Considérons deux retraits très différents des troupes israéliennes des territoires arabes. Le premier a eu lieu le 24 mai 2000, lorsque les Israéliens laissèrent le Liban Sud après une occupation de 18 ans. Le second se produisit le 14 août 2001, après une incursion de trois heures dans la ville de Jénine en Cisjordanie.
Il est étonnant d'observer que, dans les deux épisodes, les deux parties ont été heureuses du résultat. Dans chaque cas, une partie a été victime d'illusions- les Israéliens en 2000, les Arabes la semaine dernière.
En 2000, le gouvernement d'Ehoud Barak a soutenu, de manière invraisemblable, que le retrait unilatéral du Liban renforçait la position stratégique d'Israël. Ses compatriotes eux-mêmes subirent un lavage de cerveau en leur faisant croire que leur perte infamante était "une défaite pour la Syrie et une victoire pour Israël."Les Israéliens ont refusé de voir ce qui était évident, tellement ils désiraient mettre fin à l'état de guerre.
En revanche, l'organisation libanaise du Hezbollah a, à juste titre, revendiqué pour elle-même une victoire éclatante sur la puissante armée israélienne et le premier triomphe militaire arabe sur Israël. Sans exceptions ni conditions, elle a atteint le but de chasser Israël du Liban.
Dans l'escarmouche de la semaine dernière, les deux parties ont à nouveau revendiqué la victoire, mais cette fois ils ont inversé les rôles. L'armée israélienne a annoncé avec précision l'accomplissement de tous ses objectifs à Jénine. En revanche, les Palestiniens se sont fait des illusions en pensant qu'ils avaient gagné une célèbre victoire, avec des rapports discutables sur les jeunes s'étant attachés des explosifs et héroïquement affrontant des chars israéliens. Un fonctionnaire de l'Autorité palestinienne a grandement (et improprement) déclaré que "tentative d'Israël d'envahir Jénine avait échoué en raison de la résistance héroïque populaire." Un dirigeant du Hamas fait écho à ses paroles, en appelant l'épisode "une autre défaite » pour Israël. Le Jihad islamique fut un peu plus circonspect, appelant la confrontation simplement «un honneur pour la résistance palestinienne." Même le chef de la police de Jénine a rejoint le chœur triomphant: «Notre peuple a combattu les tanks israéliens de toutes ses forces et les a forcés avec leur résistance héroïque à se retirer." Une fête de rue a suivi, avec des chants, des coups de feu, et de produits typiques des grandes occasions de fête - le tout pour célébrer ce succès fantôme.
Trois observations: d'abord, tout comme les Israéliens sont retournés de manière un peu effrayante à la réalité après un hiatus de sept ans, leurs adversaires vivent dans les nuages..
Deuxièmement, l'erreur de chacune des parties est tout à fait caractéristique. Les Israéliens avaient soif de résolution, de sorte qu'ils ont pensé que montrer de la bonne volonté conduirait à la bienveillance des Arabes. Les Palestiniens rêvaent de victoire, aussi se sont-ils convaincus que le sacrifice de soi était le chemin pour triompher d'Israël. L'erreur d'Israël a été d'être trop généreuse, l'erreur palestinienne a été d'être méchante.
Troisièmement, les deux erreurs ont des conséquences profondément néfastes. L'échec d'Israël à maintenir les normes habituelles de l'auto-conservation en 1993-2000 a montré une molle douceur qui a rajeuni les ambitions arabes de détruire «l'entité sioniste», avec la crise actuelle comme conséquence directe.
L'émotivité palestinienne menace maintenant d'aggraver encore le problème. Les appels passionnés à l'auto-sacrifice étouffent la froide évaluation de l'équilibre des forces, avec un culte croissant de la mort et du martyre particulièrement inquiétants.
La plus grande figure religieuse de l'Autorité palestinienne a publiquement proclamé que «Le musulman embrasse la mort ... le musulman est heureux de mourir», tout en dénigrant la société israélienne comme «une société égoïste qui aime la vie." Toute société qui aime la mort va avoir des ennuis- comme son adversaire.
Pour être plus précis, trois évolutions pourraient traduire le goût croissant des Arabes pour la confrontation apocalyptique dans la guerre actuelle. Le point critique d'explosion peut être les troupes irakiennes se dirigeant vers la Jordanie, le déplacement des troupes égyptiennes dans la péninsule du Sinaï, ou les missiles du hezbollah atterrissant dans le nord d'Israël. Aucun de ces scénarios n'est bizarre, tout est plausible.
Comment le monde extérieur a-t-il répondu à la série des hallucinations par les Israéliens, puis par les Arabes? Avec un manque total de sérieux.
Pas un seul gouvernement et presque pas de grands médias n'ont mis en garde Israël contre les sept ans hors de la réalité. Au lieu de cela, comme d'une seule voix, ils ont poussé le pays et ont encouragé l'espoir absurde que des concessions unilatérales au président de l'AP, Yasser Arafat et au président syrien Hafez El-Assad apporteraient "la paix".
De même, les ministères des Affaires étrangères et les éditorialistes aujourd'hui ne disent pas aux Arabes ce qu'ils ont désespérément besoin d'entendre. Ce serait quelque chose comme ce qui suit dans ces lignes: «Israël dispose d'une économie moderne et d'un arsenal d'avant-garde que vous ne pouvez absolument pas égaler. Vos attaques-suicide ont l'effet contre-productif de réveiller les sentiments sionistes. Si vous faites la guerre à Israël, vous allez presque certainement perdre, avec un coût énorme pour vous. Rendez ce service : abandonnez le rêve méchant de détruire votre voisin et concentrez-vous plutôt sur l'objectif constructif de répondre à votre propre potentiel économique et politique. "
A moins que de tels mots ne soient bientôt entendus, une guerre régionale que personne ne dira avoir voulu - après que ce sera fini, en tout cas - semble de plus en plus probable.
