J'ai appris qu'un avion s'était écrasé dans le World Trade Center quand un producteur de télévision a appelé de toute urgence et m'a invité immédiatement à passer à l'antenne. Ensuite cela a été une masse un peu confuse , [car je fus]plus occupé que dans toute autre période de ma vie.
Les chiffres résument ce qui s'est passé: Si je tiens le compte de la production de cette année là, elle est de 1 livre, 8 longs articles, 80 courts articles, 110 apparitions à la télévision, 120 conférences que j'ai faites, 360 mentions dans les médias (celles dont j'ai eu connaissance), et 450 interviews à la radio. Les visites quotidiennes sur ma page web sont passées de 300 par jour avant le 11 septembre, à 2000 après [cette date]. Les destinataires de mes articles par e-mail ont augmenté passant de 2.000 avant, à 14.000 après.
Pour moitié cette forte augmentation est due à ma spécialité, qui, avec le terrorisme, l'islam, l'Irak, le conflit israélo-arabe, et l'Arabie saoudite, domine les nouvelles. Pour moitié elle traduit la reconnaissance du fait que, avant le 11 septembre, j'ai vu le danger que constitue l'Islam militant aux États-Unis.
Voici quelques idées glanées dans mon année avec les médias:
Ne vous embêtez pas à lutter contre votre réputation - vous ne pouvez pas gagner. Ma réputation est d'avoir été ignoré avant le 11 septembre 2001 (un exemple, ici). Il faut reconnaître que cela faisait une belle histoire- une voix dans le désert, un prophète ignoré- mais il se trouve que ce n'est pas vrai. Oui, mon profil médiatique a pris de l'importance de nombreuses fois après le 11 septembre, mais j'étais à la tête d'un think tank avant cette date, j'écrivais une chronique hebdomadaire, j'apparaissais régulièrement à la télévision et à la radio, et je donnais des conférences à travers le pays. C'est maintenant enfoui au fond de la mémoire et il n'y a rien que je puisse faire pour ébranler la perception que la vie a commencé pour moi quand les avions ont frappé.
Prendre la moitié des conseils de Gore Vidal quand il dit: "ne jamais manquer une chance de faire l'amour ou d'apparaître à la télévision." Passer à la télévision régulièrement améliore vraiment le statut d'une personne dans la vie. Parce qu'il permet aux spectateurs de se familiariser avec le visage, la voix, les manières, et l'image publique, à côté vous le savez, les gens crier votre nom dans la rue, les hôtesses vous traitent avec égards dans les dîners, et les entreprises paient des honoraires plus élevés à l'orateur.
Divers conseils pour la télévision : sourire tout le temps au poste - vous ne savez jamais quand le producteur sournois vous mettra à l'antenne. Essayez d'avoir un « tête-à-tête » avec l'hôte, qui permette une vraie discussion (j'en ai eu un bon avec Pat Buchanan.) Réfléchissez à deux fois avant d'accepter une invitation, lorsque les producteurs vous opposent à un terrible adversaire, et si vous acceptez, prenez une douche après.
Choisissez des domaines autres que le conflit israélo-arabe ou l'islam si vous voulez des discussions polies et raisonnées. Discutez de mes sujets à la télévision et que vous aurez assez tôt la joie de vous heurter à un rustre comme Hussein Ibish ou à l'une des voix fortes islamistes comme Ibrahim Hooper ou Sarah Eltantawi.
Soyez prudents avec les faits et les idées. Dans tout ce remue-ménage j'ai trouvé mes déclarations soigneusement analysées. Être prudent est plus difficile que cela paraît, la prudence est l'ennemie de l'éloquence, et la tentation est toujours grande de démarrer en flêche, au lieu d'avancer d'un pas lent et mesuré. Un exemple: j'ai mis longtemps en public à tenir Oussama ben Laden pour responsable des détournements suicides de septembre, ayant besoin d'être sûr de ne pas être pris à blâmer les musulmans pour un crime dont ils seraient plus tard absous.
Répétez-vous sans craindre que quelqu'un ne le signale. Le 3 décembre, j'ai envoyé au Wall Street Journal Europe la version d'un article sur le conflit israélo-arabe. A titre expérimental, le 18 janvier, je l'ai ré-envoyé, légèrement modifié, quand il est sorti dans l'édition du Wall Street Journal des États-Unis. À ma grande surprise, pas une seule personne ne m'a écrit pour souligner qu'il s'agissait d'un double envoi.
Prenez garde de ne pas vous trouver submergé par les e-mails. En moyenne par jour , je réponds à 80 messages et un jour chargé, cela peut atteindre 120. C'est merveilleux d'avoir un réseau internet éloigné qui comprend tous les continents habités, mais il menace de submerger le reste de la vie.
Accorder une attention particulière aux questions et aux idées des journalistes, membres de l'auditoire, et à ceux qui envoient des e-mails, ce qui peut faire surgir de nouvelles questions ou de nouvelles idées. J'ai écrit plusieurs articles en réponse à ces commentaires, très récemment ma chronique la semaine dernière sur les dangers d'un effondrement du Mont du Temple, a été stimulée par un habitant de Jérusalem qui a souligné que ce sujet méritait une couverture plus étendue aux États-Unis.
Pour l'avenir, il semble que l'année prochaine sera aussi chargée que la dernière. Cela me laisse croire à la bonne nouvelle que les Américains comprennent qu'ils sont dans cette guerre pour le long terme et souhaitent discuter d'autres approches.
