Ruthven, un journaliste pigiste spécialisé dans le fondamentalisme religieux, islamique aussi bien que chrétien, fait le point sur l'histoire britannique de l'incident des Versets sataniques, de façon vivante et judicieuse. Il présente plusieurs théories qui forcent à réagir sur la campagne musulmane contre Rushdie dans le Royaume-Uni: à savoir que cela avait beaucoup à voir avec les problème intercommunautaires entre hindous et musulmans apportés de l'Inde ; que cela a commencé comme un cri de désespoir légitime de la part des piétistes offensés mais que cela a ensuite été repris par les idéologues fondamentalistes afin de contrôler la vie des musulmans en Grande-Bretagne ; et que la protestation a plus à voir avec l'honneur offensé qu'avec des questions de foi. Ruthven fait également valoir, de manière convaincante, que du point de vue des relations communautaires, l'édit de l'ayatollah Khomeiny fut «un désastre pour les musulmans en Grande-Bretagne. »
Bien qu'habilement écrit, Une affaire satanique a une qualité d'esprit de clocher, une tendance à ne pas voir plus loin que la petite Angleterre. Les événements mondiaux ont tendance à être considérés en fonction de leur impact sur l'opinion dans le Royaume-Uni. Il y a d'autres particularités aussi: par exemple, le rôle de la culture orale dans la vie musulmane reçoit beaucoup plus d'attention que les motifs derrière les actions de Khomeiny. Nous apprenons en détail les points de vue d'obscurs musulmans britanniques, mais presque rien sur la carrière des Versets sataniques en Europe, au Moyen-Orient, en Asie de l'Est, en Afrique et dans les Amériques.
