Comment sortir de l'impasse israélo-arabe? De plus en plus, on entend, non seulement venant des Palestiniens, mais des universités et de commentateurs des médias, que les choses s'amélioreraient considérablement si seulement les forces israéliennes quittaient immédiatement la Cisjordanie et Gaza.
Faire cela améliorerait-il la situation ou rendrait-il pire une situation déjà mauvaise ? Considérez la retraite similaire d'Israël du Sud Liban -il y a deux ans cette semaine-, pour laquelle les Israéliens continuent de payer un lourd tribut.
Un peu d'histoire du contexte: Depuis plus de deux décennies, les troupes israéliennes maintiennent le contrôle d'une « ceinture de sécurité "dans la partie du Liban adjacente à Israël pour protéger le nord d'Israël contre les attaques par le groupe islamique militant qu'est le Hezbollah. Le Hezbollah a tué en moyenne 25 Israéliens par an, ce qui rend la poursuite des opérations de l'armée très impopulaire en Israël. Le 23 mai 2000, le Premier ministre Ehud Barak a répondu à ce mécontentement en poussant unilatéralement à se replier vers une frontière internationalement reconnue.
Barak était convaincu que la violence cesserait: «La tragédie est terminée", a t-il dit. Son collègue Shimon Peres a été plus précis: "Les chances d'être attaqués au nord sont faibles, parce que les Syriens, ainsi que le Hezbollah, ont beaucoup à perdre maintenant."
Ils ne furent pas les seuls à être optimistes. Martin Indyk, l'ambassadeur américain en Israël, appelle le retrait "une occasion en or." "C'est un jour heureux pour le Liban, mais aussi pour Israël», a dit d'une voix stridente le secrétaire général Kofi Annan.
L'ombre au tableau: le Hezbollah a décidé que «l'entité sioniste" occupait encore quatre zones du territoire libanais.
Et ils ont continué à se battre.
Au cours des deux années qui ont suivi le retrait d'Israël, le Hezbollah a lancé plus de 40 attaques injustifiées contre des cibles israéliennes, y compris les avant-postes de l'armée dans une zone connue sous le nom des fermes de Chebaa et des villages de civils le long de la frontière nord d'Israël. Il a également enlevé (et probablement assassiné), trois soldats et un officier de réserve.
Au début d'avril, les choses se sont aggravées, avec près d'une attaque du Hezbollah par jour. Cela a impliqué 1.160 obus de mortier, 205 missiles anti-char, et plusieurs missiles terre-air. Le pire est venu après le 10 avril quand une pluie de roquettes Katioucha est tombée sur des cibles civiles et six avant-postes militaires. Le mois dernier, le Hezbollah a lancé au moins neuf attaques contre des cibles israéliennes, faisant au moins cinq blessés.
L'avenir menace de dangers encore plus grands. Le Hezbollah pourrait inciter le gouvernement israélien à des mesures de rétorsion contre la Syrie (qui contrôle le Liban). La Syrie pourrait répondre avec des armes chimiques ou biologiques, ou bien faire appel à des Egyptiens, Irakiens et autres renforts arabes. Le stratège Gal Luft a donc correctement noté que le Hezbollah «avait la capacité d'entraîner Israël dans une guerre régionale."
On peut oublier le "jour heureux." de Annan !
«Nous avons pensé que, lorsque l'armée israélienne se retirerait, nous aurions finalement la paix", a déploré le maire d'un village du nord d'Israël récemment. "Je ne comprends pas ce que fait le Hezbollah ."
En fait, c'est facile à comprendre. Le retrait d'Israël s'est retourné contre lui parce que Jérusalem a sous-estimé son ennemi. Comme l'Autorité palestinienne, le Hezbollah ne cherche pas seulement à pousser les soldats israéliens sur des terres contestées. Il ne vise rien de moins qu'à détruire l'Etat d'Israël.
L'épisode illustre trois points principaux relatifs à la Cisjordanie et de Gaza:
- Quand Israël recule devant un ennemi qui cherche sa destruction, il est perçu comme faible. Cela enhardit à son tour l'ennemi à intensifier ses attaques. La leçon: Israël ne devrait envisager de se retirer des territoires contestés qu'après avoir atteint une véritable et permanente acceptation de son existence par ses ennemis.
- Courage et détermination impressionnent les ennemis d'Israël, pas la taille de son arsenal. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a expliqué après le retrait advenu en mai 2000 : «Israël peut posséder des armes nucléaires et des armes lourdes, mais, par Dieu, il est plus faible qu'une toile d'araignée».
- Même si Israël se conforme exactement aux exigences de l'ONU, il ne tire aucun avantage durable. Ainsi, 4.000 soldats de la paix des Nations unies au Liban n'ont quasiment rien fait pour empêcher la récente campagne du Hezbollah de la violence.
Ceux qui appellent Israël à se retirer unilatéralement de la Cisjordanie et de Gaza sont encore à sous-estimer les ambitions des ennemis d'Israël. Une telle mesure invite à plus d' effusion de sang et non pas à moins d'effusion de sang.
