculté c'était intéressant, mais ce n'était pas amusant pour moi."
Il est retourné à Harvard en 1973 pour acquérir un diplôme d'études supérieures. Il a quitté en 1978, avec un doctorat et un objectif.
Il est grand, anguleux et avec une barbe noire, avec un visage plus réfléchi qu'animé. Sa voix augmente un tantinet en puissance quand il parle de ses trois filles et de sa seconde épouse.
Il dit qu'il est tellement occupé maintenant qu'il mange ses céréales du matin en face de l'ordinateur.
La deuxième de ses trois filles a été impressionnée qu'il se soit assis à côté de l'acteur Alec Baldwin quand il est apparu sur Politically Incorrect. Baldwin ne semblait pas impressionné par son père, le stigmatisant pour son soutien aux idées de «tout crypto-fasciste » concernant les musulmans vivant en Amérique.
Pipes était calme alors, et il est calme maintenant: « Nous devons nous réveiller de notre innocence que toute personne qui vient dans ce pays nous veut du bien » Donc, l'application de la loi concernant le profilage des musulmans »n'est pas agréable, mais nécessaire maintenant. »
Dix à 15 pour cent de tous les musulmans sympathisent avec «le programme des musulmans militants», dit-il. "C'est un nombre pas exagéré, basée sur les sondages, mes expériences personnelles, les conversations, l'étude." -
Pipes a des fans et des critiques.
«Il est historien de formation, pas politologue," déclare un ancien de Philadelphie Adam Garfinkle, un collègue quand les deux travaillaient au Foreign Policy Research Institute ici à la fin des années 1980. Garfinkle est rédacteur en chef de la revue National Interest, à Washington, et Pipes siège au conseil.
« Il lit...énormément. Ses vues sont prosionistes, mais il n'a aucune animosité d'aucun ordre envers les musulmans ou les Arabes. Quand il est critique de la politique arabe ou musulmane en matière de défense d'Israël, il peut le faire avec une réelle connaissance savante. .. Il peut lire et parler en arabe, et cela le rend exceptionnel aux Etats-Unis. "
Murray Friedman, directeur régional de l'American Jewish Committee, loue la perspicacité de Pipes dans les négociations de paix israélo-palestiniennes.
«Il a compris que les concessions exceptionnelles ne contribueraient pas à la paix», affirme Friedman. "Il voudrait être seulement considéré comme« Nous les avons eus à la course. » Il avait raison, et je me suis trompé à ce sujet. Je l'admire.
"Il dit que le point de vue classique sur les musulmans n'a pas marché. L'esprit gauchiste a toujours une position romantique sur ces questions -. tendons la main, faisons la paix, mais ce qu'il dit lui, c'est ne confondons pas la culture et la religion musulmanes avec le côté militant. Encore une fois, Daniel est.. allé à contre-courant. "
D'autres disent qu'il dépasse les bornes . «Il est si malveillant», explique Ibrahim Hooper, porte-parole du Council on American-Islamic Relations à Washington. «Qu'est-ce qu'un Islamiste ? Pour lui, c'est n'importe quel [musulman] qui a quelque chose à dire sur la politique. Pour lui, tous les islamistes sont des tueurs potentiels."
La critique de Ian Lustick est plus modérée. "Je lui reconnais le mérite de voir une menace pour ce pays venant des islamistes, mais 10 à 15 pour cent c'est très exagéré", déclare l'ancien président de l'Association américaine pour les études en Israël, qui a débattu avec Pipes.
Très peu de ceux qui représentent un " point de vue de droite, sont prêts à débattre avec quelqu'un d'aussi compétent que moi,» dit Lustick, un professeur de sciences politiques de l'Université de Pennsylvanie «Ces gens sont beaucoup plus susceptibles d'apparaître seuls, ou de publier dans des revues politiques qui les intéressent, y compris la leur. À cet égard, je le respecte."
Mais il ajoute: «Ma spécialisation universitaire c'est les relations israélo-arabes. Lui il est spécialiste de l'islam du septième siècle. ».
Pipes dit: «J'ai cessé d'être un historien du Moyen Age il y a longtemps. Maintenant, je suis à la fine pointe de la recherche sur l'islam et la politique publique, le conflit israélo-arabe, et la Syrie."
Il souligne que les Américains mourant aux mains de militants islamistes n'a rien de nouveau. Mais le sentiment de danger est là.
"Six cents Américains ont été tués depuis 1978 dans des bases militaires, des ambassades et des accidents d'avion, mais ces 600 cela ne se traduisit pas en peur et l'assurance excessive n'en prit pas un coup. Pan Am 103 et la caserne des Marines au Liban n'ont pas conduit à un changement d'état d'esprit ou à un changement politique. Mais l'évènement de première grandeur du 11 septembre a fait ressentir cela plus proche....
«La prévision actuelle est que notre succès dans la guerre soulèverait l'émotion chez les musulmans, mais c'est le contraire.... La défaite conduit à calmer les ardeurs émotionnelles.
Pipes, qui a travaillé pour les ministères de la Défense et de l'Etat, dit que lorsqu'il est retourné à Harvard en 1973, il savait ce qu'il voulait étudier. «J'ai eu cette idée, en vivant en Egypte et en voyageant au Moyen-Orient, que l'Islam était plus grand et dépassait le champ de la religion elle-même...."
Ce fut la base de sa thèse et de ses deux premiers livres, mais pas beaucoup dans le milieu universitaire ont pensé qu'il avait fait un bon choix de sujets.
«On y a vu comme l'étude de quelque chose qui allait mourir, quelque chose qui n'avait pas d'utilité . » Ce n'est plus le cas.
