L'Azerbaïdjan, note à juste titre Swietochowski , est «la région limitrophe par excellence», étant turque et iranienne, sunnite et chiite, musulmane et chrétienne, russe et moyen-orientale, européenne et asiatique. Il note également ses autres points intéressants. Tombant sous la domination russe en 1804, l'Azerbaïdjan se distingue comme étant la première région, faisant partie du Moyen-Orient, à être passée sous le joug d'une puissance coloniale européenne moderne. Ayant été divisé en deux parties (russe et iranienne) depuis 1828, c'est la nation qui a de loin enduré le plus longtemps les tensions du développement partagé.
Les écrits en anglais sur l'Azerbaïdjan sont maigres et pas de la plus haute qualité. Le livre la Russie et l'Azerbaïdjan améliore les choses en aidant à donner un sens à l'histoire du pays, mais son compte-rendu se limite à l'étude de la partie nord (c'est-à-dire russe) et à une histoire aride, directive (pour la période impériale russe l'auteur s'appuie démesurément sur les magazines littéraires).
L'intérêt actuel pour l'Azerbaïdjan provient de son retour spectaculaire dans l'histoire comme un pivot essentiel entre la Russie, la Turquie et l'Iran; en tant que pays exportateur de pétrole nouvellement important ; et comme l'adversaire des Arméniens dans une guerre infernale depuis 1988. En contemplant la rivalité turco-iranienne pour l'influence sur l'Azerbaïdjan indépendant, l'auteur voit dans l'avenir la Turquie reliant les Azéris à un monde plus large, mais l'Iran, en raison de son caractère islamique prononcé et son inclusion dans l'Azerbaïdjan plus au sud, aura un impact plus important sur leur identité nationale en pleine évolution.
