Wurmser, un chercheur à l'American Enterprise Institute, un des groupes de réflexion (think tanks) de premier plan de Washington, a rédigé une analyse très originale et sérieuse, qui va bien au-delà du sujet énoncé dans le titre. En plus de suivre de très près la politique américaine à l'égard de Bagdad, qu'il trouve à juste titre changeante et parfois honteuse, Wurmser présente également une interprétation générale de la politique américaine envers les régimes totalitaires qui sont légion dans les couloirs du pouvoir au Moyen-Orient, montrant qu'elle a tendance à les traiter avec indulgence avec l'espoir erroné mais apparemment permanent que cela va améliorer leur comportement et peut-être procurer des avantages aux États-Unis. En cours de route, l'auteur délivre une foule d'idées, de faits nouveaux et de théories.
En dépit de ces nombreuses qualités, le livre a des défauts qui découlent de son objectif passionné. Le titre et le sous-titre ont tous deux un côté excessif; ne pas forcer Saddam à démissionner peut difficilement faire du gouvernement des États-Unis son allié. La deuxième phrase du livre exagère les buts des États-Unis dans la guerre contre l'Irak de 1990 à 1991 en déclarant que «L'objectif était simple: éliminer Saddam Hussein comme étant une menace pour la région»; en fait, les objectifs des États-Unis se sont limités à retirer leurs forces du Koweït et au démantèlement de ses armes de destruction massive. Le Congrès national irakien figure en très bonne place dans l'analyse de Wurmser, mais les autres groupes d'opposition irakiens sont curieusement absents. En appelant à une stratégie américaine à l'égard du Moyen-Orient, qui «doit faire face au nationalisme panarabe, en particulier le baathisme» l'auteur met l'accent sur la principale menace d'hier; aujourd'hui, c'est l'islamisme, et non pas le panarabisme, qui constitue la principale menace pour les intérêts de l'Amérique. Enfin, sa suggestion que les Hachémites ont traversé le siècle comme principal exemplaire d'une forme décentralisée et séduisante de gouvernement arabe, -celle qui permet une vie décente pour ses sujets et ne menace ni l'Occident ni Israël- est une idée fascinante que Wurmser réussit à faire passer avec panache et ingéniosité, mais elle ne convainc pas le lecteur que je suis, qui trouve que les Hachémites sont moins les promoteurs d'une idéologie propre que plutôt des survivants qui se débrouillent pour éviter les problèmes.
