Beaucoup ont dit que les États-Unis devraient présenter des excuses pour le fait qu'un missile américain ait détruit un avion civil iranien. Bien que consterné par la perte de vies, je ne suis pas prêt à m'excuser pour le moment.
Il y a plusieurs raisons. Tout d'abord, le capitaine Will C. Rogers 3D, commandant de l'USS Vincennes, ne peut être blâmé pour sa décision de détruire l'avion. Son navire s'était mis à tirer sur les navires iraniens seulement cinq minutes avant que le vol Iran Air n'ait décollé, et c'aurait été un manquement au devoir de permettre à un avion suspect une approche dégagée.
Deuxièmement, cet incident sera probablement oublié, sans effet à long terme. Pour comprendre pourquoi, essayez de vous souvenir de mai 1987, lorsque 39 marins américains ont perdu la vie dans l'attaque irakienne sur le USS Stark. Malgré cette tragédie, peu de choses ont changé. Les relations américaines avec l'Irak ne se sont pas détériorées, ni celles avec l'Iran ne se sont améliorées. Plus important encore, la guerre entre l'Irak et l'Iran a continué comme si de rien n'était.
Pour tous les gros titres qu'elle a créés, l'affaire Stark a eu une si petite importance parce que les gouvernements de l'Irak et d'Amérique ont tous les deux compris la perte de vies comme un accident - un de ces résultats malheureux de beaucoup de forces et beaucoup d'armes de pointe dans un endroit très petit.
De même en supposant que les difficultés d'Iran Air aient été accidentelles, cela aussi passera sans grande conséquence. L'ayatollah protestera, ses lieutenants preneurs d'otages d'otages au Liban protesteront, mais que peuvent-ils faire? Est-ce que Téhéran va commencer une guerre avec les États-Unis? Ce n'est pas une évolution probable de l'action d'un gouvernement ayant des difficultés dans une guerre à grande échelle qu'il a déjà avec l'ennemi. Tuer les otages? C'est également peu probable - pourquoi les gaspiller simplement pour se venger quand ils peuvent servir de monnaie d'échange, d'autant plus que les élections sont proches ? De nouvelles attaques terroristes peuvent avoir lieu, mais c'est loin d'être sûr.
Troisièmement, les informations sporadiques maintenant disponibles soulèvent des questions dérangeantes sur les actions iraniennes. L'avion d'Iran Air semble avoir brisé toutes les règles du manuel : il peut avoir été en dehors du couloir aérien civil ordinaire, il voyageait hors du temps, son transpondeur ne fonctionnait pas, et son équipage n'a pas répondu aux sommations de l'US Navy.
Selon toute vraisemblance, ces erreurs ne pointent rien de plus que l'incompétence. Après tout, la République islamique d'Iran n'est pas exactement le genre d'endroit où les avions arrivent à l'heure.
Mais ... il y a une autre interprétation, une autre moins gentille. Compte tenu de l'accent mis par Téhéran sur le martyre comme vertu militaire suprême, il n'est pas totalement interdit de se demander si l'incident n'a pas été concocté par les responsables iraniens prêts à tout . Cet événement se produit à un moment où la guerre va mal pour l'Iran, quand les luttes de succession assaillent le gouvernement, et quand la population montre une désaffection croissante pour la guerre. Dans de telles circonstances, n'est-il pas imaginable que les autorités aient décidé de mettre en scène une superproduction de médias pour galvaniser les émotions contre «le Grand Satan et ses laquais irakiens?"
Une circonstance est particulièrement suspecte. Une équipe de tournage est juste apparue dans un petit bateau dans le golfe Persique et elle se trouvait juste là pour prendre des photos du vol Iran Air en passant par là. La télévision iranienne a maintes fois passé l'enregistrement vidéo de l'avion explosant en plein vol. Cela arrangeait bien la télévision iranienne, mais personne n'a expliqué comment cette équipe se trouvait à un endroit aussi improbable. Et comment elle a pu photographier l'avion juste au bon moment? Le tout a-t-il été un coup monté ?
Le président Reagan a déclaré qu'il ne pouvait se fier à ce que les Iraniens disent, et il a raison. Ce ne serait pas la première fois durant le temps de guerre du Moyen-Orient où la réalité se trouve déformée de toute pièce. Deux autres incidents viennent à l'esprit. En Juin 1967, après que Gamal Abdel Nasser de l'Egypte avait perdu son armée de l'air dans une attaque surprise d'Israël, il avait appelé le roi Hussein de Jordanie et (selon une transcription certifiée conforme de leur conversation) ensemble, ils avaient concocté des accusations faisant retomber la faute de la perte sur les Américains et les Britanniques appuis aériens à Israël - rendant la perte un peu plus supportable. À la question à Abdel Nasser, «Avez-vous dit-Américains et Britanniques ou seulement l'Amérique?" La réponse qui fut donnée, "L'Amérique et la Grande-Bretagne."
Plus récemment, le raid américain contre la Libye en 1986 a poussé Mouammar Kadhafi à revendiquer sa fille âgée de 15 mois, adoptée, en tant que victime de l'attentat, gagnant la sympathie et faisant passer les Etats-Unis pour brutal. Mais une telle fille n'a jamais existé ; elle a vu le jour seulement après sa mort supposée.
Nous devrions commencer par l'hypothèse que le vol de provocation dimanche était accidentel, et pourtant il est important de garder un esprit ouvert, car Khomeiny et ses collaborateurs ne reculeront devant rien pour gagner leur guerre contre l'Irak.
