Que pensent les Juifs américains au sujet des négociations d'Israël avec les Palestiniens? Une enquête fin septembre portant sur 800 électeurs juifs qui se sont eux-mêmes identifiés, venant de partout aux États-Unis, réalisée pour le Forum du Moyen-Orient par John McLaughlin et Associés, a produit des résultats intéressants avec des implications importantes.
Avec une marge de près de 1- à -3 ( de 22 à 60 pour cent, à une précision de ± 3,5% avec un intervalle de confiance de 95%), les Juifs américains disent qu'Israël ne doit pas signer un traité avec les Palestiniens si cela nécessite un état palestinien indépendant avec Jérusalem comme capitale. Puis, le choix étant proposé-à savoir si le monde arabe accepte sincèrement le droit d'Israël à exister, ou s'il vise la destruction finale d'Israël - les personnes interrogées, par une semblable marge de 1- à -3 (19 à 60 %) estiment que les Arabes voudront encore éliminer Israël. Après un quart de siècle d'Israël rendant les terres aux Arabes, c'est un nombre très important, celui qui résulte de la réticence profonde arabe d'accepter la permanence d'Israël.
Par une écrasante marge de 1-à -6 (13 à 76%), les Juifs américains affirment que la promesse du président Clinton de 900 millions de dollars d'aide à l'Autorité palestinienne sur cinq ans ne devrait être versée que si l'Autorité palestinienne supprime toutes les déclarations antisémites et anti-Israël de ses livres scolaires. Une marge encore plus grande 1-à -8 (10 à 78%) souhaite retenir l'argent jusqu'à ce que Yasser Arafat ait rempli ses obligations d'Oslo visant à interdire et désarmer les groupes terroristes et à extrader les terroristes d'Israël.
Contrairement à ces positions décisives, le déménagement de l'ambassade des Etats-Unis à Jérusalem a moins de soutien. Interrogés s'ils sont d'accord avec la législation du Congrès pour déplacer l'ambassade (en reconnaissance de l'affirmation d'Israël selon laquelle Jérusalem est sa capitale) ou avec l'opposition du président Clinton à la législation (au motif que le statut de la ville devrait être négocié entre Israël et les Palestiniens), les personnes interrogées avec une marge de près de 1 à 2 (30 à 57%) sont d'accord avec le Congrès. L'échantillon également appuie fermement le premier gouvernement d'Ehud Barak: on a demandé s'il se dirigeait dans la bonne direction ou s'il était à côté de la plaque, on a une bonne opinion de lui par une marge de 1-à-8 (8 à 63%).
Enfin, le sondage constate que les Juifs américains ne sont pas très centrés sur Israël. Dans une question les interrogeant sur les sujets qui les préoccupent le plus, une écrasante majorité de 87% a souligné les enjeux nationaux et seulement 5% à ceux de la politique étrangère. Cela contribue à expliquer le niveau pas très élevé d'intérêt à propos d'Israël et du Moyen-Orient, avec 34% disant qu'ils lisent « beaucoup »sur ces sujets et 58% disant «seulement un peu» à leur sujet.
Cette profusion d'opinions a quatre conséquences majeures. D'abord, elle confirme le scrutin effectué par le Comité juif américain (AJC) depuis 1993 qui pointe vers un durcissement des attitudes sur la question des Palestiniens. Comme Yale Zussman a conclu dans son étude dans la revue trimestrielle du Moyen-Orient sur les six ans de scrutin de l'AJC, "la communauté juive américaine de plus en plus se méfie d'un processus de négociation qu'elle craint pouvoir être un piège pour Israël." Deuxièmement, il y a une contradiction apparente entre le soutien écrasant pour Barak lui-même et pour les positions qu'il ne cautionne pas (comme la confiscation de l'argent à l'Autorité palestinienne). Ceci suggère que tandis que les Juifs américains ont en grande estime le Premier ministre israélien, ils ne sont généralement pas au courant des mesures qu'il prend tout à fait contraire à leur propre point de vue - une conclusion étayée par le fait que seulement un tiers d'entre eux disent qu'ils sont bien informés au sujet d'Israël.
Troisièmement, ces résultats soulèvent des questions à propos d'un sondage du Forum sur la politique d'Israël mis en service en Juillet 1999 qui a trouvé que les Juifs américains [«soutiennent] le processus de paix israélo-palestinien"par une marge de 1 à 11 (de 8 à 88 %). Eh bien oui, ils soutiennent fortement en principe l'idée d'Israël trouvant un moyen de mettre fin aux hostilités palestiniennes contre elle, mais notre enquête montre qu'ils ont aussi des idées bien arrêtées sur la façon dont cela doit être fait - et ces idées sont beaucoup plus sceptiques que celles promues par les dirigeants actuels d'Israël.
Quatrièmement, les Juifs américains semblent moins engagés avec Israël. Oui, une minorité engagée continue à suivre intensément les nouvelles, Voyage en Israël, groupe de pression au Congrès, et don d'argent, mais un nombre croissant de juifs américains a d'autres choses en tête.
Pour Israël, ceci est d'une importance capitale, étant donné le rôle fondamental que les Juifs américains ont eu dans l'élaboration de la politique américaine envers le Moyen-Orient. Cette baisse d'intérêt a une importance particulière à un moment où - comme en témoigne les récents épisodes de Burger King, Sprint, et Disney – les groupes arabes et musulmans aux États-Unis trouvent leur style.
