Beinen et Lockman offrent une lecture peu commune (excentrique) de l'histoire égyptienne dans la période située entre la colonisation britannique et la montée en puissance de Jamal ' Abd an-Nâsir ( Nasser ) . Ils font valoir deux points principaux : que les débuts des années 1900 ont vu les travailleurs urbains " constituer une nouvelle classe sociale " et qu'à la fin des années 1940 cette classe était devenue " une force hautement visible et politiquement importante dans la société égyptienne . "
Le premier point n'est rien de plus qu'une question de sémantique ( surtout quand on a affaire à un pays totalement non industriel, comme l' était l'Egypte en 1900 ) , et donc offre peu matière à discussion. Mais le deuxième point est manifestement faux , puisque les propres données fournies par les auteurs montrent que les efforts des travailleurs ont à plusieurs reprises été déçus- aux mains des industriels , des responsables gouvernementaux ou des Frères musulmans . En outre, Beinen et Lockman admettent que ' Abd an - Nasir a mis fin au pouvoir les travailleurs dans le «compromis historique» de 1954 . Cela ne laisse pas beaucoup de place à une «force politique importante», et le lecteur de ce livre a terminé la lecture de plus de quatre cents pages de texte avec le sentiment très net qu'il s'était fait avoir.[Allusion au fait que le lecteur a le sentiment d'avoir été trompé sur la marchandise (NDLT)]
Peut-être l'indication du but qui se trouve derrière cette étrange entreprise réside dans la dépendance qu'ont Beinen et Lockman vis-à-vis de termes tels que « les interprétations savantes hégémoniques [c'est-à-dire, non - marxistes ] de l'histoire du Moyen-Orient », « le système capitaliste mondial », « le mode capitaliste de production », les « compradores » [la bourgeoisie « comprador » qui achète à l'étranger s'oppose à la bourgeoisie intérieure, selon le marxiste grec, Nicos Poulantzas (NDLT)], et la « classe réactionnaire et parasitaire des grands propriétaires terriens » . Leur utilisation de ces expressions éculées suggère que ce n'est pas tant un livre sur l'Egypte mais plus une déclaration de principe dans le petit monde fermé des études de chercheurs marxistes .
