Sioniste et Patriote: L'Odyssée d'un leader juif américain
Par Irwin Hochberg
Newton, Massachusetts: Montefiore Press, 2008
Avant-propos par Daniel Pipes
Je me souviens que vers 1997 environ, pendant une de mes premières « incursions » autour de Manhattan avec Irwin Hochberg à la recherche de fonds pour le Forum du Moyen-Orient, il me montra son beau programme tapé à la machine. Irwin étant le président d'un cabinet d'expertise comptable assez important, j'aurais pensé que sa journée était remplie avec les clients, les collègues, et d'autres obligations de son " métier". Mais non, toute l'activité ce jour-là était d'une manière ou d'une autre consacrée à la philanthropie - m'aider, aider les autres, enseigner à une classe, faire un investissement, faire un acte de gestion – pour faire progresser le bien-être et la sécurité d'Israël.
De même, une fois, j'ai assisté à un dîner en l'honneur d'Irwin où l'hôte, un homme désintéressé qui amasse des fonds pour Israël, a montré une vidéo de haute qualité et biographique expliquant en détail sa vie où pas une seule fois ou en aucune façon il n'a indiqué ce en quoi son travail consistait.
Je mentionne ces faits parce qu'ils m'ont révélé qu'Irwin avait consacré un temps immense et une extraordinaire passion pour la cause d'Israël. Comme le film l'indique, son entreprise à but lucratif fournissait les moyens financiers et la base sociale pour son travail, et en retour il pouvait déterminer sa vie.
Maintenant cela - ses mémoires- expliquent comment cet état de choses tout à fait remarquable a vu le jour. Intéressant du fait de la personne même d'Irwin- car Irwin Hochberg est une figure importante dans les relations américano-israéliennes - la partie la plus importante de son histoire réside dans la trajectoire décrivant la manière dont non seulement lui, mais des milliers de professionnels ayant réussi aux Etats-Unis se sont, au fil des décennies, consacrés à Israël.
Depuis que le sionisme est devenu une cause communautaire dans les années 1930, des individus comme Irwin ont fait des chèques, organisé des réunions de société, organisé des événements, se sont réunis avec les Israéliens en visite, se sont rendus en Israël, se sont informés profondément sur le Moyen-Orient, ont développé les arguments politiques, et ont fait pression à Washington. Avant l'indépendance d'Israël en 1948, comme Leonard Slater l'a décrit dans son livre écrit en 1970, The Pledge,[la promesse] ils ont même clandestinement donné une infrastructure militaire à la force du Yichouv, la Haganah. Leur générosité commence avec de l'argent, mais va beaucoup plus loin; le travail pro-Israël , comme Irwin détaille dans les pages qui suivent, est presque un emploi à plein temps, qui commence avec le journal du matin et se poursuit jusqu'à l'activité sociale de la soirée
Irwin et les autres bénévoles ont à la fois maintenu la riche texture de l'engagement sioniste-Diaspora et fourni son nerf politique. Pour ne prendre qu'un exemple, notons le cas de Gordy Zacks, président de longue date de la RG Barry Corporation de Columbus, en Ohio, un fabricant de chaussures de confort, dont les relations proches et soutenues avec George HW Bush ont signifié, selon sa biographie, qu'il "a refusé une ambassade dans l'administration Reagan / Bush, et un poste au Cabinet au cours de l'administration Bush / Quayle, afin de servir à titre de conseiller officieux et de confident du vice-président puis du président Bush. Une fois par mois, il rencontrait en privé le vice-président puis le président George HW Bush pour discuter des relations israélo / Américaines, du processus de paix au Moyen-Orient, des juifs soviétiques, et du paysage politique de la communauté juive américaine. "
On peut dire avec certitude que cette participation est unique quel que soit le lieu ou l'époque.
Cependant pour que les relations américano-israéliennes conservent leur force historique, de nouvelles générations de militants devront se lever et remplacer leurs aînés. La sagesse qui prévaut dans ces dernières années a déploré l'indifférence en Israël parmi la jeune génération de juifs américains. Une étude de 2007 réalisée par Steven M. Cohen et Ari Y Kelman.- Au-delà de la distanciation: les jeunes adultes Juifs américains et leur éloignement d'Israël- annonce sa thèse dans le titre. Mais une recherche plus récente, précisément sur l'attachement des Juifs américains à Israël: Une évaluation de l'hypothèse de la «distanciation» par Theodore Sasson, Charles Kadushin, et Leonard Saxe - conteste cette tendance. Plutôt, elle affirme que «les différences entre les classes d'âge dans l'attachement à Israël sont probablement liées au cycle de vie plutôt qu'à la diversité des expériences des générations successives. Comme les Juifs américains avancent en âge, ils ont tendance à devenir plus émotionnellement attachés à Israël."
Ce n'est pas par hasard qu'Irwin ne se soit pleinement impliqué qu'arrivé à la cinquantaine. J'espère que son exemple, exposé avec éloquence dans les pages qui suivent, influencera et sera source d'inspiration pour d'autres.
