Reed a pris les 128 photos en couleur et Ajami écrit les 47 pages de texte dans cette enquête vivante de Beyrouth tel qu'il existe aujourd'hui. Comme toujours, Ajami écrit avec un rare talent lyrique (ce qui est particulièrement remarquable car son anglais est une langue apprise). Ayant grandi à Beyrouth, il présente son aperçu de l'histoire de la ville avec une tendresse amère. Ce n'est pas étonnant que Ajami soit le mieux à même d'évoquer les ironies et les petits côtés de la ruine de Beyrouth. «Au début des années 1980, dans la ville qui avait parodié Paris il y avait maintenant une parodie de la révolution théocratique de l'Iran; une parodie avait remplacé une autre parodie» "Personne ne pouvait vraiment." gagner "à Beyrouth. Dans les années 1970, les combattants se disputaient les hôtels en bord de mer, des lieux autrefois si prestigieux. Une décennie plus tard, ils se disputaient les carcasses de bâtiments éventrés. "
Pour un lecteur familier du destin du Liban, mais manquant d'expérience de première main de la guerre, les photographies de Reed ont la force de l'immédiat. Un certain nombre de photos montrent des hommes avec des armes, mais ce n'est pas le cas de la plupart . Les hommes armés ont exactement la même expression que les membres des gangs qui maraudent dans les grandes villes américaines - violente, arrogante, et totalement barbare. Le reste de la population semble être soit morte de peur ou prétendant à toute force que les hommes armés n'existent pas. En conséquence, même les photos des événements les plus normaux (de baigneurs, d'un baptême, d'un défilé de mode) ont un goût de mensonge. Les hommes armés définissent tout: aussi bien la réalité que l'illusion que la réalité peut être niée.
Dans un siècle où la plupart des horreurs ont été commises par l'État trop puissant, Beyrouth: Ville de Regrets fournit un rappel brutal que ce n'est pas le seul danger. L'anarchie peut aussi conduire à la tragédie. Le nombre de victimes est peut-être moins élevé, mais la brutalité n'est pas moins effroyable.
