De tous les ennemis auxquels les États-Unis font face , peut-être aucun ne semble plus mystérieux que les musulmans fondamentalistes radicaux . Pourquoi , à commencer par la prise de contrôle de l'ambassade de Téhéran en 1979 , ces gens ont-ils à plusieurs reprises enlevé et tué des Américains innocents ? Pourquoi haïssent-ils si fort les Etats-Unis ?
En fait , les fondamentalistes eux-mêmes ne sont pas mystérieux. Ils proclament publiquement leur vision d'une société gérée selon la loi sacrée islamique . Ils disent à qui veut l' entendre pourquoi ils voient les États-Unis comme le principal obstacle à l'application de cette loi . Le problème, c'est que les Occidentaux sont tellement sécularisés qu' ils ne croient pas qu'on puisse vraiment vouloir vivre selon un code de loi religieuse datant de 1000 ans. Nous sommes déconcertés par les fondamentalistes parce que nous ne les prenons pas au sérieux.
J'ai souvent espéré qu'un romancier talentueux écrirait sur les fondamentalistes et convaincrait les Occidentaux de prendre leurs objectifs religieux au sérieux. C'est donc avec un enthousiasme tout particulier que j'ai lu "La Maison des Prophètes " ( Doubleday , 254 pages , 15,95 $ ) par Nicolas Saudray . En plus de raconter une histoire subtile et captivante- superbement traduite du français par Julia Allen -Mr Saudray transmet l'esprit de l'islam fondamentaliste . Sa touche légère et adroite réussit à rendre ce phénomène extraordinaire compréhensible .
L'histoire est centrée sur un architecte chrétien , Gabriel , qui retourne au Moyen-Orient après plusieurs années passées aux Etats-Unis. Sa Marsania natale (un pays imaginaire que l'auteur décrit comme une synthèse de l'Egypte , du Liban , de la Syrie et de l'Irak ) a de nombreux groupes religieux et ethniques et une longue tradition de tolérance existe entre eux. Lorsque Gabriel avait quitté, l'harmonie prévalait encore. «A cette époque-là on parlait peu de pétrole . C'était avant que les musulmans n'aient réalisé qu'ils étaient les plus bénis des hommes . »
Mais avec le boom pétrolier est arrivée la montée de l'islam fondamentaliste radical . Ressentant une nouvelle assurance, les fondamentalistes font valoir que « le christianisme a fait son temps ....que le monde se détourne de lui . » Les Chrétiens sont tacitement d'accord , en disant que Dieu est « passé de l'autre côté . » Les fondamentalistes radicaux rejettent les anciennes façons de vivre et de laisser vivre . Ils insistent maintenant sur tout ce qui se fait à leur façon. Les tensions communautaires augmentent , des flambées de violence deviennent monnaie courante.
Gabriel rencontre les radicaux à tout moment: Ils lui ferment l'accès des mosquées, ils sabotent l'hôtel dont il conçoit les plans , et ils font sauter sa bien-aimée chapelle de la Transfiguration . Leur action gagne également tous les proches de Gabriel , toujours pour le pire . Sa mère se transforme en une recluse morbide . Son cousin rejoint les clandestins chrétiens partisans de la violence. Son futur beau-père recourt à l'apaisement amoral .
Mais le thème central du livre concerne la tension entre Gabriel et son ami d'enfance musulman, Ruwan , nouveau chef des fondamentalistes . L'islam inculque en Ruwan une certitude absolue, un mur infranchissable de détermination fondamentaliste . Mr. Saudray l' appelle « la conscience tranquille incroyable de l'Islam . " Les fondamentalistes ont tellement la foi et l'objectif qu'aucun de leurs adversaires - chrétien , musulman , ou toute autre chose – ne peut les égaler. De là vient leur puissance et la menace qu'ils constituent .
Gabriel à la fois méprise et envie l'assurance de Ruwan . Pour sa part , il expérimente une série de réponses au pouvoir fondamentaliste . Au début, il met tout son espoir dans la construction d' une mosquée , appelée la Maison des Prophètes comme dans le titre du livre , qui, espère-t-il, permettra d'améliorer les relations entre chrétiens et musulmans . Il joue ensuite avec l'idée de se convertir à l'islam et est consterné de voir comment cette idée choquante au premier abord rencontre haussements d'épaules , même parmi les chrétiens . Il crée une alliance entre les chrétiens et une autre des sectes minoritaires dans Marsania . Par désespoir , il rejoint enfin les chrétiens dans la clandestinité..
Tout Marsania en quelque sorte partage le désespoir de Gabriel . Le Premier ministre , un politicien formé aux anciennes façons de conclure des accords et de tirer son épingle du jeu, exprime le problème d'une façon métaphorique : les nombreux groupes ethniques et religieux au Moyen-Orient ressemblent à des fils de couleurs différentes dans une tapisserie . Avant la montée de l'islam fondamentaliste , les fils étaient tissés ensemble , mais les couleurs ne déteignaient jamais . « Leurs contrastes mettaient en évidence leur beauté » . Mais l'intégrisme a détruit l'ancienne tolérance et la tapisserie ne peut pas survivre . « Le fil musulman est sorti de la trame . Le tissu progressivement s'est défait . »
Le sentiment anti- chrétien dans la Marsania imaginaire n'est qu'un pas de plus qui emprunte à l'esprit qui a motivé le meurtre des deux comptables américains voyageant dans un avion koweïtien en décembre 1984, le détournement de TWA en Juin , et la destruction d'un bureau de la compagnie aérienne Northwest Orient Airlines à Copenhague le mois dernier . Il correspond bien à l'enlèvement de huit Américains vivant au Liban et au bombardement d'un restaurant espagnol fréquenté par des soldats américains . Il explique l'assassinat de Malcolm Kerr , président de l'Université américaine de Beyrouth , et le bombardement des ambassades américaines à Beyrouth et au Koweït .
Comme Gabriel , les États-Unis sont en train d'expérimenter une variété de réponses à l'agression fondamentaliste radicale ; comme Gabriel , ils sont lentement en train de conclure que rien ne marche sauf de répondre de la même manière.
