Si vous craignez un complot, organisez-en un vous-même.
- Umberto Eco, Le Pendule de Foucault
Les actions des théoriciens de la conspiration suivent un schéma remarquablement cohérent: ceux qui croient dans les complots presque toujours s'y engagent. Les théoriciens du complot souvent finissent comme des conspirateurs. Ce qui commence comme une recherche d'éléments subversifs se termine par la subversion; ceux qui haïssent le plus l'influence cachée prennent les caractéristiques mêmes qu'ils détestent. Comme le dit le sociologue Edward A. Shils , «le fantasme de complot exige la réalité d' une contre conspiration »
Les premiers frémissements du Ku Klux Klan offrent un exemple classique de ce modèle. Lorsque l'organisation est née à la fin des années 1860, elle grouillait de théories du complot à propos des sociétés secrètes infiltrant les Etats-Unis et sapant son mode de vie ; elle était une organisation anti-conspiration. Mais assez vite, elle a adopté les insignes, les rituels et les signes d'une société secrète. Elle est également devenue très conspiratrice. En 1924, non seulement le Ku Klux Klan s'opposera à une résolution condamnant les sociétés secrètes à la Convention nationale démocrate, mais il a utilisé des méthodes de conspiration pour vaincre la résolution.
C'était, comme le note l'historien David Brion Davis, un «mouvement de contre-subversion devenant une force secrète véritablement subversive. » Plus généralement, Davis a décrit le nativisme américain du dix-neuvième siècle de la même façon:
En condamnant l'allégeance fanatique des subversifs à une idéologie, [le nativisme]a affirmé une acceptation tout aussi critique d'une idéologie différente; en attaquant l'intolérance de la dissidence de la part des subversifs, il a œuvré à éliminer la dissidence et la diversité d'opinion; en censurant la loyauté des subversifs pour la prétendue licence, il s'est engagé dans des fantasmes sensuels; en critiquant la fidélité des subversifs à une organisation, il a cherché à prouver sa loyauté inconditionnelle à l'ordre établi. Les nativistes se sont déplacés encore plus loin dans la direction de leurs ennemis quand ils ont formé des sociétés très soudées et des partis qui étaient souvent secrets et qui subordonnaient l'individu à l'unique but de ce groupe. Bien que les nativistes généralement aient convenu que le pire mal de subversifs était leur subordination des moyens aux fins, eux-mêmes ont recommandé les moyens les plus radicaux pour purger le pays des groupes gênants et imposer une loyauté incontestable à l'Etat.
Avec le même critère, l'Association américaine de protection, fondée pour combattre une conspiration catholique pour prendre le relais des Etats-Unis, a distribué une fausse encyclique papale appelant à l'exécution des hérétiques. La John Birch Society a imité son ennemi communiste dans ses tactiques (par exemple, en établissant des organisations de façade). Une plus récente société « know –Nothing », fondée en 1965, a cherché à lutter contre des organisations de gauche en infiltrant secrètement et silencieusement l'organisation « Know-Nothing ».
Le classique conspirateur théoricien de la conspiration non Américaine fut Pyotr Ivanovitch Rachkovsky, à la tête du bureau de l'Okhrana (la police secrète tsariste) à Paris, et le responsable officiel de la falsification des Protocoles des Sages de Sion. En 1879 la police française arrêta Rachkovsky pour avoir donné asile à des terroristes qui étaient impliqués dans une tentative d'assassinat. Pour être libéré, Rachkovsky accepta de devenir un indicateur de la police. Onze ans plus tard, il découvrit une organisation parisienne qui fournissait des bombes à utiliser en Russie contre des cibles officielles; soixante-dix anarchistes furent arrêtés par l'Okhrana. Il s'est avéré plus tard que Rachkovsky lui-même avait fourni les bombes, en espérant pouvoir renforcer la coopération policière franco-russe, qui à son tour serait une première étape vers l'alliance militaire.
Mais il s'agissait simplement d'exercices d'échauffement; le plus grand complot de Rachkovsky est survenu en 1902, quand il a créé une ligue antisémite franco-russe. «Pour assurer son succès», écrit Umberto Eco (seul un romancier pouvait espérer capter sa logique), "il déclare que la ligue existe, afin que les gens soient alors amenés à la créer. Mais il utilise aussi une autre tactique; il mélange habilement la vérité avec le mensonge, la vérité semblant lui causer du tort, si bien que personne ne doutera du mensonge. "
Les Protocoles de Rachkovsky furent un texte clé pour les nazis qui de façon prévisible imitèrent la conspiration sur laquelle ils avaient fantasmée. Les ambitions mondiales d'Hitler faisaient écho à ceux des présumés "Sages"; comme eux, il dédaigna la démocratie et la légalité, il contrôla un pays tout entier comme un grand maître régente ses novices; il s' appuya simultanément sur le gros mensonge et le secret ; et son organisation maintint les signes extérieurs d'une société clandestine (rites d'initiation, des hiérarchies complexes, la méfiance des étrangers) dans le même temps qu'elle était publiquement reconnue. Tout comme les Juifs avaient leur religion, les nazis avaient leur organisation, laquelle ressemblait plus à un culte qu'à un parti politique. Les Nazis avaient totalement adhéré à la Déclaration des Protocoles : «pour atteindre un but sérieux il nous appartient de ne s'interdire aucun moyen ni compter les victimes sacrifiées au nom de cette fin. »
Des syndromes similaires ont longtemps caractérisé la gauche. Lénine dépeint les capitalistes monopolistiques comme un groupe homogène qui a des intérêts communs et délibérément a imposé sa volonté à tout le monde. Cela lui donna une idée:
"Une organisation révolutionnaire forte dans un pays autocratique peut également être décrite comme une organisation « conspiratrice»…. Le secret est une telle condition nécessaire pour ce type d'organisation que toutes les autres conditions (nombre, choix des membres, fonctions, etc) doivent être remplies pour s'y conformer.
De même le cycle russe de la conspiration d'arrêt n'arrêta pas en 1917. La police secrète bolchevik, le GPU, créa l'Union monarchiste de la Russie centrale, connue sous le nom de Trust. Le Trust semble avoir été une organisation de Russes blancs et autres monarchistes dont le but était de renverser les bolcheviks ; en fait, il fut utile au GPU comme un moyen de surveiller les ennemis et, à l'occasion, de les attirer vers l'Union soviétique, où ils devaient disparaître. Pour convaincre les sceptiques, le Trust a non seulement distribué aux anti-soviétiques des matériaux mais en réalité il a fomenté des troubles contre-révolutionnaires. Seuls d'habiles conspirateurs auraient pu imaginer une conspiration pseudo-monarchique aussi élaborée et la faire fonctionner. Le trucage interne comprenait la diffusion de la littérature du Trust au sein de l'Union soviétique parmi l'élite du Parti communiste.
La tendance s'est poursuivie jusqu'à la fin. Dans l'effort de l'aile dure pour renverser Mikhaïl Gorbatchev, les conspirateurs inévitablement ont soulevé le spectre d'un complot. Selon le Wall Street Journal, Vladimir Krioutchkov, le chef du KGB, fit entrer le complot en action en avertissant ses compatriotes conspirateurs l'après-midi du 18 août 1991, qu'un soulèvement armé allait avoir lieu. Il leur a dit qu'alors qu'il parlait les points stratégiques (bâtiment de la télévision, les gares, et les résidences des membres du parlement) étaient encerclés. Bien sûr, cela était faux. L'Union soviétique est morte comme elle était née, dans la contre-conspiration.
Comparé à ces spécialistes en conspiration, Perot n'est qu'un amateur. Mais il se révèle prometteur. Les ingrédients sont tous là: croyance dans d'imaginaires camouflages et gouvernement clandestin; cachotteries; et propension à gérer toutes les institutions sur le modèle militaire. L'histoire donne à penser que quiconque a ce tempérament finira par passer de la théorie du complot à des complots réels.
