Brossant le portrait des Arabes au XXeme siècle, Ben-Ezer choisit des extraits qui montrent clairement la façon dont la littérature juive écrite en hébreu est passée par différents stades. Tout d'abord, autour de 1900, ce fut la période de fascination romantique, où les romanciers voyaient les Arabes, selon les mots de l'éditeur, comme «des agriculteurs travaillant dur et de courageux combattants. » Puis, à partir de Theodor Herzl et jusqu'à la Première Guerre mondiale, a surgi le thème des Arabes qui ont apprécié le sionisme comme une source de développement économique pour eux-mêmes et qui ont vu les sionistes comme des frères sémites avec qui former une alliance politique. Ce point de vue sentimental s'est brisé sur le dur roc des années 1920, quand l'antagonisme arabe est apparu clairement dans toute son ampleur. "Dans la lutte entre la vision romantique, biblique de l'Orient, et la réalité amère, un pessimisme s'est fait jour qui a souligné les aspects plus sinistres de l'expérience nationale juive en Palestine."
Le succès dans l'établissement de l'Etat d'Israël en 1948 a changé le problème : d'ennemi l'Arabe devenait un problème de morale: Que faire au sujet d'un voisin qui ne souhaitait pas vivre dans la coexistence pacifique? Que les Israéliens aient dû se battre et tuer des Arabes n'a fait qu'exacerber cette dimension. Reprenant les mots d'un auteur, «Nous sommes venus, avons détruit, conquis, brûlé, fait exploser, repoussé, expulsé et banni. Que diable faisons-nous ici?" Comme, année après année, Israël rencontrait une continuelle hostilité, les Arabes sont apparus comme une menace toujours plus grande, pour finalement devenir "un cauchemar existentiel, sans illusions." Les caractéristiques personnelles s'estompaient, remplacées par une menace abstraite. Avec la victoire de 1967 et la confrontation brutale avec un grand nombre d'Arabes sous le gouvernement d'Israël, l'image redevint plus nuancée, avec des personnes « vivant et respirant » qui prenaient la place des précédentes caricatures. Grâce à tout ce qui s'est passé il y a plus de trente depuis 1967, les Arabes dans la fiction romanesque sont de plus en plus une entité complexe, dont les caractéristiques résultent davantage des vues d'un auteur individuel que de l'air du temps.
