Qui est à blâmer pour la destruction des musées, des bibliothèques et des archives irakiens, ce qui représente ce que le New York Times appelle « une des plus grandes catastrophes culturelles dans l'histoire récente du Moyen-Orient » ?
L'administration Bush, répondent les universitaires spécialistes du Moyen-Orient. Ils comparent les dirigeants américains à quelques uns des pires meurtriers de l'histoire.
- Hamid Dabashi de l'université de Columbia : les leaders politiques américains sont des « destructeurs de civilisation » comme le Hun Attila, Genghis Khan et Tamerlan.
- Michael Sells de Haverford College: ce sont des « barbares » et leur « négligence criminelle » les rend comparables à Néron.
- Saïd Arjomand de l'université d'Etat de New York (Stony Brook): le « crime de guerre » du gouvernement américain le rend semblable aux Mongols qui ont saccagé Bagdad en 1258
Les universitaires négligent un petit détail, cependant, ce sont les Irakiens qui ont pillé et brûlé et ils l'ont fait contre la volonté de la coalition. Blâmer les Américains pour des crimes irakiens est profondément condescendant, ce qui équivaut à considérer les Irakiens comme des enfants non responsables de leurs actes.
Les universitaires ont également oublié un autre fait : l'extrême rareté d'une telle autodestruction culturelle.
Les Français n'ont pas mis à sac le musée du Louvre en 1944. Les Japonais n'ont pas brûlé leur bibliothèque nationale un an plus tard. Les Panaméens n'ont pas détruit leurs archives en 1990. Les Koweitiens n'ont pas détruit leurs corans historiques en 1991. Oui, le pillage a eu lieu dans tous ces cas, mais rien de ce qui se rapprocherait de ce que l'Associated Press appelle « la frénésie illimitée de vol culturel » de l'Irak.
Et ce fut une frénésie. Au musée national de l'Irak, peut-être le plus grand entrepôt d'antiquités du Moyen-Orient « les 28 salles et caves avec d'énormes portes en acier gardant des salles de stockage auxquelles on descend dans les ténèbres sans lumière avaient été complètement saccagées » témoigne un des témoins oculaires.
La dévastation de la bibliothèque et des archives nationales de l'Irak a été pire, étant donné que les deux institutions ont été délibérément brûlées. Une grande partie de la culture du pays et des dossiers a été détruite « rien n'a été laissé dans l'aile principale de la Bibliothèque nationale excepté des murs et des plafonds calcinés et des monticules de cendres. ». La carcasse fumante contenait les restes fumants carbonisés de livres historiques et l'héritage intellectuel d'une nation est parti en fumée. » La principale bibliothèque islamique d'Irak, avec sa collection de « documents juridiques et littéraires rares, des corans inestimables, la calligraphie et l'enluminure ont également été brûlés. »
Cette descente dans la barbarie est si rare, qu'elle n'a qu'un seul précédent –Les actions de l'Irak dans les années 90-91
- Au Koweit: lorsque le Koweit était une province irakienne, les troupes irakiennes ont pillé le musée national, mis le feu au planétarium, saccagé les bibliothèques et paralysé l'infrastructure culturelle..
- En Irak: au cours de l'instabilité qui a suivi la perte de l'Irak, les éléments anti-gouvernementaux engagés dans un déchaînement de pillage, le pillage des musées régionaux et autres institutions culturelles, ont volé quelque 4000 articles. Les archéologues ont publié un catalogue « héritage perdu : antiquités volées en provenance de musées régionaux d'Irak » pour empêcher le commerce de ces objets.
Comment expliquer ce penchant peut-être unique à l'Irak pour cette haine de soi culturelle ? La qualité intrinsèquement violente de la société irakienne moderne est l'une des causes.
Ecrivant en 1968, le chercheur israélien Uriel Dann a expliqué qu'un climat de violence « fait partie de la scène politique en Irak. Il est un courant sous-jacent des vastes couches inférieures de la majorité de la population en dehors de la sphère du pouvoir politique. Des centaines de milliers de personnes peuvent facilement être mobilisées pour le prétexte le plus futile. Elles constituent un élément agité en permanence, prêtes à éclater en émeutes.
L'érudit koweïtien Shafiq N.Ghabra a développé ce thème en 2001, dans le Middle East Quaterly . Notant le mélange difficile en Irak d'Arabes, de Kurdes, de sunnites et de chiites, de citadins et de membres des tribus, ainsi que d'autres catégories, il a noté la façon dont les gouvernements ont trouvé cette diversité peu gérable, ce qui les a amenés à créer un Etat dépourvu de compromis politique. » Les leaders « ont liquidé ceux qui soutenaient des points de vue opposés aux leurs, confisqué les biens sans préavis, lancé de fausses accusations contre leurs ennemis et combattu des ennemis intérieurs imaginaires ».
La coquille vide de la bibliothèque nationale témoigne en silence des excès d'un pays singulièrement enclin à la violence contre lui-même.
La responsabilité pour le pillage en Irak, par conséquent, n'incombe pas aux forces de la coalition mais aux Irakiens eux-mêmes. Oui, la coalition aurait dû mieux se préparer, mais les Irakiens seuls portent la responsabilité morale de la catastrophe culturelle.
Cette conclusion a deux implications . Encore une fois les spécialistes du Moyen-Orient ont confirmé leur stupidité politique. Et les Irakiens ont montré qu'ils agiront de façon extrêmement déplaisante vis-à-vis de la coalition.
