L'Egypte révélée
Scènes de description de l'Egypte de Napoléon

En prévision de son invasion de l'Egypte en 1798, Napoléon avait formé une Commission des arts et des sciences, constituée de 165 chercheurs français dans de nombreux domaines du savoir. Le résultat de leurs efforts fut la monumentale Description de l'Egypte, une énorme tentative pour enregistrer tous les aspects de la vie de l'Egypte au début du dix-neuvième siècle. Cette entreprise a pris plus de trente ans pour en voir la fin et produit vingt-six volumes de texte ainsi que onze volumes in-folio, grands formats « éléphant folio ».de planches [sur plaques] gravées par 400 graveurs et 1600 autres artisans. Mais la somptuosité du livre [les 11 volumes de 974 planches (NDLT)], est toujours restée pratiquement cachée. Anderson et Fawzi ont pris la mesure qui tombe sous le sens et qui aurait déjà dû être prise depuis longtemps d'extraire les planches de la Description, et de faire un choix de 196 gravures splendides pour les mettre à la disposition d'un public plus large. Avec l'aide de cinq autres contributeurs, ils ont joint des explications brèves mais utiles à chaque image. Les reproductions en couleur auraient rendu le livre beaucoup trop coûteux, d'un coût dissuasif., c'est sûr, mais c'est quand même vraiment dommage que toutes les reproductions soient en noir et blanc. Maintenant, les éditeurs devraient entreprendre la prochaine étape et produire un volume tout aussi utile de textes extraits de la Description.