L'islam fondamentaliste [intégriste] a été de plus en plus présent dans le monde musulman pendant un quart de siècle, mais c'est seulement dernièrement depuis une année ou deux qu'il est devenu un problème politique majeur pour les Américains. Le gouvernement des États-Unis devrait-il engager un dialogue avec les groupes fondamentalistes en quête de pouvoir? Y a t-il quelque chose qui ressemblerait à un fondamentalisme modéré? Quelles mesures devraient être prises pour empêcher la violence d'inspiration islamiste au sein des États-Unis?
Alors que de nombreux universitaires et journalistes ont écrit des livres sur l'islam fondamentaliste, A Sense of Siege pourrait bien être la première longue étude des relations entre cet islam et l'Occident. L'étude présente l'excitation et les défauts caractéristiques de ce genre d'efforts au début. Fuller et Lesser prennent un large éventail de questions liées à la politique et les traitent avec savoir et subtilité. Par exemple, ils notent que, même si les fondamentalistes n'ont pas d'hostilité foncière pour le marché libre, « d'une façon réaliste, les islamistes devront faire face à une énorme pression pour adopter un ensemble de politiques populistes ». Ce qui est moins remarquable c'est que les auteurs adoptent une position de relativisme moral sur la question des relations tourmentées entre l'Occident et les musulmans (« Aucun côté n'est mieux que l'autre ».) Pire encore, ils demandent aux Américains de voir les fondamentalistes, non pas comme des idéologues assoiffés de pouvoir, mais comme des porte-parole de griefs légitimes ; ceci les conduit à se prononcer en faveur d'une politique souple (soft) envers le fondamentalisme. Cependant qu'on soit ou non d'accord avec eux, Fuller et Lesser ont beaucoup fait pour faire avancer le débat avec ce livre perspicace.
