L'administration Bush a énoncé sa première déclaration importante sur la politique au Moyen-Orient- son porte-parole étant le secrétaire d'État James Baker - le 22 mai. Dans l'ensemble, il a utilisé des phrases types et a rappelé la politique américaine traditionnelle. Mais il y avait une ligne au moins qui était originale, même si d'une certaine manière elle était surprenante . Ce fut d'appel de Baker fait aux Israéliens «de mettre de côté, une fois pour toutes, la vision irréaliste d'un grand Israël."
Certains Israéliens ont réagi avec inquiétude à cette phrase. Le Premier ministre Yitzhak Shamir l'a considérée comme «inutile », comme l'ont fait quelques Américains. William Safire l'a qualifiée de « séditieuse ». Mais eux et beaucoup d'autres auraient été encore plus bouleversés - en fait, ils seraient restés sidérés - s'ils savaient l'effet de la déclaration de Baker sur les hommes politiques au Moyen-Orient.
Tracé de la frontière
Pour Baker et le Département d'Etat américain, le Grand Israël est un raccourci pour indiquer le désir du parti Likoud de garder le contrôle des territoires conquis dans la guerre de juin 1967, en particulier la Cisjordanie. Mais dans le monde arabe et dans la plupart des pays musulmans, il signifie quelque chose de bien plus grand: non pas le maintien israélien de la Cisjordanie, mais la conquête par Israël d'un immense territoire qui s'étendait de l'Egypte à l'Iran.
Cette définition étonnante du Grand Israël découle de l'alliance entre Dieu et Abraham, comme elle est décrite dans la Bible. «A ta descendance je donnerai ce pays à partir du fleuve d'Egypte jusqu'au grand fleuve, le fleuve Euphrate» (Genèse 15:18). Utilisant ce texte comme une preuve, les politiciens du Moyen-Orient hostiles à Israël ont diffusé amplement et avec astuce l'accusation d'expansion d'Israël du Nil à l'Euphrate. Qui plus est, ils l'ont apparemment crue, et beaucoup le font encore.
Egypte: Le président Gamal Abdel Nasser a soutenu sans relâche que les Israéliens «travaillaient pour le jour où le peuple arabe entre le Nil et l'Euphrate serait une horde de réfugiés." Il a conclu que les Israéliens ne renonceraient jamais à cette aspiration. "Même s'ils ne s'attendent pas à réaliser leur parler aujourd'hui ou demain au sujet d'un Etat d'Israël ou d'un royaume d'Israël du Nil à l'Euphrate, ils persévèrent dans ce but jusqu'à ce qu'ils trouvent la possibilité [de l'atteindre»].
L'organisation pour la libération de la Palestine (OLP): Yasser Arafat dit que tous prêtent attention à la conception de Jérusalem pour un Grand Israël. En Septembre 1988, il a expliqué à un journaliste de Playboy que les deux lignes bleues sur le drapeau israélien représentent le Nil et le fleuve Euphate, et entre les deux est Israël. "
Iran: Depuis 1979, la menace d'un Grand Israël a été un thème constant de la propagande iranienne. Parfois, cet état allégué est même reproduit sur une carte. Ainsi, une réimpression faite à Téhéran en 1985 de cette vieille calomnie, Les Protocoles des Sages de Sion, comprend dans son frontispice une carte intitulée "Rêve du sionisme." La carte vise à montrer les limites imaginaires du Grand Israël. Elle montre l'ensemble de l'Egypte habitée au sein de cet Israël, l'Arabie Saoudite jusqu'à Médine, toute la Syrie, l'Irak et le Koweït, la région de l'Iran productrice de pétrole, et une bonne partie de la Turquie. Pour compléter le tout il confirme le tracé sous la forme d'un serpent, et les échelles sont représentées par un œil , symbole de la franc-maçonnerie, établi à plusieurs reprises le long du dos du serpent.
Syrie: En mars 1985, le Prés. Hafez al-Assad a appelé les Arabes à se mobiliser pour « empêcher la création du Grand Israël. " Selon Patrick Seale, apologiste de premier plan du régime syrien en Occident, Assad croit vraiment que cette expansion doit être l'objectif à long terme d'Israël. Ce n'est pas non plus seulement l'homme fort syrien; Abd ar-Ra 'uf al-Kasm, [ son premier ministre ]a déclaré à un public turc au début de 1986 que les Israéliens avaient l'intention d'occuper tout" de la source du Nil [en Ethiopie et en Ouganda] aux sources de l'Euphrate [dans le centre de l'Anatolie] ... Le Grand Israël comprend la Turquie, l'Iran et l'Afrique. " (Cité par la télévision de Damas , le 2 Mars, 1986)
Mythologie
Certains vont plus loin encore (peut-être inspirés par les Protocoles) et perçoivent finalement le Grand Israël comme les "aspirations sionistes de dominer le monde."
La demande d'un Grand Israël comprend souvent un bobard sur une carte du Nil à l'Euphrate, carte prétendument suspendue dans le parlement israélien, la Knesset, accompagnée par le verset de la Genèse. En variante à ce sujet, le ministre syrien de la Défense Mustafa Tlass a déclaré à Al-Jazira le 17 janvier 1982 que l'inscription "La Terre d'Israël depuis l'Euphrate jusqu'au Nil», était gravée au-dessus de l'entrée de la Knesset. Les Arabes qui ont visité le Parlement et n'ont pas vu la carte disent, pour expliquer, qu'elle a été enlevée en prévision de leur visite.
Cette rhétorique n'est pas sans incidence. Posez des questions à un Arabe dans la rue sur ces questions et il devient rapidement évident que l'idée du Grand Israël est monnaie courante.. Bien sûr, disent-ils, les sionistes ont l'intention de soumettre l'ensemble du Moyen-Orient, le seul débat est de savoir s' ils aspirent à cela pour eux-mêmes ou pour le compte des puissances occidentales. Ces notions, à leur tour, alimentent des craintes profondes et peuvent inciter de nombreux personnes au Moyen-Orient à penser qu'ils doivent essayer de détruire Israël avant qu'Israël ne les dévore.
La notion s'est également propagée en dehors du Moyen-Orient. Par exemple, en 1983, le ministre des Affaires étrangères français, Claude Cheysson, a appelé la division du Liban, entre la Grande Syrie et du Grand Israël "notre cauchemar."
L'appel lancé par le secrétaire d'Etat américain aux Israéliens de mettre de côté "la vision irréaliste d'un Grand Israël» a eu deux effets principaux. Il a fourni la confirmation officielle d'un fantasme profondément ancré et chéri ; et chose bien pire, d'une façon étrange, il a rendu complice le gouvernement des États-Unis des hallucinations politiques des autres.
Une telle démarche peut avoir une signification réelle. Lorsque le secrétaire d'État Dean Acheson négligea de placer la Corée du Sud dans le périmètre de défense des États-Unis, le résultat a été une guerre qui a duré trois ans. Si un tel prix n'est pas susceptible d'être payé ici, ce faux pas pourrait avoir des conséquences à long terme.
Les diplomates américains ne seront probablement pas en mesure de réparer entièrement le mal causé par le discours du Secrétaire Baker. Pourtant, ils devraient agir rapidement en privé et en public, pour expliquer ce que l'on entend par l'expression «Grand Israël».
