Rumer, un spécialiste de l'Université de Harvard de l'économie soviétique, donne un aperçu net mais approfondi et très convaincant des conditions économiques actuelles dans les quatre républiques musulmanes de Kirghizie, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan.
L'auteur brosse un tableau de colonialisme semi classique, où la colonie envoie des navires de marchandises brutes vers le centre impérial. Prenez le coton: sur ordre de Moscou, l'ensemble de l'économie de l'Asie centrale est sacrifié pour augmenter la récolte de coton; par conséquent, il constitue les deux tiers de la production économique de la région. Mais l'Asie centrale n'est pas autorisée à traiter le coton ou fabriquer des produits à partir de celui-ci; un étonnant 96 pour cent de coton brut est envoyé hors de la région pour être traité.
Une conséquence particulièrement fascinante du gouvernement de style colonial est l'apparition de la criminalité organisée. Voici juste une statistique: les enquêtes pénales menées dans le milieu des années 1980 ont conduit à des condamnations de 98 pour cent des chefs des bureaux régionaux du ministère de l'Intérieur ouzbek.
Rumer prédit que les problèmes économiques de l'Asie centrale «continueront de s'aggraver», la région va tomber "de plus en plus" bas derrière le reste de l'URSS, et le résultat sera un mécontentement encore plus profond envers la politique de Moscou. Ayant déjà «perdu la mainmise" sur l'Asie centrale, Moscou semble avoir peu de chances de s'accrocher à la région pour plus longtemps.
