Avec la publication de ces deux livres , la totalité des trois figures marquantes de la Nation de l'Islam ( Elijah Muhammad , Malcolm X , Louis Farrakhan ) sont l'objet – d'excellentes , même si par trop favorables-, biographies complètes .
Elijah Muhammad a été jusqu'ici le plus obscur du trio , une figure calme, restée même dans l'ombre, beaucoup moins visible pour le monde extérieur que n'importe lequel de ses porte-parole .Cependant Clegg établit que, contrairement à ce que pensent de façon quasi unanime les étrangers , Muhammad avait beaucoup plus d'importance et de pouvoir au sein du mouvement que n'importe lequel des hommes plus jeunes - ou que n'importe qui d'autre , d'ailleurs . Sa biographie , le meilleur volume jamais écrit sur la Nation de l'Islam , s'appuie sur un éventail large et impressionnant de documents originels , comme le testament exprimant la volonté de léguer le grand-père esclave de Muhammad d'un père à sa fille et les vastes dossiers du FBI concernant la Nation de l'Islam . Peut-être l'argument le plus fascinant et original est l'argument de Clegg que peu importe comment la rhétorique radicale de Muhammad était perçue car, en 1960, il était devenu le prisonnier de sa propre avarice , et cela imposait un conservatisme opérationnel , même une timidité , tout à fait en désaccord avec son discours cracheur de feu . Fait intéressant , Clegg attribue ce changement au moins en partie au voyage entre 1959-1960 effectué par Muhammad dans le monde musulman , où il a été consterné par la pauvreté et la saleté ; à partir de là , il s'arrêta de dépeindre la «Terre Sainte de l'Islam» comme un lieu infiniment supérieur aux États-Unis qui permettrait de sauver les Noirs américains . Cela a eu pour résultat une diminution des attentes révolutionnaires et plus d'insistance mise sur le message de l'auto-amélioration économique .
Contrairement à Elijah Muhammad , Malcolm X a obtenu plus que sa part d'attention du public. Mais il s'est fait connaître surtout pour des raisons ayant à voir avec son odyssée personnelle, depuis la figure de petit voleur à la figure politique de stature internationale , son nationalisme noir, et sa brillante rhétorique - et non pas parce qu'il était un personnage clé dans la croissance de l'islam aux États-Unis . DeCaro comble ce manque en mettant l'accent intelligemment sur sa «vie religieuse». Comme Clegg , il s'appuie sur une recherche approfondie de documents de première main; il trouve beaucoup de choses nouvelles à propos de l'homme qu'il appelle un « Revolutionniste conduit par des motivations religieuses . " En particulier , il montre là où la fameuse autobiographie de Malcolm X est soit manquant d' informations importantes ou déformée pour mettre en avant un argument; ce que Malcolm X a effectivement fait au cours de sa dernière année ( après avoir quitté la NOI et être devenu un musulman ordinaire) ; et les parallèles dans la double conversion de Malcolm X ( à la Nation of Islam, et ensuite à l'Islam ) . Du point de vue islamique , Du côté de mon peuple est d'un intérêt particulier pour la manière dont DeCaro brise le mythe que Malcolm X avait propagé comme quoi il aurait été informé de l'islam ordinaire seulement en arrivant à la Mecque en avril 1964 ; en fait, nous voyons ici qu'il a pendant de nombreux mois , voire des années , tendu dans cette direction . Atteindre la Mecque pour Malcolm X était moins une révélation qu'une occasion de sortir du placard religieux.
