Mis à part l'homophilisme et le jargon, qui sont tous deux fortement présents, ce qui reste est un livre fascinant et révélateur sur un sujet auquel on fait beaucoup allusion mais qui est peu considéré de façon systématique. Les auteurs ont non seulement l'avantage de connaître l'homosexualité dans de nombreuses autres sociétés, mais ils ont de bonnes bases sur les questions islamiques. Malgré le titre, ils traitent principalement des hommes; les lesbiennes on en parle peu.
Comme tant d'autres dans le domaine sexuel, les normes islamiques diffèrent profondément de celles de l'Occident. Les auteurs établissent plusieurs points: (1) L'Islam traite l'homosexualité beaucoup moins sévèrement que ne le font le judaïsme ou le christianisme. (2) Les rapports sexuels entre hommes résultent en partie de la ségrégation des femmes et en partie de l'héritage poétique et populaire jugeant que la pénétration d'un joli garçon est le nec plus ultra dans la joie sexuelle. (3) Les rapports sexuels entre hommes sont "mal vus, mais ils sont acceptés" aussi longtemps que les participants sont également mariés et ont des enfants, et aussi s'ils gardent le silence sur cette activité. (4) La distinction clé n'est pas hétéro-opposée à homosexuelle mais active opposée à passive; les hommes sont censés chercher la pénétration (avec les femmes, les prostituées, les hommes, les animaux); la seule véritable honte est attachée au service dans le rôle de la femme. (5) Les jeunes servent habituellement dans le rôle de la femme et peuvent laisser derrière eux cette honte en finissant dans le rôle masculin. (6) La grande importance musulmane accordée à la vie familiale rend l'homosexualité beaucoup moins menaçante pour les sociétés musulmanes que pour celles de l'Occident (les hommes musulmans qui cherchent à se marier officiellement restent de l'ordre de l'inimaginable).
Dans les parties les plus surprenantes de Homosexualités islamiques, Murray et Roscoe réinterprètent d importants développements historiques à travers le prisme du sexe masculin parmi les musulmans. Par exemple, ils rendent plausible le fait que l'attirance sexuelle aurait donné une impulsion importante au développement de l'esclavage militaire dans le monde musulman. De façon moins convaincante, ils pensent que l'attitude musulmane décontractée sur ce sujet a suscité une hostilité européenne médiévale à l'homosexualité comme un moyen pour ces peuples par ailleurs arriérés de «se sentir supérieurs » aux musulmans.
